126. 雪



겨울이 닥쳐 왔다. 허도의 겨울은 유난히도 추웠다. 대륙의 한복판에 자리잡은 허도는 북쪽에서 밀려오는 시베리아의 기류에 그 몸을 실어 추위의 한복판에 들어갔다.

새하얀 눈이 세상의 천지를 뒤덮고 마치 사해（四海）마저 얼어버리려는 심산으로 대륙을 격동시켰다. 그러나 그런 차가운 눈도, 내심 따스한 기분을 감추지 못 했다. 정말 오래간만에 눈을 보는 이들은 그 차가움을 무시하고 자신의 따스한 체온으로 녹이며 만졌다. 차가웠다. 따스했다. 눈은 따스했다. 위（魏）의 눈은 따스했다.

장강이 얼어붙었다. 매년 겨울마다 장강은 약간씩 얼었지만 올 해 만큼은 정말 제대로 얼었다. 장강 뿐만이 아니었다. 장강을 비롯하여 위수, 노수까지 위, 오, 촉을 대표하는 3개의 큰 강이 각각 얼어붙었다. 그 뿐만이 아니었다. 형주와 양주의 큰 호수인 동정호와 파양호도 불어닥치는 강추위에 그만 백기를 들고 말았다. 겉표면부터 얼기 시작한 것이 거의 두께 3cm정도의 얼음이 형성되었다.

남쪽땅의 호수와 강이 얼어붙을 지경인데 허도는 오죽하랴. 하지만 백성들은 그런 추위를 오히려 즐기려는 듯 연신 싱글벙글이었다. 현호는 조식에게 건의하여 몇십년만의 최고의 강추위를 몰아대는 이번 겨울에 대비하여 국고를 풀어 백성들에게 뗄감과 여러 생활물품들을 제공하자고 건의하였고, 마음씨 좋은 황제인 조식은 그것을 거부 할 수 없었다. 오히려 반기는 기색으로 현호의 그같은 제안을 단숨에 따랐다.

비단 위국（魏國）만이 그런 정책을 펼친 것은 아니었다. 촉한（蜀漢） 또한, 승상인 제갈량이 주도하여 백성들의 삶을 윤택하게 바꾸기 위하여 각고의 노력을 다했다. 얼마간 전쟁이 없었던 촉이라, 백성들은 점점 살림살이가 나아지는 것을 느꼈다.

하지만 공명은 그런 잠시의 행복을 겨워하지 못 했다. 10년이란 언뜻 보면 긴 것 같지만 짧은 기간은 정전이 아니라 휴전이었기 때문이다.

" 흐음..."

허도 내부에서도 꽤나 고품격인 자택에서 두 명의 인물이 불을 태우는 장작을 옆에 두고 바둑을 두고 있었다. 한 이는 매우 젊은 남성이였고 한 이는 중년정도의 남성이었다.

그 신음성은 중년 남성의 것이었다. 바둑이 제대로 안 풀리는지 연신 인상을 찌푸리며 침을 꼴딱 넘기고 있었다.

" 대마（大馬）가 위험하구나... 흠..."

그 사람은 팔짱을 끼고는 눈 앞의 청년에게 물었다.

" 한 수 물려주면 안 돼겠는가?"

" 당치도 않습니다요, 장군."

" 거 참, 인심 한 번 딱한지고."

그 중년의 남성은 눈알을 부라리며 젊은이를 노려보았으나 젊은이는 그저 미소로서 화답할 뿐이었다. 어쩔 수 없이 그 중년 남성은 백색 바둑알을 하나 집고는 한 수를 두었다. 그러나 그 수를 예측이라도 했다는듯 젊은이는 씨익 웃으며 바로 다음 수를 두었다.

" 역시, 필패의 수였다."

그 중년 남성은 입술을 깨물고는 고개를 내저었다. 그러자 젊은이는 웃으며 말했다.

" 장군, 제가 이겼으니 저는 가보겠습니다."

" 백제（伯濟, 곽회의 子）, 좀 있으면 신년（新年）이네. 이대로 장안을 계속해서 비워 둘 수도 없는 지경이란 말이네."

" 하지만 장군, 저는 대장군을 꼭 따르고 싶습니다."

" 아니 도대체 왜 대장군이 그리 자네의 마음을 잡은 것인가? 도대체 무슨 이유인가? 단순히 대권（大勸）에 대한 젊은 날의 치기로 그러는 것이 아닌가?"

" 아닙니다, 장군. 저는 순수한 마음으로 대장군과 함께 생을 지새고 싶습니다. 이미 조인（曹仁） 장군께서도 허락을 내리셨구요."

