솔로처는 하고싶은 말을 마친 표정으로 자신의 지팡이를 움켜지웠다. 데스나이트들이 흠칫했지만 솔러쳐는 아랑곳하지 않은 채 지팡이를 두 손으로 꼭 쥐고는 높이 들어올렸다. 그러고는 그것을 힘껏 내리꽂았다. 지팡이는둔탁한 소리를 내며 땅에 단단히 꽂혔다. 충격이 만만찮았던 듯, 솔로쳐는 손바닥을 쥐었다 폈다 하면서 말했다.

 

 "자라서 나무가 될거야."

 

 "나나무무?"

 

 "몇백년 쯤 뒤, 노인은 손자에게 이렇게 말할 걸세. 마법사 솔로쳐가 땅에 꽂은 지팡이에게 가지가 뻗고 잎이 돋아나 이 나무가 된거란다. 예의바란 손자는 그이야기를 믿는다는 표정을 지어줄지도 모르지.

물론 속으로는 전혀 믿지 않겠지. 그 이야기는 사실이었는데도 말이야. 하하하."

 

 그레이는 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다. 솔로쳐가 무슨 의미로 저런 이야기를 하는 건지 짐작할 수가  없었기 때문이다. 하지만 솔로쳐는 두 손을 탁탁 털고는 뒷짐을 지으며 말했다.

 

 "가세, 에카드나."

 

솔로쳐는 대답도 기다리지 않은 채 몸을 돌렸다. 에카드나는 데스나이트들을 충분히 견제하면서 서서히 타워실드를 들어올렸다. 그레이는 갑자기 외쳤다.

 

 "솔솔로로쳐쳐!"

 

 솔로쳐는 걸어가면서 말했다. 하지만 그레이에게 한 말은 아니었다.

 

"내가 했던 말 명심하게, 에카드나."

 

 에카드나는 고개를 돌리고 싶었지만 데스나이트를 견제하느라 그럴수 없었다. 그래서 에카드나는 솔로쳐를 보지 못했다. 하지만 그레이는 똑똑히 볼 수 있었다.

 

솔로쳐는 천천히 희미해지고 있었다.

 

 봄날의 아지랑이, 사막의 신기루, 겨울날 난로 속의 미약한 불꽃을 통해 볼 수 있는 추억들처럼, 뒷짐을 진 채 걸어가는 솔로쳐의 모습이 서서히 희미해졌다. 그레이는 무슨 말이든지 하고 싶었지만 아무 말도 나오지 않았다. 에카드나는 그레이의 기세에서 이상함을 느끼고는 흘깃 뒤를 돌아보았다. 그리고는 용아병답지않게도 적에게 등을 보인 자세 그대로 굳어버렸다. 그 때, 희미해지던 솔로쳐가 낮게 웃으며 어깨를 들썩였다.

 

 "곧 말세가 올 거라고 중얼거리던 작자들이 있었지. 하지만 300년 뒤의 세상은 여전히 아름다운걸. 그 작자들에게 보여주고 싶은데."

 

 "솔솔로로쳐쳐!  나나는는  모모르르겠겠다다. 당당신신은은  지지금금……."

 

 "잘 있게, 친구들."

 

그 말을 마지막으로 솔로쳐의 모습이 완전히 사라졌다.

 

 

[퓨처 워커] '기다림의 해변' 中