'...제길 망했다.'
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말도 안된다...내얼굴을 보지도 못하고 잠시 느낌만으로 때려맞추는건 말이 되지 않았다.
나 역시 궁금증을 품고 물어보았다.

"어떻게 나라고 확신하는거야?단순히 느낌일리가 없을텐데..."

"그건..."

연희는 비장한 표정으로 자신의 과거를 설명했다.




"...그런거야 이제 너라고 확신하겠어?"

나는 연희에 이야기를 듣고는 이 여자하고는 정말 많은 우연이 겹친다는것을 깨달았다.
사건을 거슬러 올라가자면...
내가 현실시간으로 중3때 갓 처음 수련을 받았을때,아버지를 구출하는것을 실패한뒤 아버지가 주신 갑옷을 착용한뒤 어머니를 구하기 위해 그 거지같은 왕자 새끼의 마차로 뛰어들었을때다...
그때 연희가 잠시 그곳을 지나가다가 내가 왕자를 해치는줄알고 구해주려다 내가 한 여성만 대리고 나오고,내 표정에도 무엇인가 매우 슬픈 표정이라 왠지 말리면 않될것 같아서라는 이유때문에 나를 그냥 보냈다.
그때 내가 잠시 후드를 벗겨진것을 조금 멀리서 보았는데,
현재 같은반이 됐을때 정말 놀랐지만 다른사람이라고 생각했다는 것이다.
하지만 로크얀 왕국일이나 어제 일같은 경우에서 무엇인가 나라고 확신했다는 것이다.

"...좋아...말하지...대신 나도 조건이있어...너의 질문에 세번은 노코멘트 하지..."

나는 할수 없다는듯이 비장한 표정으로 연희를 쳐다본뒤 조건을 내걸었다.
연희 역시,흔쾌히 고개를 끄덕이며 질문을 하기 시작했다.

"첫번째...어제 범인은 너야? 두번째,그렇다면 왜 실력을 숨기지? 세번째,그런 수련은 어디서 받았어?
네번째,어제 왜 그런일을 저지른 거지?우선 이정도만 물어보지"

...우선 4개의 질문만 물어본 연희를 향해 나도 역시 대답해주었다.

"첫번째 대답은 내가 맞아 두번째와 세번째는 노코멘트 하고 네번째는 퀘스트 때문에...됐어?"

연희는 만족하지 못했는지 마지막 질문을 물어보았다.

"그럼 마지막 질문...너의 정체가 뭐야?"

"노코멘트"

난 그렇게 말한뒤 종종걸음으로 사라졌다.
연희는 내 대답에 당연하다는 표정과 무엇인가 석연치 않은 표정이 섞여있었다.
하지만 나역시 이대로 맥없이 모두 들킬수는 없다는 생각에 우선 연희와 떨어지기로 했다.

"이제 공성전을 시작하겠습니다!모두 작전회의에 와주세요!"

그때 선생님들께서 크게 말하시자 뿔뿔히 흩어졌던 아이들이 다시 돌아왔고 곧,각자 반 회의실에 들어갔다.안은 꽤나 넓었는데 앞에 큰 지도와 담임 선생님이 계셧고 각자 의자에 반아이들이 삼삼오오 앉아있었다.
나 역시 아무데나 찾아가 앉았고 연희 역시 언제 왔는지 맨뒷자리에 자신의 친구들과 앉았다.

"너 아까 연희랑 이야기했어?"

그때 호용이가 내옆에 앉으며 이야기 했다.
나는 씨익 웃으며 호용이에게 고개를 절레절레 흔들며 말했다.

"아니...내가 저번에 잘못한일이 있는데 내가 사과도 안해서...연희가 나를 좀 싫어하는것 같더라..."

그말에 호용이와 내가 뒤로 돌아 연희를 보았다.
연희는 나를 째려보며 내행동을 감시하는듯 했지만,호용이에겐 정말 나를 싫어하는것이라고 생각한 것 같은지 아까의 밝은 표정으로 돌아왔다.

'그러고보니...정말 싫어하는 것일수도 있구나...'

나는 혼자 살짝 생각하고 웃은뒤,선생님이 시작하는 작전회의를 들었다.