" 흐음..."

" 장군, 그러지 마시고 저를 보내주시지요. 약조를 어길 작정이십니까?"

" 그건 아니네. 다만..."

곽회는 그 중년의 남성에게 매달렸다. 곽회와 그 중년 남성이 가까이 달라붙자 왠지 중년 남성이 나이가 그리 많은 것 같지는 않아 보였다. 피부나 얼굴 색깔로 보아 중년 남성정도로 판단되었지만 자세히 뜯어보니 그리 나이를 많이 먹은 것 같지도 않았다. 단순히 전장이나 훈련등을 많이 하여 나이가 많아 보이는듯 했다.

" 아니네. 좋아. 백제, 자네도 그런 대웅（大雄）을 곁에서 보좌한다면 분명 우리 위국（魏國）에게 무한한 도움을 줄 대성으로 성장할 것이네. 가보게."

그러자 곽회는 크게 기뻐하며 절을 하였다.

" 장군, 감사합니다, 감사합니다!"

곽회에게 어쩔 수 없이 웃으며 굴복한 이는 다름아닌 조진（曹眞）이었다. 훗 날, 위의 대사마가 되고 사마의와 패권을 두고 다툰 조가（曹家）의 불세출의 정치가요, 병법가였다. 다만 시기를 잘못 타고나 제갈량과 사마의에게 연신 패배의 쓴 잔을 마신 불쌍한 이였다.

" 이만 가보게. 대장군께서 기다리실 것 같네."

" 아 예. 그럼 인（仁） 장군께도 안부 좀 전해주십시오."

" 하하, 알겠네. 어서 가보게."

곽회는 고개를 끄덕이고는 한 번 더 절을 하였다. 조휴는 흐뭇하게 그 절을 받아주고는 멀리 떠나가는 곽회의 뒷 모습을 보았다. 몇 번을 봐도 너무나도 아까운 인재（人材）였다.

" 아군의 병사를 단 한 명도 잃지 않고 그 흉폭한 강족（姜族）의 아단의 대군을 막아낸 이가 저렇게 떠나가는군..."

조진은 고개를 저었다. 너무나도 아까웠다. 훗 날, 자신에게 크게 도움을 줄 수도 있는 이였다. 그 상실감이란 너무나도 컸다.

그러나 조진은 다르게 생각했다. 이렇게 곽회를 현호에게 줌으로써, 그와 친해질 수도 있었다. 아니 친해지는 정도가 아니라, 자신이 곤경에 처해 있을 때, 곽회보다 더 한 도움을 기대할 수도 있는 노릇이었다.

" 좋게 생각하자. 새끼 봉을 내주고 대성한 용을 얻는 꼴이다. 나에겐 오히려 이득이다."

조진은 그렇게 생각하며 자기 위안을 하였다. 그러나 가슴 속 한 공간이 허전한 것은 여전하였다.

" 내가 저에게 얼마나 잘 해주었는데, 이렇게 떠나가다니..."

조진은 고개를 떨구고는 곽회와 한 바탕 크게 싸운 벌판을 내려다보았다. 흑과 백이 서로 엇물려 할퀴고 물은 흔적이 역력했다. 그 싸움은 처절했다.

유심히 바둑판을 내려다보던 조진은 쓴 웃음을 지으며 조용히 중얼거렸다.

" 이 놈, 꼼수를 부렸군. 그렇게도 대장군에게 가고 싶었느냐. 후훗."



현호는 두 명의 아이와 함께 있었다. 두 아이는 언뜻 보니 약 9살 정도로 보였다. 그러나 나이와 달리 그들은 연신 장난을 칠 궁리를 하기 보다는 눈앞에서 자신들을 향해 설교를 하고 있는 젊은 대인（大人）의 말을 마음속 깊이 받아들이고 있었다.

어른 한 명과 아이 두 명은 그렇게 서로에게 뜨거운 눈길을 주고 있었다. 방 하나에서 셋은 기분 좋게 서로를 응시하며 자신의 생각과 관념을 전달했다.

" 한 마디로, 세월이 거듭날 수록 전투, 전쟁에서 가장 중요한 것은 바로 정보다. 정보만이 전쟁을 좌우할 수 있다."

" 하오나 대인（大人）, 아무리 정보가 중한들 병사의 사기와 머릿수를 이길 수 있겠습니까?"

" 당연하다. 그리고 내가 대인（大人）이라 부르지 말라고 하지 않았느냐? 스승님이라고 불러라."

" 하지만... 아직 사제지례도 지내지 않았잖습니까."

