1.가막살나무
“잊을 수 없습니다.”
소녀는 그 앞에 있는 사람들에게 말을 했다.
그들 중 소녀와 마주보고 있는 사람이 대표로 소녀에게 말을 건넸다.
“소녀여 그대가 만약 우리의 형제를 포기한다면 그대의 죄를 용서해주겠습니다.”
소녀는 그와의 추억을 생각하며 애기하였다.
“가막살나무.....아십니까?”
그 말을 들은 그들은 술렁이기 시작했다.
“가막살나무? 그걸 왜 여기서 말하는 거지?”
“분명 고위직 이하의 신분을 가진 사람들은 보지도 듣지도 못 했을 텐데.”
“설마 막내가......”
“야이 멍청아 아무리 막내라고 해도 그걸 만지면 죽는다는 걸 아는데 그럴 리가.”
소녀는 술렁이는 모습을 보며 살며시 웃음을 지었다.
“가막살나무......여러분들은 아시는군요.”
“다들 조용히 하십시오!! 이 신성한 성전 안에서 소란을 피우면 과연 그분께서 우릴 좋아 할 거 같습니까?”
대표로 소녀에게 말했던 사람은 책상을 치며 흥분한 목소리로 그들에게 소리쳤다.
소란이 잠재워진 후 그는 경멸하는 표정을 지으며 소녀에게 말했다.
“그대가 어찌하여 그것의 이름을 아는지는 모르겠으나 우리의 형제를 포기한다면 신분 상승과 더불어 호화를 이루게 해드리겠습니다.”
소녀는 웃음을 참지 못하는 얼굴을 두 손으로 가리며 조용히 앞에 있는 그에게만 들릴만한 목소리로 속삭였다.
“아.....그러면 제가 고민하게......”
그는 확신을 가진 표정과 함께 콧방귀를 뀌었다.
소녀는 얼굴을 가린 두 손을 때며 큰 목소리로 소리를 질렀다.
“될 리가 없잖아!!”
그녀는 책상을 엎으며 그들의 대표의 멱살을 잡았다.
“네놈들의 그 잘난 저주 내가 한번 없다는 걸 증명하겠어.”
“사랑 때문에..... 그런 겁니까?”
“당연하지 얼간아. 내가 몇 번이나 참고 참아왔으니 이제 네놈들의 썩은 내 나는 허상을 뭉개 트려 주지. 그 애를 당장 데리고 와.”
“......알겠습니다.”
그는 소녀가 잡은 멱살을 단번에 풀며 뒤에 있던 사람들에게 말했다.
“여러분들 중 아무나 크르오를 데리고 와주시면 좋겠습니다. 그리고 당신은 저와 함께 그곳으로 가시죠.”
잠시 후 그들은 모두 하나의 건물 앞에 서있다.
“아까 말했다시피 가막살나무는 저희의 신의 축복과 저주를 받아 진정한 공포를 넘나드는 사랑 외엔 죽음이라는 저주를 내립니다. 정확히는 진정한 사랑하는 사람이 저 나무를 만지면 나무는 꽃이 만개하며 축복과 저주는 한 번에 사라질 것입니다. 그 정도로 위험하기 때문에 저희 크라이크교에서 이 나무를 지키고 보호하고 있었습니다. 그래서 저희는 3등급 신분으로 상승했고 저희보다 높은 등급의 사람들만 알게 되었습니다. 정녕 당신이 죽음이라는 공포를 넘어 저희 막내를 사랑 한다면 가문비나무를 만지고 나뭇가지 하나를 가져오시면 됩니다. 하지만 나무가 당신에게 조금의 사랑이 없다고 여기면 만지는 즉시 당신과 크르오는 죽게 되겠죠.
저희가 당신 같은 하위 신분의 사람들을 수탈했다는 얘기는 들어 본적이 없습니다.
만약 돌아온다면 제가 교주의 권한으로 전부 조사할 테니 크게 걱정하지 마시고 들어가시면 됩니다.”