"아아...우선 선생님들과 상의한 결과...10반까지는 성을 지키는 인원으로서 배치할 것입니다.11반과 12반은 식량을 조달하는 배급원과 정찰임무를 할것입니다.13반도 성을 지키는 임무를 할것이고,14반은 성 안 깃발을 사수하는 주요 인원을 배치할 겁니다...그리고 저희 7반은 특별 임무를 받을겁니다"

선생님이 특별임무라는 말에 모두가 수근거리기 시작했다.
그러자 선생님이 조용히 하라는 제스처를 취하자 모두 조용해졌다.

"저희반은 기습조를 수행하여 적진을 휘저을 겁니다.생각보다 길어질수 있으나,부모님께 말해두었으니 걱정은 하지 않으셔도 됩니다."

"공성전은 성을 지키는게 아니었어?그런데 왠 기습?"

선생님이 말씀 한 것 에 대해 호용이가 의문을 품자 나는 차근차근 대답해주었다.

"공성전이라고 무조건 성을 지키기만 해서는 안돼 그만큼 장기전으로도 흘러갈수 있어서 성안에서 자급자족 하는 것은 매우 불리해서 기습을 통해 상대 적장을 죽여서 금방 전쟁을 끝낼수도 있어"

내말에 호용이가 고개를 끄덕이며 수긍했다.

'아무리 얘들 협동심을 기른다지만 게임속에서 사람을 죽이게 하는것은 조금 그런데...'

난 그생각을 곧 머릿속에서 지우고 다시 선생님의 말씀을 경청했다.

"그래서 혹시 여러분중에 도저히 싸우지 못하겠다는 분은 어서 말해주세요"

그러자 아이들이 꿀먹은 벙어리처럼 아무말도 하지 않았다.

"그럼 바로 작전을 시행하죠 우선 저희 목표는 게임시간으로 이틀안에 끝내는 것입니다."

선생님의 말씀이 끝난후 선생님을 따라 모두가 우르르 회의실을 나갔다.
밖은 이미 각자의 무기로 무장한 학생들이 보였다.
날은 아직 매우 밝았고 나는 시계를 켜서 시간을 확인했다.

'12시 13분'

시간이 아직 많이 남았다는 생각에 조금 여유로워지는듯 했다.
그때,내생각을 읽은듯이 성안에서 종소리가 들렸다.

"적진이다!적이 나타났어!"

그 학생의 말에 모두 서서히 긴장하는 표정이 역력했다.

"뭐...뭐야 뭐이리 많아?"

호용이 역시 긴장하며 말했고,나는 그말에 대답해주었다.

"당연하지...공성전을 하려면 공격하는쪽이 방어하는 쪽보다 몇배는 많아야해..."

하지만 침착한척해도 나역시,공성전은 처음이라 긴장됐다.

"죽어도 리스폰 지역에서 살아나니 걱정마십시오...하지만 되도록 죽지 않도록 노력하세요 학년부장선생님께서 말씀하시지 않으신게 있는데 성안에 CP（Castle Point）라는게 있어서 여러분이 죽을때마다 포인트가 깎입니다.모두 깎이면 패배하니 조심하세요!"

그말에 모두 CP를 보았다.160000점이었다.요새화되고 좋은 성일수록 CP가 높아진다고 인터넷에서 본거같긴 했다.아무튼 꽤높은 점수에 그나마 안심했다.

"우아아!"

그때 적진이 어느새 코앞까지 왔고 그들은 기마병을 앞에세운뒤 달려왔다.

"모두 활을 쏘세요!"

선생님의 말에 모두 일제히 활을 쏘기 시작했다.

피슝피슝
활은 빠르게 날아가 기마병들을 맞추었고 하나둘 쓰러지기 시작했다.

"막아라!우리도 활을 쏘자!"

적진은 그말과 함께 방패를든 군인들이 앞에 나와 우리가 쏘는 화살을 막은뒤 곧,우리에게도 활을 쏘았다.

"모두 긴장하지 마시고 각자 배치된 파트너를 보호하세요!"

그러자 학생들이 일제히 움직여 방패를 들어 자신의 파트너를 보호했다.

"부...부럽다..."