" 딱한지고. 예（禮）란 겉치레에 불과하다. 내가 아직 젊어 어린 아이의 절을 받을 만큼 성숙하지 못 하였으니 그런 겉치레를 나는 불편하게 생각한다. 그러니 사양말고 스승님이라고 불러라."

" 하오나..."

그 때였다. 여태까지 입을 꽉 다물고 아무 말도 하지 않고 있던 또다른 어린 아이가 입을 열었다.

" 스승님."

그러자 그 어른은 껄껄 웃으며 고개를 끄덕였다. 그리고는 그 아이의 어깨를 타독여주었다.

" 스승이란 소리를 들으니 기분이 좋구나."

아무리 정신적으로 성숙했다 해도 둘은 아직 어린 아이였다. 한 아이가 스승에게 칭찬을 받으며 아낌을 받자 다른 아이는 뾰로퉁한 얼굴로 성을 내더니 마지못해 말했다.

" 스승님."

두 명의 아이한테 스승이란 소리를 듣는 것이 그리도 기분 좋은 일인지 그 젊은 성인은 더욱 더 크게 웃었다.

" 하하, 좋아 좋아. 이거 기분이 너무 좋은걸? 역사속의 영웅에게 스승 대접을 받다니..."

" 예?"

먼저 스승님이라고 부른 아이가 물었다. 그러자 그 젊은이는 고개를 저었다.

" 아니다. 자, 이제 물러들 가 보거라. 아침 공부는 이걸로 마치도록 하자꾸나."

" 예, 스승님."

두 명의 아이는 자리에서 일어나 젊은 스승에게 큰 절을 올리고는 방을 빠져나갔다. 그러자 그 젊은이는 흐뭇하게 소리 없이 웃으며 중얼거렸다.

" 강유와 학소. 이제 남은 건 곽회 뿐인데... 육손은 언제 오려나...?"

현호였다. 대장군이란 엄청난 직책을 맡은 이상 현호도 더 이상 면도를 할 수는 없었다. 여태까지 작은 칼을 면도칼 대용으로 계속해서 면도를 하고 있었는데 크나큰 관직에 오른 이상 더 이상 면도를 할 수는 없었다. 다른 장수들과 마찬가지로 수염을 기르기 시작한 것이 거의 사극에 나오는 사람들처럼의 길이를 자랑하게 되었다.

현호는 그런 자신의 까갈까갈한 수염을 쓰다듬다가 문득 문 밖에서 들려오는 소리에 귀를 기울였다.

" 대인（大人）, 대사마와 곽회공께서 함께 오셨습니다."

현호는 눈을 번쩍 뜨며 바깥에다 소리를 내질렀다.

" 어서 정중히 뫼셔라."

대답은 짧고 굵게 나왔고 곧 문이 열리더니 두 명의 휘황찬란한 이들이 현호의 눈 앞으로 등장했다. 한 이는 키가 현호만큼 컸는데 얼굴 또한 꽤나 미남이었다. 피부는 꽃같이 하얗고 머리는 길게 풀었는데 마치 여자를 보는듯 하였다. 그렇다고 다른 한 이가 그보다 못 한 것은 아니였다. 그 또한 준수한 미남이었는데 단지 키가 현호와 다른 이보다는 약간 못 미칠 정도였다.

" 어서들 오시오."

현호가 자리에서 일어서자, 그 두명의 남성중 키가 약간 더 큰 이가 나와서 사양했다.

" 대장군께서 앉으셔야 우리가 앉습니다."

" 아, 그렇소? 이거 원... 하하."

현호는 껄껄 웃으며 자리에 앉았다. 그러자 현호에게 농담을 건넨 이가 먼저 자리에 앉았고 그 뒤로 또 다른 이가 앉았다. 현호는 새하얀 피부를 자랑하는 두 명의 인물에게 말했다.

" 오늘은 곽공도 함께 오셨구려."

그러자 키가 약간 더 큰 이가 뒤를 돌아보며 빙긋 웃었다. 그러자 뒤에 앉은 이는 쑥쓰러운듯 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕이며 말했다.

" 예, 대장군. 소인（小人）, 대장군을 흠모하여 곁에서 개나 소의 수고로움이라도 덜해드리려고 찾아왔습니다."

" 허허, 나같은 이가 뭐 별게 있다고 찾아오시오? 듣기로 장안에 인재가 없다고 하는데 바로 곽공이 이곳으로 와서 그런듯 하오."

" 아닙니다, 대장군. 소인이 어찌 대장군같은 크신 이의 칭찬을 받들겠습니까?"

현호는 크게 웃었다. 그리고는 또 다른 이에게 눈길을 돌리며 말했다.

" 대사마. 대사마는 곽공을 어찌 보시오?"

