우리는 한 두달 동안은 적응하느라 굉장히 바쁘고 힘든 나날을 보내고 있었다.

밤낮이란 개념은 사라지고, 투입 - 식사 - 취침만을 반복만 했다.

상황병으로 들어간 나는 각 기계를 다루는 법과 상황판 작성, 일지 등등 아직 완벽히 숙달하지 못한 일 때문에 심적으로 힘들었다.

우선 상황실 안에는 투박하게 생긴 기계들로 가득차 있었고, 옆에는 TOD 병이 있다.

여기서 TOD란 일종의 열감지기 같은 기계인데

우리 대대와는 별개의 대대이다. 열감지기라 해서 그 화면을 보았는데 흑백으로 되어있었고 사람이 지나가면 그림자처럼 보일 뿐

움직이는 행동과 형체를 통해 사람이란 것을 인지할 수 있었다.

TOD 옆에는 내가 다루는 기계들이 있다. 그 중 각 초소에 들어간 인원들에게 신호를 줄 수 있는 버튼과 각 초소에 투입된 병사가

말을하면 그 버튼 옆에 뚫려있는 구멍, 즉 스피커에서 음성을 들을 수 있다.

여하튼 이외에도 신기한 기계들이 즐비하였는데, 각 초소에 들어간 병사와의 연락은 그 기계와 96k가 유일했다.

그리고 15-1초소가 세워진 이유라던지, 그곳에 자살했던 사실이 기억 속에서 희미해질 즈음 나는 상병을 달았다.

그러던 어느 날, 새벽 근무에 투입된 나는 이상한 일을 경험했다.

앞 근무자와 인수인계를 받았는데, 그 날은 안개가 자욱하여 가시거리가 체감 2m도 안되는 날이었다.

TOD화면을 보니 화면은 온통 하얀색이었다. 강안개가 이렇게 자주 발생하는지, 끼이면 이렇게나 앞이 분간이 안되는 줄은 몰랐다.

근무를 선지 1시간이 지났을까, 상황실에서 기계가 울렸다.

신호를 보내온 곳은 10초소 였다.

사수 박상병은 내게 고개를 치켜들며 나보고 받으라는 신호를 주었고, 나는 그 투박한 기계에 달린 수화기를 들었다.

"김상병님, 안개가 끼어서 잘은 안보이지만, 9초소 쪽에서 사람이 한 명 걸어오는 것 같습니다."

"왠 한 명?"

군필자들은 알겠지만 기본적으로 2인 1조이다. 사단장이든 연대장이든 전령을 데리고 다니기 때문에 한 명일리 없다.

"모르겠습니다. 민간인인 것 같으니 저희가 가서 쫓아내겠습니다."

수화기를 내리고 옆 소초에 전화를 걸었다. 종종 순찰자 즉, 상위 부대나 대대 내에서 초소 근무자들이 근무를 잘 서고 있는지

파악하기 위해 암행어사와 같은 존재들이 오곤 하는데, 보통 옆 소초에서 순찰자가 나가면

바로 옆 소초에게 이 사실을 알린다. 혹시 모를 불상사를 위해 대비하라는 일종의 암묵적인 룰 같은 것이었다.

"통신보안, 여기 OO소초인데요 혹시 거기 순찰자 왔었어요?"

"아뇨, 순찰자 떳대요?"

"그게 아니라 거기 소초 쪽에서 사람 한 명 오고 있다고 해서요."

"네?? 그럴리가 없을텐데, 혹시 우리 뚫린 거 일 수 도있으니까 한번 확인해볼게요"

전화가 끝나는 순간, 다시 10초소에서 연락이 왔다.

"김 상병님, 없습니다. 분명 있었는데 없습니다!"

"야이 병신새끼야!!!!! 그걸 놓치면 어떡하냐?"

라고 하는 순간, 순찰로는 하나 뿐이고 지나가려면 10초소를 무조건 지날 수 밖에 없다는 사실이 떠올랐다.

뭔가 이상하단 직감이 들기도 전에 다시 음성이 들려왔다.

"어어? 언제 저기 갔지? 김병장님! 11초소 쪽으로 걸어가고 있는 것 같습니다! 죄송합니다. 안개 때문에 안보인 것.."

"그만 말하고 당장 쫓아가 이 새끼야!!!!"

다급하게 ​밀조에게 96k로 연락했다.

*밀조: 예를 들어 10초소 근무자들이16초소로 이동하면 기존에16초소에 있던 인원이 23초소로 가고,
다시 23초소 근무자들이 10초소 이동하며 10초소에 있던 인원들이 16초소 가도록 함.
즉 밀어내는 근무조라는 뜻. 모든 초소에 투입되는 것이 아니라 몇개의 초소만 투입되기 때문에 빈 곳이 없도록 하기 위해 만들어진 근무 순환 시스템.