문이 열리고 하나의 거대한 나무가 소녀와 소년을 반겼다.
압도적인 냄새가 그들을 거부하는 것처럼 느껴진다.
“크르오, 가자.”
“그래....”
소녀와 소년은 가막살나무 앞에서 서로를 마주봤다.
“신께 감사인사를.....”
“.....인사를....”
소년과 소녀는 같이 나무에 손을 대었고 나무는 꿈틀거리기 시작했다.
건물의 문이 닫히며 안쪽에선 황금색의 빛이 났다.
그 후 건물 안에는 인기척이 느껴지지 않았다.
5분동안 기다리던 교주는 고개를 저으며 뒤돌았다.
“안타깝게 되었습니다. 우리의 형제 크르오와 외부인인 아이시아는 죽게 되었습니다. 그들 또한 사랑이 죽음의 공포보다 작았나봅니다. 여러분 이제 돌아가.....”
끼이이익
교주가 말하던 도중 문이 열렸다.
“누가.....누가 죽었다는 거야. 망할 교주 녀석아.....”
아이시아는 꽃이 핀 가막살나무의 나뭇가지를 교주에게 보여주며 얘기했다.
“우리의 사랑은 그 누구도 막지 못해.... 설령 죽음이라도 말이야....”
“오....이게 그 가막살나무입니까?”
“그래. 이걸 받고 당장 조사해라 어서....”
“알겠습니다. 약속한대로 해드리죠. 그런데 그대는 아파 보이는데 괜찮은 겁니까?”
“알 필요 없어 난 돌아가겠어......찾아보고 나중에 후회나 하지 말아라.....”
“잠시만요. 이건 가져가시길 바랍니다.”
“....알겠다.”
그렇게 크르오와 아이시아는 석양빛을 따라 가며 사라졌다.

그 후 5년이 지난 2XX7년, 그동안 크라이크교의 쿄주가 아이시아와의 약속대로 전국에 있는 크라이크교를 조사한 결과 일부 지역에서 4,5등급 신분의 재산을 수탈했다는 기록이 남아있었고 피해 금액은 크라이크교가 매년 1,2,3등급 신분의 관리인에게 줘야하는 금액의 두배로 확인되었다.
교주는 크게 노하며 수탈한 지역의 교인들 중 관련 있는 자들을 처벌하였다.
교주는 사과의 뜻으로 아이시아에게 선물을 주려고 아이시아와 크르오를 찾아본 결과 그들은 1년 전에 죽었다고 기록이 남아 있다.
-1년 전（2XX6）-
아이시아는 침대에 비스듬히 기대어 석양을 바라보고 있었다,
끼이익, 크르오가 문을 열고 들어왔다.
“아이시아, 몸은 어때?”
“.......아파.....아무리 이것이 운명이라고 해도 너무나도 아파.....”
그녀의 얼굴에서 보석이 하나 떨어진다.
보석병, 이 병은 몸 내부에서부터 보석이 되어가는 병이다.
특징은 언제부터 시작됐는지도 모른 채 살아가며 외부로 나타나기 시작하는 것은 내부가 거의 보석으로 차 있을 때 시작한다.
그녀는 이미 몸의 대부분이 보석으로 바뀌고 있었다.
“......이런 석양도 이제 오늘 이후로 보진 못하겠지....”
석양을 보는 그녀의 눈에서 보석이 하나, 둘 떨어지고 있었다.
크르오는 그녀를 끌어안으며 대성통곡을 했다.
“미안해.....내가 알아차렸어야했는데.... 내가 너를 위해 살다 결국 너를 죽게 내버려뒀어......미안해....내가 정말로 미안해......”
“바보....멍청이......정...말로.......사..랑...했......”
그녀는 조용히 눈을 감았고 고결한 빛이 석양빛을 맞으며 아름답게 흘러나왔다.
“네가 없는 세상엔 내가 있을 필요가 없지.....”
그마저 눈을 감고 그녀를 향해 따라갔다.

현재（2XX7년）
크라이크교의 교주가 그들에게 사과의 의미로 선물을 주려고 조사 했을 때 기록에는
-석양이 지면서 어느 오두막집에서 빛이 났다는 신고를 받고 조사관이 그곳을 찾아 갔을 땐
보석으로 정교히 만든 눈물 흘리는 여조각상을 끌어안고 피눈물을 흘리며 죽은 남성이 있었다고 말했다. 그 후 조사결과 조각상은 아이시아라는 여인이고, 남성은 크르오라는 청년으로 밝혀졌다.-라고 적혀있는 문서만 남았다,
그는 이 문서를 읽고 눈물을 흘리며 말했다.
“용기가 많던 소녀는 아름답게 용기가 없던 꼬마는 소녀와 함께 슬픔을 안으며 죽었군요.....”
그 오두막에 있던 가막살나무의 나뭇가지는 꽃이 만개했고 그 꽃은 잠들 일이 없었다.
-가막살나무: 죽음보다 강한 사랑-