그러자 대사마, 육손은 빙긋 웃으며 답했다.

" 능히 대군을 맡을 영웅의 풍도를 지닌 이입니다."

" 그것이 바로 내 뜻이오."

현호는 고개를 끄덕였다. 위국을 손에 쥐고 흔들 두 명의 영웅호걸의 무한한 칭찬을 계속해서 받자 곽회는 점점 쥐구멍속으로 빠져들어가는 기분이었다. 곽회가 고개를 숙이고 반응을 안 보이자 현호는 씨익 웃으며 말했다.

" 곽공이 내 곁으로 와 준다면 천군만마를 얻은 것보다 더 기쁠 것이오."

곽회는 고개를 들어 현호를 바라보았다. 그리고는 바로 자리에서 일어나 현호에게 큰 절을 하며 말했다.

" 장군, 이 미련한 놈이 어찌 대장군과 폐하의 크신 은혜를 잊을 수 있겠습니까? 이 한 몸, 위국（魏國）을 위해 바치겠나이다."

" 하하, 애국심이 투철하오. 좋소. 내 폐하께 주청하여 곽공을 월기교위（越騎校尉）에 봉하도록 건하겠소. 더욱 더 열심히 하시오."

" 가, 감사합니다, 대장군."

곽회는 다시 한 번 절을 하였다. 그러자 현호는 흡족한 얼굴로 다시 말했다.

" 아, 그리고 앞으로 곽공을 내 중히 쓸것이니 내 자택에서 머물도록 하시오. 이 놈의 집이 너무 넓어서 적막하오. 내 말동무나 되어 주시오. 그리고 나와 병법이나 정치에 대해서도 의견도 교환하고."

오국을 정벌한 현호와 병법이나 정치에 대해서 논하다니. 이것은 곽회에게는 정말 큰 기회였다. 자신의 큰 뜻을 펼칠 수 있는 기회를 잡은 곽회는 크게 기뻐하며 다시 한 번 절을 하였다.

현호는 그런 곽회를 보며 마음속으로 거칠게 웃었다. 그리고는 육손에게 물었다.

" 촉의 움직임은 어떻소이까?"

" 별로 뚜렷한 움직임은 없습니다. 다만, 사마의에 대한 정보가 들어왔습니다."

" 음, 공명은 중달을 어찌 했소? 죽였소, 살렸소?"

" 합했다 합니다."

" 골치 아프구만."

현호는 미간을 찌푸렸다. 그러나 육손은 아무것도 아니라는 듯 현호를 안심시키며 자신있게 말했다.

" 대장군, 그러나 대장군께서도 말씀하셨듯이 촉이 밖으로 나오려면 족히 10년은 기다려야 할 것입니다. 하지만 그렇게 세월은 흐를수록 우리에게 더욱 더 이로운 것입니다. 그리 심려하실 것이 안 됩니다."

하지만 현호는 여전히 어두운 안색으로 말했다.

" 내가 아는 역사에서는 공명과 중달은 세기의 맞수였소. 둘은 100번을 싸우고 100번을 승패를 가름짓지 못했소. 결국 중달이 이기긴 하지만."

" 음, 하오나 그것은 이미 지나간 구름과 같지 않습니까?"

" 아니오. 역사는 현재를 근간하오. 아무리 역사가 바뀌었다 한들, 어딘가 모르게 본래의 역사가 바뀌려 하는 역사를 건들기 마련이오."

현호는 수경과 관로를 떠올렸다. 그리고는 다시금 마음 속 한복판에 크게 자리잡은 불안감을 떠올렸다. 바로 몇 달전 정아와의 첫 날 밤에서 정아의 미래 한 복판에 서 있던 자신.

시간의 적은 누구인가, 수경인가 관로인가, 아니면 현호 자신인가.

정아의 미래에 서 있던 현호는 누구인가. 설마 자신이 정아의 미래를 방해하고 있는 것인가?

미래란 누구의 것인가. 역사란 무엇인가.

" 결국 실인（實人）이 역사를 만드는 것이지. 그 누구도 나를 방해할 수는 없소."

현호는 이를 꽉 물었다. 꼭, 정아의 미래에 관한 비밀을 알아낼 것이다. 그리고 수경과 관로를 이겨내고 말 것이다.

그리고 역사를 정벌할 것이다.

" 그 적이 설사 나, 자신일지라도."

육손과 곽회는 살기를 내뿜으며 눈을 무섭게 치켜뜨고 있는 현호를 바라보며 그리 놀라지 않았다. 그것은 꽤나 많이 봐 온 현호의 얼굴이었기 때문이다.