“근디 저기 냉장고 뒤에 있는 놈은 어짠대요? 밖으로 확 끄집어내갖고 죽여버릴 수는 없는가?”

“아유, 억지로 끌어낼 필요 없어요. 냉장고 밑에도 약 하나 놔드릴게요.”

“아따, 아까도 바닥에 사과가 널브러져 있어 갖고 고것들이 냄새를 맡고 나온 모양이더라니까.”

“아하하, 그러시군요. 근데 여기 이 약은 사과 냄새랑은 비교도 안 돼요. 여기 짜놓은 약이 걔들한테는 아주 맛있는 냄새로 느껴져서 참기가 힘들거든요. 조금만 기다리면 지들이 알아서 기어 나와서 먹을 거예요.”

“그려? 효과가 참말로 좋은가 보구마잉.”

“네, 효과 직빵이죠. 자, 아무튼 다 됐습니다. 여기 싸인 부탁드려요.”

​

옆에서 내가 서명을 하고, 방역 업체 직원을 보냈다.

아줌마의 눈을 피해 얼른 약들을 치워야겠다. 대체 몇 개나 깔아둔 거야?

냉장고 밑의 약을 시작으로 부엌 수납장부터 바퀴벌레 약들을 슬쩍슬쩍 모아서 치우던 중이었다.

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쿠치익-

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무슨 소리지?

뒤돌아 보니 아줌마가 어디서 꺼냈는지 살충제를 가져와서 냉장고 뒤에 뿌리고 있었다.

​

“아니….”

​

순간 사고의 정지가 왔다. 아니, 그보다는 순간 오만 가지 생각이 다 들었다는 게 더 정확할 거 같다.

갑자기 아줌마가 저걸 왜 뿌리지? 저걸 엄마가 맞으면 어떻게 되는 거지? 바퀴벌레니까 튼튼한가? 살충제에 안 죽나? 아냐, 엄마가 우리의 눈을 피해서 냉장고 뒤에서 이미 빠져 나왔을 수도 있지 않을까?

걱정이 이내 희망으로 이어졌지만 그 희망은 곧바로 무너졌다.

냉장고에서 바퀴벌레가 빠른 속도로 기어나왔기 때문. 다행히 살충제를 별로 들이마시지 않았는지 쌩쌩해 보이고, 굉장히 빠르게 기어다녔다.

​

“어맛!”

“요놈, 나왔다. 요놈!”

​

그러면 안 된다고 소리를 지른 거였는데, 아줌마는 내가 바퀴벌레가 나온 것에 놀라서 소리를 지른다고 생각한 모양이었다. 냉장고에서 나온 바퀴벌레를 때려 잡으려고 그대로 쫓아갔으니 말이다.

​

짝! 짝!

​

“악! 안 돼요!”

​

엄마로 추정되는 바퀴벌레가 아줌마를 요리조리 피해 안방으로 들어갔고, 뒤쫓아가는 아줌마는 내 눈에 엄마를 죽이기 위한 살인마로 보였다.

​

“안 돼요, 아줌마!”

“엄맴매? 보라야. 아가. 뭐한다냐? 왜 막는겨?”

“아니, 그게. 아까 방역 오신 분이 억지로 잡을 필요 없다고, 어차피 약 먹고 다 죽을 거라고 했잖아요.”

“바퀴벌레가 하나만 있으면 그냥 잡으면 될 일이고, 바퀴벌레가 여럿이면 다른 놈이 또 와서 약을 먹겄지. 굳이 쟈를 안 잡을 이유가 있더냐?”

“아니, 그래도요. 그래도요.”

​

필사적으로 아줌마를 가로 막았으나 아줌마는 이해할 수 없다는 표정이었다.

​

“보라야, 덮어만 둔다고 문제가 해결이 되더냐? 니가 못 하겄으면 아줌마가 해 줄라니께 암 걱정 말고 가만히 있어라잉.”

​

여기서 무슨 말을 해야 하지?

​

“아니요. 제가 할 수 있어요. 제가 알아서 할게요. 여기 저희 집이에요. 그러니까 제가 할게요. 그게 맞아요.”

​

그때 전화벨 소리가 울렸다.

​

빰- 빠라라밤빰- 빰- 빠라라밤빰-

​

“오매, 중요한 데서 전화가 와부네. 보라야, 그라믄 너가 잘 찾고 있어봐라. 일단 아줌마 전화 좀 받고 올텡게.”

