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나는 밤하늘이 싫다.
별빛에 반사된 내 뒷그림자가 너무 작아보인다.
가로등에 비친 이 거리는 모노톤이다. 흑과 백, 회색에 젖은 인적 없는 거리.
어디로 걸어가는지도 모르겠다. 목적 없는 걸음을 놓는다.




고양이가 어떻게 우는지 아는 사람이 있는가. 고양이는 실제로 『야옹』하고 울지 않는다.
보다 기괴하게 일그러진 울음으로 고양이는 말한다. 그걸 우리들은 멋대로 바꿔버린다.
사람간에도 크게 다르지 않다. 내가 하는 말이나 행동은 모두 상대의 시야에서 걸려져버린다.
그래서 결국, 모두 고독하다.




아무 것도 없다, 내 뒤에는.
문을 열고 집으로 들어간다. 어둠에 먹힌 거실에 전등 하나만 희미하게 흔들린다.
의자에 걸쳐진 아버지의 코트, 집에 돌아와 있음을 알리는 유일한 증거.
어머니가 돌아가신 뒤로 아버지는 늘 코트로 말한다. 대화를 해본 기억이 흐릿하다.
삐걱거리는 계단의 울림으로 나도 아버지에게 말을 건다.



"다녀왔어요."


그러나 대답은 없다.









교복을 대충 벗어던져놓고 잠옷으로 갈아입었다. 씻지도 않고 그대로 침대에 누웠다.


'피곤하다.'


창문으로 스며든 부드러운 밤공기에 졸음이 몰려온다. 눈꺼풀이 감긴다.
이불 속에 들어간 발잔등이 너무 간지러워 견딜 수가 없다. 하루를 마감했다는 몸의 떨림이다.
서서히 서서히 잠으로 빠져든다. 숨결이 목젖에서 가라앉는다. 깊은 절벽으로 떨어지는 듯한 추락감이 등덜미에 와닿는다.
멀어진다. 발끝에서부터 정수리까지 모든 감각이 세계로부터 잠깐 사라진다. 나는 이렇게 매일 꿈으로 도망친다.
하루는 나에게 지옥이다. 시지프스의 바위처럼 의미 없는 반복이 나를 지치게 한다.
그래서 도망칠 필요가 있는 것이다.




휴대폰 진동음이라는 거, 아무도 없는 어두운 방에서 듣게 되면 생각보다 무섭다.
특히 당신이 전혀 예상하지 못한 순간, 예를 들면 잠에 막 빠져들 무렵이면 말이다.




『삐삑』




"아..아.."




침대 끝자락에 던져놓은 폰에 눈길이 갔다. 어둠 속에서 희미한 빛을 내는 한 뼘의 휴대폰.
이 시간에 연락할 사람이 있었나. 모르겠다. 그러면서도 이상하게 가슴이 두근거렸다.
손을 뻗어 폰을 잡았다.문자가 하나 와 있었다.





［자?］





지효였다. 하긴, 이 시간에 문자를 보낼 만한 사람은 그녀밖에 없었다.
졸음에 먹히기 직전이었지만 어느새 난 그녀에게 문자를 보내고 있었다.
무딘 손가락으로 글자들을 조합한다. 그리고 그녀에게 보낸다.






[아니, 지금 자려고.]







[요즘도 잠이 안 와?]







[그냥 그래.]








[오늘 학교에서는 미안했어.]







[뭐가?]







내심 신경쓰고 있었던 모양이다. 난 벌써 다 잊은 일이다.









[내가 너 모른척 했잖아.]








[괜찮아. 그럴 수도 있지. 그런 거 일일히 신경쓰지 마.]











지효와 나는 중학교 때 잠깐 사귄 적이 있었다.
계기는 단순했다. 학교 축제 때 같이 연극을 준비하며 서서히 가까워졌고, 호감을 확인할 기회도 몇 번 있었다.
고백은 중학교 2학년 겨울방학에 내가 먼저 했다. 그녀도 싫지는 않았는지 미적지근한 반응으로 대답을 대신했다.
그렇게 몇 달간 어설픈 사랑을 했는데 고등학교 입시를 준비하는 동안 자연스레 멀어졌다.
생각해보면 그건 사랑이 아니었다. 사춘기 특유의 솜털 어린 감정장난이라 할 만한 것이었다.
그러기에 상처도 없는 것이다. 아마 그녀도 같은 생각일 것이다.그래서 그녀를 친구처럼 대할 수 있었다.








[내 번호 아직 갖고 있었어?]







[응. 핸드폰 아직 안 바꿨네?]








[바꿀 이유도 없어서. 내일 학교에서 보면 인사는 하자.]








더 이상 할 말도 없어서 그 문자를 끝으로 핸드폰을 껐다.
오늘 학교 복도에서 그녀를 마주쳤을 때, 반가운 마음에 가까이 다가갔다.
그러나 그녀는 마치 처음 보는 사람처럼 내 얼굴을 외면했다.
딱히 싸운 뒤에 헤어진 것도 아니다. 그녀의 행동에는 분명 이상한 점이 있었다.
그러나 나도 태평한 성격이라, 곧 잊어버릴 수 있었다.
아니, 잊어야했다.







다음 날 눈을 떴을 때, 커튼을 걷기도 전에 난 휴대폰부터 확인했다.
어제 마지막으로 보낸 문자 뒤에 그녀가 한 통의 문자를 더 보냈었다.
버튼을 눌러서 문자를 확인했다. 방안 가득 스민 아침 햇살에 휴대폰 액정이 빛났다.











휴대폰 액정은 생각보다 작다.
작은 텍스트들이 뿜어내는 진한 감정을 다 담아내기에는 너무 좁고 약하다.
특히 나도 모르게 눈물이 떨어질 때, 그걸 받아내기에 휴대폰 화면은 부족하다.
결국 눈물이 침대 시트를 적셨다. 창문 밖에서 비둘기 울음소리가 들린다.
부드러운 아침의 공기가 바람을 타고 들어온다.





"결국은 이렇게 되는구나."






그녀를 내 것이라고 생각한 적은 없었다.
다만 그녀가 남의 여자가 될 거라고도 생각한 적 없었다.
언제나 그녀는 내 친구로, 옆집 사는 아이로 내 곁에 머무는게 당연한 존재였다.
태어났을 때부터 지금까지 쭉, 사귀었을 때부터 헤어진 지금까지 언제나.
그런 당연한 사실이 오늘, 소름끼치도록 따뜻한 봄날에 깨져버렸다.




이 몇 줄,
단 몇 줄의 텍스트 마디만으로.










[ 나 좋아하는 사람 생겼어. ]



































...
구닌이 씁니다.