이 군바리란 말은 어디서 온 것일까? 이 말의 어원에 대한 의론이 세간에서 분분하다.
‘남의 밑에서 일하는 사람’이라는 뜻인 일본어 ‘시다바리’가 우리나라에서 하수인의 의미로 쓰이면서, 군인과 시다바리를 합성했다는 얘기가 나오는가 하면, 또 몸이 작고 다리가 짧은 애완견을 통칭하는 ‘발바리’와 결합해 ‘나라 지키는 개’라는 의미로 군바리라는 단어가 만들어졌다고도 한다
이 말은 6‧25 전쟁을 기점으로 하여 생겨난 말이다


군바리란 말이 생긴 어원적 바탕은 무엇일까? 결론부터 말하면, 그것은 ‘군화발’이란 어근을 바탕으로 하여 생긴 말이다. 이 군화발에 명사를 만드는 접사 ‘이’가 붙은 말이 ‘군화발이’인데 여기서 군화의 ‘화’가 생략되어 군발이가 되었다. 이 군발이가 소리나는 대로 적혀져 군바리가 된 것이다.