라이트가 태어난 지 18개월이 됐을 때 그의 아버지는 병으로 세상을 떠났고 그의 어머니는 얼마 후 재혼했다. 새아버지는 그를 좋아하지 않았고 라이트는 어린 시절 가정폭력에 시달렸다.

예를 들어, 그는 축구 경기가 있는 날 TV를 보지 못하고 벽을 바라보고 오로지 듣기만 할 것을 강요받았다. 축구를 사랑했던 라이트는 TV를 보고 싶었지만 새아버지는 그가 고개를 돌릴 때마다 폭력을 행사했고 라이트는 어쩔 수 없이 울면서 귀로 들어야 했다.

한편 그의 어머니는 라이트 본인이 묘사한 바에 따르면 폭력적이고 세상 일과 동떨어진 알코올 중독자였다고 한다. 그녀는 라이트가 축구에 열중하는 것을 극도로 싫어했고 축구로 시간을 낭비하는 것은 바람직하지 않으니 당장 그만둘 것을 강요했다.

다행히 그를 지지해주는 사람이 있었다. 울위치의 체육교사였던 피그덴 씨가 바로 그 분이었다. 라이트는 피그덴 씨의 자상함과 헌신을 받으며 가정폭력으로 얼룩진 상처를 씻어내고 축구에 전념할 수 있었다. 피그덴 씨는 그가 축구를 전문적으로 익히게 해줬고 축구를 할 때 필요한 마음가짐, 즉 용기, 매너, 그리고 인내심도 몸에 배히게 해줬다. 이러한 피그덴 씨의 가르침은 라이트 인생에 큰 모델이 되어줬다.