그와중에 호용이가 나즈막하게 말했다.나는 주위를 돌아보았다.
여성 대부분이 활을 쏘기 때문에 방패를 막는 인원은 남자가 대부분일수밖에 없었다.
막아주려면 서로 꼭 붙어 있어야 했기 때문에 호용이의 말도 이해는 갔다.

"7반은 여기로 모이세요!"

그때 담임선생님의 말에 우리반이 빠르게 모이기 시작했다.

"저를 따라오세요"

선생님은 곧 성 한 오른편 한 구석에 한 수로에 가더니 옆 레버를 당겼다.

드르륵
그러자 수로에 문이 곧 열렸고 선생님은 따라오라는 제스처와 함께 그 수로에 들어갔다.
반아이들도 하나둘 그 수로에 들어갔고,나도 겨우 들어갈수 있었다.

"으으..냄새...춥기도 하네..."

"우우...꼭 여기로만 가야되요?"

반아이들이 하나둘 불평하자 선생님은 멋쩍은 웃음만 지을 뿐이었다.
그리고 조금 걷다 선생님께서 곧,앞에있는 레버를 당기셨다.
그러자 위에 천장이 열렸고 선생님은 몸을숙인뒤 조심하라고 당부한뒤 따라오라고 하셨다.
우리는 그말에 모두 하나같이 긴장하며 따라갔다.
우리가 조금 한참가니 어느새 맨뒤에서 큰 양산과 함께 편히 쉬고있는 적장을 볼수 있었다.

"가자!저놈만 죽이면 끝나!"

"우아아!"

우리는 곧,일제히 그 적장에게로 달려들었다.

'...이상한데?뭐이리 허술해?'

내 생각에 대답하듯 갑자기 풀숲에서 군인들이 나오기 시작했다.

"기습이다!죽여!"

그말과 함께 일제히 우리는 그들과 대치하며 검을빼들고 싸우기 시작했다.
나는 손에도 안맞는 호미를 두개 꺼내 대충 끄적이며 싸우는척 했다.

"크어억!"

반아이들이 하나둘 죽어가기 시작했고,연희는 검을 휘두르며 상대를 무참히 학살했다.
나는 CP를 보았다.

'153461'

성안에 인원들도 꽤 죽은듯 했다.하지만 아직 CP가 많으니 다행이기도 했다.
하지만 우리쪽은 상당히 불리했다.반아이들은 어느새 많이 죽어있었다.

"후퇴하는게 어떨까요?"

내가 이렇게 소리치자 반아이들이 그제야 정신을 차리고 서서히 후퇴하기 시작했다.
선생님을 찾아보았으나 안계시는것을 보니 이미 죽으신듯 했다.

'실패구나...'

모두 실패한것에대해 의기소침하여 빠르게 후퇴했다.우리가 성으로 돌아와서보니 반아이들은 어느새 다시 리스폰되어 우리에게 미안한 표정을 지었고,선생님이 가장 그랬다.
나는 시계를 켜서 보니 벌써 5시 45분이 되었다.

"모두 우선 로그아웃 해주세요...집에서 밥을 드시고 6시30분까지 오시기 바랍니다"

잠시 적이 후퇴하고 휴식시간때 선생님이 말하자 모두 일제히 로그아웃했다.
로그아웃을 하고 나는 캡슐에서 나오니 집에는 나혼자인듯 했다.
금요일이라서 아무래도 모두 일이 있는듯 했다.
나는 밥을 시켜 먹은뒤 다시 캡슐에 들어가 임시서버에 접속했다.
안은 벌써 많은 아이들이 서로 웃으며 게임안에서의 포만감을 채웠다.
나는 내키지 않았지만 포만감을 채우지 않으면 귀찮아져서 억지로 먹었다.

'포만감이 모두 차서 더이상 먹어도 포만감이 오르지 않습니다.'

그알림창과 함께 나는 먹기를 그만두었고 어느새 시계는 7시가 다되었다.

"모두 밥을 드셨으니 이제 다시 각자 위치로 서주세요"

선생님이 말하자 모두 아쉬운듯 제자리로 돌아가 전투태세를 했다.
하지만 적은 11시가 다되어도 나타날 낌새도 보이지 않았다.

