사비 알론소가 첼시의 새 감독이 되는 것에 완전한 합의가 이루어졌다.

44세의 알론소는 지난주 초 런던을 방문하여 제안을 수락했으며, 현재 4년 계약이 마무리되어 곧 공식 발표가 있을 예정이다.

알론소는 구단이 처음부터 점찍었던 최우선 타깃이었으며, 이 전직 레알 마드리드 감독 역시 스탬포드 브릿지행을 원했다.

디 애슬레틱은 지난 월요일 첼시가 리암 로세니어의 정식 후임으로 알론소를 임명하는 계약을 모색하고 있으며, 본머스를 떠나는 안도니 이라올라 감독 역시 강력한 경쟁자라고 보도한 바 있다.

이 전직 미드필더（알론소）는 지난 여름 3년 계약을 맺고 부임한 지 불과 7개월 만인 1월에 레알 마드리드에서 경질된 이후 감독직을 맡지 않고 있었다.

알론소는 2023-24 시즌 국내 대회 무패 행진을 이끌며 바이어 레버쿠젠에 창단 첫 분데스리가 우승을 안긴 후 스페인의 명문 클럽에 합류했었다. 마드리드는 알론소 지휘 하에 치른 첫 11번의 라리가 경기 중 10월 24일 엘 클라시코를 포함해 10승을 거뒀으나, 최종 우승팀인 바르셀로나에 승점 4점 차로 뒤처졌고 수페르코파 데 에스파냐 결승전에서도 그들에게 패했다.

알론소의 이번 선임은 그가 선수 시절 리버풀에서 5년을 보내며 2007년 챔피언스리그 우승을 차지한 이후 처음으로 프리미어리그에 복귀하는 것을 의미한다.

첼시는 부임한 지 4개월도 채 되지 않은 4월 23일에 로세니어 감독과 결별했다. 전 스트라스부르 감독이었던 그는 1월 엔조 마레스카가 떠난 후 임명되었으나, 프리미어리그 5연패의 부진 끝에 해임되었다.

이후 칼럼 맥팔레인이 시즌 종료 때까지 임시 감독직을 맡았으며, 그는 팀을 FA컵 결승으로 이끈 것 외에 노팅엄 포레스트전 패배와 리버풀전 무승부를 지휘했다.

첼시의 권력 이동? - 세리스 존스

알론소에 대한 가장 큰 물음표는 레알 마드리드에서의 짧은 재임 기간에서 비롯되는데, 그곳의 내부 정치는 그가 감당하기에 너무 버거웠다. 첼시는 그것이 비싸고 재능 있지만 때로는 혼란스러운 팀의 부흥을 맡은 알론소라는 인물 본인의 문제라기보다는, 세계 축구계에서 가장 다루기 힘들다고 할 수 있는 베르나베우 라커룸의 특성이 반영된 결과이기를 바랄 것이다.

하지만 가장 중요한 점은 알론소가 '헤드 코치'가 아닌 '매니저'로 임명되었다는 것이다. 이는 순수하게 전술적인 영역보다 더 넓은 권한을 의미한다. 블루코 체제하에서 첼시의 헤드 코치들이 운영해야 했던 구조는 특히 마우리시오 포체티노에게 갈등의 원인이 되었으며, 일부에서는 헤드 코치 후보들이 클럽 내 통제력 부족을 우려해 난색을 표할 것이라고 시사하기도 했다.

알론소가 매니저의 역할을 맡는다는 것은 벤치에 앉는 인물의 권한 확대를 시사한다. 첼시 수뇌부가 이에 어떻게 적응할지 지켜보는 것은 꽤나 흥미로울 것이다