아칠레의 이야기가 끝나고 일행은 이미 늦어버린 시간을 고려해 내일 메이어의 저택이 있는 루거 마을로 출발하기로 했다. 하녀들의 안내를 받아 숙소로 도착하자마자 에레카가 말했다.

"네 말이 맞는 거 같아."

"갑자기 무슨 말이야. 그건?"

뜬금없는 에레카의 말에 장이 고개를 갸우뚱거렸다.

"낮에 성으로 가는 길에서 내가 왜 아칠레가 랜스를 고용안했는지 궁금해했잖아."

"아 그래서 내가 퇴짜 맞은거 아닐까라고 한거?"

"응, 그거 말야."

"왜 그렇게 생각한거야?"

"너 랜스의 기원을 알고 있어?"

에레카가 되묻자 장은 생각에 잠겼다가 입을 열었다.

"그건 나도 알고 있어. 왕국군의 잔류세력들이 라타픽으로 와서... 잠깐 아까 메이어가 노그아르드의 대장군이었다고 했지... 그럼 설마..."

"맞아. 메이어는 따지고보면 랜스 녀석들의 '전상관'이야. 메이어의 뜻에 반할 수 밖에 없는 아칠레의 부탁을 랜스는 들어줄 수가 없었던 거지."

"호 그렇구나..."

"내 얘긴 아직 끝난 게 아니야. 아까 아칠레가 우리가 책을 찾아줬을때의 보수로 얼마를 말했는지 기억해?"

"그걸 어떻게 까먹어. 1000길*이라고 했잖아. 우리가 평소에 받는 금액의 10배가 넘는 후한 금액을 까먹을리가 없잖아."

장의 말에 에레카는 진지한 표정으로 물었다.

"그게 정말 후하다고 생각해?"

"후한게...아냐?"

"조금만 더 생각을 해봐. 메이어는 아마 아칠레가 책을 찾기위해 용병을 고용할 거란 사실을 책을 손에 넣었을 때부터 알았을 거야. 그렇다면 만에 하나 아칠레가 책이 자신의 손에 있다는 걸 눈치 챘을 때를 대비해 책을 지킬 용병을 고용하겠지?"

"그 용병이 랜스..."

"맞아. 그러니까 전혀 후하지 않다는 거야. 솔직히 보수로 2000길을 받아도 부족하다고 할 정도라고..."

격한 에레카의 반응에 장은 의아해하며 물었다.

"아무리 랜스, 랜스 하지만 그 정도야?"

"아마 우리 둘이랑 랜스의 최말단 한명이 싸워도 못이길 거야."

"그래도 부딪혀보기전까지는 모르니까 한번 해보자."

"나도 그럴 생각이야. 이번일은 싸우는게 아니라 물건을 찾는 거니까 나름 승산이 있어. 그 셰인인가하는 사람 보통은 아닌 거 같으니까. 내일 어떻게 할지 의논해보자."

에레카의 말에 장은 아랫층 침실로 들어간 소녀를 떠올렸다.




같은 시각, 아칠레는 성관 2층 난롯가에 자리 잡은 개인용소파에 앉아 훨훨타는 불꽃을 바라보고 있었다. 뒤에서 이안이 컵과 와인병을 들고 주인에게로 다가왔다.

"주인님. 드시겠습니까?"

"고맙네. 이안."

아칠레는 이안이 따라준 와인잔을 손에 들고도 컵을 입에도 대지않고 아까처럼 벌건 난로 속을 계속 쳐다보았다.

"무슨 고민 있으십니까?"

그를 염려한 이안의 말에 아칠레는 웃으며 말했다.

"역시 자네는 못 속이겠구만 이안."

주인의 말에 이안은 웃으며 고개를 숙였다.

"그리 심각한 일은 아닐세. 단지 그 절영의 속셈이 무엇일까하고 생각하고 있었네."

"듣고보니 그러실만도 합니다. 그녀 혼자 할 수 있는 일에도 불구하고 이름만 번지르르한 풋내기 용병단과 함께가 아니면 의뢰를 받아주지않겠다니... 하지만 그녀의 일 처리 실력은 3대 용병단의 그 누구에게도 뒤지지 않는 것으로 유명합니다. 그녀는 분명 그 책을 찾아올 것입니다."

이안의 설득력있는 말을 듣고 나서야 아칠레는 와인잔에 입을 댔다.

"그래 자네 말을 들으니 안심이 되는군. 그녀가 내 의뢰만 들어준다면 중간과정이 어떻든 상관없지."

아칠레는 말을 마치고 다시 와인을 한 모금 들이켰다. 그리고 무언가 생각이 났는지 이안에게 물었다.

"그러고보니 자네가 보낸 그자들은 어떻게 됐나."

"그 자들이라면 누구를 말씀하시는지..."

"있잖은가. 그 용병단 녀석들 시험한다고 보낸 페이지 두명말이네."

"아 그자들 말씀이십니까. 한 명은 능력도 못쓰고 뻗어버렸고 한명은 양팔, 양다리가 부러져버렸습니다."

"그래. 그것 참 다행이군. 적어도 녀석들이 그녀의 발목을 잡는 일은 없겠어."

아칠레는 잔에 남은 와인을 모두 들이켜버렸다.




*5길에 밥 한끼 해결 가능