슈욱 쿵
그때였다.큰 돌이 날아와 성벽을 때리기 시작했고 성벽이 허물기 시작했다.

"저...적이다!"

그때 정찰조가 된 반 인원들이 리스폰 지역에서 오더니 적을 외치기 시작했다.
그사이 적들은 성문으로 와서 큰 나무기둥으로 성문을 부수기 시작했다.

"당황하지말고 적들이 성에 들어오지 못하게 활을쏘세요!"

그제야 정신차린 학생들이 공격을 퍼붓기 시작했고,눈깜짝할새 어느새 전장이 되어버렸다.
적들은 거기서 그치지 않고 앞에 두었던 함정을 모두 파괴한뒤 사다리를 타고 성벽을 기어올라왓다.
돌과 불화살이 날아오니 학생들중에도 꽤 죽은 인원들이 많았다.

"총공격이다!모두 공격해라 모든 인원이 공격해라!"

적들이 소리치며 말하자 학생들은 사다리로 올라오는 적들을 검으로 베며 겨우 막았다.

우직...우직...
그때 성문이 어느새 금이가며 거의 부서질듯 했다.
성마당에서는 어느새 말을탄 많은 학생들과 검을 들고 기마병을 보호하는 학생들이 있었다.

쿵...
그때 성문이 부숴졌고 선생님이 소리쳤다.

"모두 공격!"

그러자 일제히 모두 달려가서 적을베기 시작했다.
성안은 어느새 아수라장이 되었고 사다리를 타고 올라온 적들도 속속 보이기 시작했다.
모두 힐끔힐끔 CP를 보는듯 했다.하지만 절망적일수밖에 없엇다.

'8798'

...많이 죽긴 한듯 벌써 점수는 바닥을 향해 갔다.

"7반은 모두 모여라!"

다시 선생님의 말씀이 들렸고 7반이 모두 모이자 어제 처럼 그 수로를 통해 들어갔다.
하지만,이미 성벽은 모두 함락 되었고 적장까진 가기엔 시간이 모자라 보였다.

"이번엔 확실할거야...적들이 총공격이라고 한걸보면...적장은 비어있겟지"

그말에 모두 수긍하는듯 했지만 난 다시 생각했다.

'...뭔가...이상한데?말이 안되...어제 그일을 당해놓고 적장을 비우다니...그만큼 자신있다는것도 아니고...그러고보니 총공격을 왜굳이 강조하지?자신들의 병력이 이정도라는것을 알릴필요는 없을텐데...'

나는 골똘히 생각했고 하나의 대답을 얻을수 있었다.

'잠시만...기습한다면?깃발이 목적이라면 그럴수도 있다...방심한 틈을타 뒤로 올수도 있어'

나는 아까 본 성벽보다 조금 높은 산을 생각한뒤 다급하게 연희에게 몰래 다가갔다.

"여...연희야 부...부탁 하나만 해도되?"

내말에 연희가 어이 없다는듯 나에게 싸늘하게 말했다.

"뭔데?"

"나와 같이가줘...아무래도 이상해...한번만 믿어줘...내가 믿을만한 사람이라곤 너밖에 없어서..."

내말에 연희가 살며시 웃은며 대답했다.

"좋아...대신 나도 조건을 걸래...대답 한가지만 더해줘 알앗지?어려운 대답은 안할게"

나는 흔쾌히 그러겠다고 한뒤 연희와 몰래 뒤로 빠져나갓다.
우리는 다시 성안으로 들어가서 곧 성 정상으로 갔다.
내말을 증명하듯이 벌써 적들이 들어왔고 깃발을 지키는 인원들은 벌써 전멸한듯 했다.

"흐흐...끝이다..."

나는 깃발을 뽑으려는 적에게 호미를 던졌고 호미는 날아가더니 적의 머리에 박혔다.

"적이다!죽여!"

그말에 적들이 우리를 감쌋고 나는 가방에서 아버지의 검을꺼내 적들을 빠르게 베엇다.
연희 역시 로우번 퓨란（전설의 삼대 검중 하나）으로 적들을 베엇다.

"이새끼들이!"

