폭스바겐 파사트 연비왕 대회 기록과 관련, 시민단체가 강하게 의문을 제기해 논란을 불러일으킬 전망이다.

지난 7월 폭스바겐 코리아는 자사 디젤엔진 차량 연비왕 대회에서 1위 수상자가 49.07㎞/ℓ라는 기록을 세웠다고 밝힌 바 있지만, 10년타기 시민운동본부에서는 "이같은 결과는 터무니없는 과장광고"라며 "조만간 소송을 제기할 것"이라고 7일 밝혔다.

이 단체 임기상 대표는 스포츠조선과의 통화에서 "두대의 파사트를 이용해 실제 실험을 하기도 했지만, 폭스바겐측이 밝힌 연비는 턱없는 수치"라며 "이는 소비자들을 현혹하는 간접광고로 엄연한 법적 고발 요건이 된다"고 말했다.

이에 대해 폭스바겐측은 "측정방법에 최대한 공정성을 기하기 위해 현재 국내외 유명 자동차 전문지에서 사용하고 있는 연비측정 방식을 따랐다"며 "측정 방법에 대한 자문은 미국의 유력 자동차 전문잡지의 한국판 편집부와 협의를 통해서 결정했다"며 입장을 밝혔다.

당시 폭스바겐 코리아는 서울의 청담동 주유소에서 가득 주유를 한 뒤, 75㎞를 주행한 뒤 도착지인 영종도 주유소에서 다시 가득 주유를 해 사용연료량을 측정하는 방식으로 이뤄졌다.

이 행사에서 1등 수상자는 파사트 2.0TDI를 몰고 공식연비（15.1㎞/ℓ）의 세배에 가까운 49.07㎞/ℓ의 연비를 기록했고, 2위는 41.55㎞/ℓ, 3위는 41.26㎞/ℓ의 연비를 각각 기록했다.

당시 우승자인 고모씨는 "평소 자동차 동호회 활동을 통해 연비주행을 위한 노하우를 공유했고, 수동으로 전환해 고단기어를 이용하면서 빠르게 변속한 것이 비결"이라고 밝혔다.

폭스바겐측에서는 이같은 결과에 대해 최적의 연료 효율성을 발휘하는 디젤 TDI 엔진과 수동기어를 능가하는 효율성을 자랑하는 DSG 변속장치를 거론했다.

10년타기 본부측에서는 폭스바겐측에 똑같은 조건에서 실험을 재개할 것을 요구했지만 "어렵다"는 이유로 거절당해, 자체적으로 실험을 했다고 밝혔다.

실험에 이용된 파사트 TDI차량은 운전경력 16년차이자 자동차 동호회장인 심모씨（39）가 타고 다니는 2006년식（6만5000㎞） 모델과 운전경력 10년차의 김모씨（38）가 타고 다니는 2007년식 모델（5만9000㎞）.

실험은 약 2시간에 걸쳐 자유로 106.6㎞ 구간에서 이뤄졌다. 결과는 김씨의 경우 4.5ℓ를 보충해 23.5㎞/ℓ의 연비를 보였고, 심씨는 5.5ℓ를 주유해 19.4㎞/ℓ의 연비를 기록했다.

이처럼 폭스바겐측의 실험결과와 차이가 나는 이유에 대해, 임기상 대표는 "폭스바겐측에서는 1등 운전자가 75㎞를 달린 뒤 1.5ℓ를 채웠다고 하지만, 이는 소가 웃을 일"이라며 "차량의 기울기나 기포의 차이 등 차량 여건에 따라 1ℓ의 주유량 차이는 얼마든지 생길 수 있다"고 밝혔다.

특히 70ℓ 탱크일 경우 얇은 송판을 바퀴에 깔아도 미세한 기울기의 차이 탓에 2~3ℓ는 더 주유할 수 있어 최고 10％까지 차이가 날 수 있다는 게 임대표의 얘기다.

임대표는 자체 실험에 참가한 동호회 회장도 폭스바겐측의 실험결과에 대해 "이건 아니다"는 강한 부정의 의향을 밝혔다고 했다. 그는 "폭스바겐측이 기름값이나 상장전달식 등의 행사를 하고서도 단순히 동호회 자체행사였다며 실험재개를 거부하는 것은 납득하기 어려운 일"이라고 말했다.

폭스바겐측에서는 "주유는 서울 청담동 본사앞에 있는 지정 주유소에서 동일한 조건（주유기 2대만 사용, 주유원 2명 지정）에서 했고, 총 주행거리, 주유량, 출발시간 등을 기록해 최대한의 정확성을 기했다"며 "인천공항 주유소에 도착해서도 마찬가지"라고 반박했다.

아울러 "행사후 기록된 연비 결과에 대한 보도자료를 배포했을 뿐, 허위 사실을 의도적으로 조작하지도 과장하지도 않았다"며 "참가자들이 행사를 통해 기록한 주행 연비를 그대로 발표한 것"이라고 입장을 밝혔다.

양측의 주장이 상반되는 가운데 에코드라이브가 화두가 되고 있는 요즘, 폭스바겐측과 시민단체의 연비 논쟁은 당분간 일반 운전자들의 큰 관심을 끌 전망이다.

（나성률 기자 scblog.chosun.com/nasy23）