밀조는 우리 관할 지역의 마지막 초소인 23초소에 다와간다고 하였다.

그날은 10 - 15 - 19초소에 투입된 날이기에, 다급하게 15초소에 연락하였다.

"야 ㅈ됐다. 민간인으로 추정되는 거수자 한명 거기로 가니까 정신차리고 근무서라. 지금 10초소에서도 잡으러갔긴한데, 혹시 놓칠 수 있으니까
너네 쪽에서 커트해야한다."

"예 알겠습니다!"

수화기를 내려놓고 사수를 보니 사수는 소초장에게 연락하고 있었다.

TOD는 혹시 모르니 이리저리 화면을 돌리고 있었다. 그러나 안개 때문에 화면에 잡히는 것은 없었다.

그러다 10분 후, 15초소에서 연락이 왔다.

그곳에는 10초소에서 쫓아간 근무자와 15초소 근무자들이 함께 있었다.

"저.. 김상병님. 정말로 이상합니다."

상황은 이러했다.

10초소에서 쫓아가던 인원들은 15초소에 다와갈 때 즈음 거뭇한 사람 형체의 그림자를 발견할 수 있었다.

그런데, 그 형태가 기괴했다. 그 그림자를 보니 15초소에서 조금 떨어진 곳에서 구덩이를 파는 시늉을 하더니, 이내 몸을 일으켜 세워서

15초소를 바라보았다. 그러다가 '충성'하는 동작을 하는건지, 햇빛 때문에 안보일 때 손바닥으로 이마를 가리는 것처럼 손을 이마 쪽에 갖다대는 것이었다.

그 모습이 하도 기괴해서 걸음을 멈추고 그 행동을 유심히 관찰하려 하던 순간, 안개가 더욱 거세지면서 그 모습은 사라졌다.

사라지자마자 다시 정신을 차리고 추격하였는데, 그 거수자가 아닌 15초소 인원들이 안개속에서 나왔다.

15초소 인원들, 추격하던 인원들이 만나니 어리둥절했다. 각각 거수자를 만날 것이라 생각했는데 아는 얼굴이 나왔으니 말이다.

물론 15초소 인원들 역시 수상한 사람은 전혀 보지못했다고 했다.

인원들이 모두 철수 한 이후, 귀신 이야기로 떠들썩했는데, 거수자로 한바탕 소동이 났던 그 시각 무렵 23초소에 있던 인원이 말을 꺼냈다.

"와! 그럼 우리가 아까 본 게 진짜 귀신일 수도 있겠네?"라고 하는 것이었다.

23초소에 투입되었던 양일병과 곽일병은 초소에 들어가서 이야기를 하고 있었다.

한명은 한강쪽으로 바라보고 한명은 문쪽을 향해 경계를 서는 형식어야 FM이겠지만, 그 날은 안개 때문에 아무것도 안보이겠다. 밖을 봐봤자 아무것도 없으니 이 둘은 벽에 기대어 이야기를 하고 있었다.

그런데, 바깥 순찰로 쪽에서 검은 형체가 보여 후다닥 근무서는 척을 하려던 순간,

팔 하나가 순식간에 들어와서 문을 쾅! 닫았다.

그런데, 초소 문은 문을 열면 문이 초소 내부로 열리는 구조였기에 팔이 들어와서 문을 닫으려면 사람의 몸통이 보여야한다.

하지만 이 둘이 목격한 것은 팔이 고무처럼 늘어져 들어와 순식간에 문을 닫았다는 것이다. 말도 안되는 이야기다.

이렇게 해서 한동안 귀신 이야기로 우리 소초는 시끄러웠다.

그러나 이후 귀신을 보았다거나, 이상한 일은 일어나지 않았다.

-------- 이후의 이야기

어느 날 연대장이 찾아왔다.

"보니까 여기 소초를 비롯해서 몇개의 소초는 귀신이 나온다 뭐 이런 이야기가 있던데, 그건 정신력이 약해져서 그런거야!
그러니까 우리는 철통 경계를 해서..."

귀신 보았단 이야기는 어디서 들었는지 연대장이 찾아와서 위로차원의 시시한 이야기만 늘어놓다 갔다.

물론 귀신의 존재를 믿진 않았고 당연히 정신력 무장만을 강조하였다.

그런데 웃긴 건 며칠 뒤에 휴가를 다녀온 소초장이 음식을 싸들고 복귀했는데, 복귀하자마자

우리 소초 인원들 몇명을 데리고 15-1초소에 가서 위령제를 지내었다.

우리가 철수 한 이후 15-1초소는 완전히 허물었는 소식만 들었다.