나는 연희에 뒤를 노리는 적에게 내 검을 던져서 죽였다.
그러자 연희는 나에게 빠르게 다가왔다.

"숙여!"

연희가 소리치자 나는 빠르게 숙였다.그러자 내뒤에 적도 같이 나를 따라 숙이자 나는 발을 쳐올려 그 적의 얼굴을 힘껏 차자 적은 잠시 붕떳다.
연희는 그 타이밍의 검을 꺼내 목을 베엇고 곧 알림음이 나왔다.

삐이이이이이이...

"적장이 사망했습니다.공성전을 승리하셧습니다."

"우와아!"

그말에 모두가 환호성을 지르며 좋아했다.
어느새 리스폰되서 겨우 달려온 학생들은 영문을 모른 표정으로 있자 내가 대신 말해주었다.

"연희가 다 해결했어..."

그말에 학생들이 일제히 웃으며 연희를 찬양했다.
곧,우리는 다시 추스른뒤 아까 처음장소로 속속 모였다.

"아아...이번 공성전이 정말 감명 깊었고 아주 인상깊었습니다...학생들의 협동심을 보니 정말 감동이 흐르더군요...특히 이번 승리의 일등공신은...우리 연희양일까 생각합니다"

그말에 학생들이 모두 박수를 쳣고 연희는 고개를 푹 숙였다.

"하하...아무튼 현재 게임시간으로 아침 11시...더이상 게임을 중지 하시고 캡슐에서 나오셔서 편안한 밤되시길 바랍니다...전체 인사하고 끝낼까요?"

"선생님께 경례!"

"수고하셨습니다!"

담임 선생님들께서 소리치지 모두 인사를 한뒤 곧,모두 로그아웃을 했다.
그때 연희가 나에게 슬며시 다가오더니 물었다.

"아까 질문 지금 말할게..."

나는 심호흡을 한뒤 고개를 끄덕였고,연희는 천천히 입을떼 물어보았다.

"어려운 질문은 아니고...왜 그날 나를 죽이지 않고 도망갔어...?내...어...얼굴을 빤히 쳐다보고는 그냥 가길래...왜 그런거야?"

연희가 볼을 붉히며 말하자 나는 곰곰히 생각했다.

'너 주먹이 너무쌔서는 좀 그렇고...'

나는 곧 연희를 보며 대답했다.

"너가 너무 예뻐서 내가 죽이지 못했을수도 있지..."

나는 그렇게 대답하고,로그아웃을 한뒤 원래 서버로 들어갔다.

'당신의 여행에 부드러운 바람이 깃들기를...'

그리운（?）알림음과 함께 나는 접속하여 주위를 살펴보았다.
민아는 늦은 시간이라 그런지 벌써 로그아웃을 한것 같았다.

"흐음...캡슐 메세지!"

'수신인과 발신인,내용을 적어주세요'

캡슐 메세지란 각 캡슐에 고유한 게임 아이디로 메세지를 보낼수 있는 기능이다.
나는 내일 12시에 여기에서 만나자는 쪽지를 민아에게 보냈다.
그런뒤 나는 번틀리 왕국을 돌아다녀 보았다.

"혹시 션님 맞으십니까?"

그때 뒤에서 어떤 여성 목소리에 나는 뒤를 돌아 보았다.
뒤에는 조금 예쁜 얼굴에 어느 여성이 있엇다.

"무슨 일이시죠?"

내가 조심스럽게 묻자,그 여성은 싱긋 웃더니 대답했다.

"안녕하세요 리프튼의 운영자 입니다.항상 저희 게임을 이용해 주셔서 감사합니다.잠시 션님과 대화를 나눌것이 있어 민폐인줄 알지만 찾아뵈었습니다.저와 잠시 가주시겠어요?"

나는 그말에 궁금증을 품으며 말했다.

"무슨 일이신데...어딜간단 말이죠?"

"오시면 압니다"

내 물음에 그 여성은 박수를 치더니 갑자기 주위에 공간이 일그러졌다.

피슈웅
그리고 곧,그둘의 몸이 사라졌다.

-11화 계속-
어제 못써서 정말 정말 죄송합니다...오늘 분량도 조금 없는것 양해해 주시고 죄송합니다...