남자는 침대에서 일어나려 하였지만 몸이 말을 듣지 않았다.
하녀나 몸종보다도 못 한 삶을 산지가 언제인지, 헤아릴 필요조차 느낄 수 없었다.
어렴풋이 기억이 나는 아주 어렸을 때의 삶 역시 노비와도 같은 일상이었으니까.
대체 왜, 무엇 때문에 귀족의 자식이 이런 수모를 겪는 것인지 생각해 봤지만 답은 나오지 않았다.
이유를 찾지 못해서가 아니라 이유가 너무 많았기 때문이었다.


태어나는 과정에서 어머니를 죽이고,
차마 귀족이라 생각하고 싶지 않을 처참한 외모를 가졌으며,
몰래 성 서고에서 책을 훔쳐다 독학을 해봐도 두각을 나타내는 학문 따위는 없었다.


그야말로 귀족의 자식이란 것 외에는 아무런 장점이 없는 쓰레기.
성 밖 곳곳에 퍼질러 싸놓은 저 변무더기들과 다를게 무엇이란 말인가.
그는 좀 더 편한 자세를 찾기 위해 끙끙거리며 엎드려 누웠다.
몸이 조금 편해지자 잊으려 했던 조금 전의 수치스러운 기억들이 순식간에 재조립 되었다.


"도련님! 배에 똥을 묻히고 두 발로 걷는 개 흉내를 내지 않으면 진짜 뒤지기 직전까지 팰 겁니다!"


몸종이 극악한 미소를 지으며 피가 묻은 바게트빵을 올려 보였다.
이 개자식.
선이라는 게 있는 것인데, 너는 도통 그것을 모르는 구나.
알았다. 이래 뵈도 나는 귀족의 자식이다.
너의 어머니를 비롯한 삼대가 빌어먹게 될 거야.


"낑낑! 으르렁!"


그는 배에 갈색 수프까지 묻혀가며 열심히 배에 똥 묻은 개 연기를 했다.
스스로가 놀랄 정도로 배역에 푹 빠져 개소리를 내고 있을 때, 바게트빵이 날아와 정확히 미간에 꽃혔다.


"억!"

"그건 그냥 병신이잖아."


몸종의 싸늘한 평가가 뒤이어 귀에 꽃혔다.


"끼힝.."

"약속했죠? 뒤지기 직전까지 맞기로. 나 그런 거 잘해."


그는 그야말로 죽기 전까지 맞았다.
아니, 문을 열고 들어오는 그의 아버지가 아니었다면 그냥 죽었을 것이다.
이 성의 영주, 일반 사람들은 감히 얼굴조차 마주 볼 수 없는 절대존엄.
위엄을 흘리고 다니는 저 눈빛과 천둥군주같이 멋들어지게 기른 수염은 아, 저 사람이 귀족이구나를 실감하게 해줬다.
심지어 잘 생기기까지 했다.
방안의 모든 이들이 씹던 음식조차 넘기지 못하고 고개를 숙여 영주의 말과 행동을 기다렸다.
비루먹은 그 와는 진정 근본부터가 다른 진정한 귀족임에 분명했다.
아, 아버지. 진정 나는 당신과 닮은 거라곤 눈동자 색깔 하나 뿐이란 말입니까.
그는 고통이란 것에 이미 오래 전에 적응했음에도 엎드린 채로 하염 없이 눈물을 흘렸다.