​

아줌마가 방을 나가 있는 동안 엄마를 찾을 심산으로 안방을 뒤졌다.

아니, 엄마. 엄마한테는 내가 마련해 준 엄마만의 거실이 있잖아! 제발 돌아오란 말이야.

아줌마가 전화를 받는 동안 엄마를 찾아서 숨기면 좋겠지만, 그러지 못 했다. 아줌마가 금방 돌아왔기 때문이다.

​

“보라야.”

“아, 네, 아줌마. 벌써 오셨네요? 전화는 다 하셨어요?”

“그… 아줌마가 오늘은 먼저 가야 쓰겄다.”

​

갑자기? 이런 반가운 소식이?

​

“정말요? 네네, 그러세요!”

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나도 모르게 화색을 하고 답을 했는데, 아줌마의 표정이 좋지 않아 보였다.

그제서야 내가 약간 실수했다는 것을 깨달았다.

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“혹시 무슨 일 있으세요? 급히 가시는 이유가 있으신 거예요?”

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아줌마는 애써 웃으며 말했지만 누가 봐도 좋지 않은 표정이었다.

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“잉. 아줌마 아부지가 있잖여. 상태가 안 좋아서 돌아가실 수도 있다고 병원에서 전화가 온겨, 방금.”

“아… 아줌마 아버님이요? 어쩌다가… 지금 얼른 가보셔야 되는거 아니에요?”

​

아줌마는 한참을 침울한 얼굴로 서있다가, 씁쓸한 표정으로 간신히 말했다.

​

“내가… 느이 엄마 말을 들었어야 했는디….”

“저희 엄마요?”

“그려. 아줌마가 3년 전에 아부지 심정지가 왔을 때 연명 치료를 하겠다고 했거든. 그때 기어코 말리던 게 느이 엄마여.”

“연명 치료라 하시면… 의식 없이 산소 호흡기만 달고 있는 거 말이에요?”

“잉, 그거. 내가 말여, 아부지를 그렇게 살려두는 게 효도라고 생각하고 살었는디 갈수록 잘 모르겄더라고. 3년 넘게 의식도 없는 사람을 의료 장비로다가 숨만 붙여두는 게, 아, 이게 아부지가 좋아하실 일인가, 참말로 아부지가 원하실 일인가 싶은 거여, 점점.”

​

아줌마는 울지 않기 위해서인지 숨을 삼키며 진정을 하다가 다시 말을 이었다.

​

“의식도 없는 양반을 비싸고 근사한 병원에 가둬 두고 내가 잘하고 있었다고, 내가 효녀였다고. 아부지도, 세상 사람들도 내 효심을 인정할 거라고. 그렇게 착각하고 살었디야. 근디 이제사 보니 고것이 다 내 욕심이더라고. 가야 할 사람 억지로 붙잡는 게… 그 사람을 위한 길이 아니었지. 나만 이기적으로 생각한 거지. 근디 실상은, 나도 나대로 힘들었거든? 결국에는 나나, 우리 아부지나, 둘 다한테 할 짓이 아니었던겨.”

“아줌마…. 뭐라고 드릴 말씀이 없네요.”

“아이고, 됐어. 휴…. 암튼 느이 엄마 있었으면 자기 말이 맞았다고 아줌마 혼날 뻔했네 그려. 엄마 오시걸랑 오늘 뮤지컬은 못 보러 가게 됐다고, 참말로 죄송하다고 전해 줘라. 아줌마 갈게. 잉, 나오지 말어.”

​

아줌마가 떠났다.

아줌마 얘기를 들으니 어딘가 얻어맞은 기분이었다. 나는…. 나는 지금 뭘 하고 있지?

엄마가 떠나고 비어 있는 유리병을 바라 보았다.

나도 엄마에게 연명 치료를 하고 있는 셈인가?

내가 하고 있는 일이 엄마를 위한 일이 아니었나? 아니, 우리 둘 모두를 위하지 않은 일을 하고 있었던 건가?

아, 뭔가 힘이 빠지는 거 같다. 아무 것도 하기가 싫다.

​

“….”

​

하지만, 그래도. 일단은 엄마를 찾아야 한다. 보건복지부에서 온다고 하니 그 안에 엄마를 찾아서 집을 빠져나가는 걸 목표로 해야 한다.

급해. 빨리 나와, 엄마.

​

띵동띵동-

​

그때 초인종이 울렸다.