더 볼 것도 없이 저 노인이 아칠레인 것을 일행은 알 수 있었다. 그도 그럴 것이 노인의 손가락에서 제각기 다른 색으로 빛나는 반지들부터 시작해서 광택을 머금은 노인의 겉옷, 그가 짚고 있는 금빛 지팡이까지 노인이 몸에 두른 모든 것들이 그가 성의 주인임을 말해주고 있었다. 하지만 그와 대조적으로 노인의 몰골은 형편없었다. 고급스러운 복장 밖으로 튀어나온 노인의 팔과 목은 가뭄에 말라 비틀어진 나무 뿌리와 같이 생기가 없었고 노인의 얼굴은 창백한 피부 아래로 두개골의 윤곽이 훤히 보일 정도로 흉측했다. 아마 노인을 본 누구라도 과하게 화려한 치장과 곧 죽어도 이상할 게 없는 노인의 몰골의 괴리감으로 인해 기괴함을 느낄 것이라고 에레카는 생각했다.

"내 성에 온 것을 환영하네. 이안, 이들을 3층까지 안내해주게."

"네, 주인님"

말을 마친 아칠레는 먼저 뒤돌아서 계단을 타고 올라갔다. 일행은 이안의 안내를 받아 3층에 도착했다. 그 곳은 흡사 전시장과 같았다. 유리의 벽 너머로 안치된 온갖 신기한 물건들이 막 도착한 일행을 맞이했다.

"뭐야, 이거...대체 무슨 짐승의 뼈길래..."

장은 자신의 바로 앞에 전시된 짐승의 다리 뼈를 보고 놀랬다. 그 크기가 성인 남성의 키와 거의 비슷했기 때문이다.

"진짜...뭐지"

장을 따라 놀라는 에레카였다. 검은 옷을 입은 소녀와 빈은 두 사람의 반응에 아랑곳하지 않고 감흥없이 그 거대한 뼈를 바라만 볼 뿐이었다.

"그래. 신기하지 않을 수가 없지. 이안 설명해주게."

만족스런 웃음을 지은 아칠레가 집사에게 말했다. 이안은 수긍의 표시로 고개를 공손히 숙인 뒤, 그 거대한 동물의 뼈 앞에, 일행을 마주보고 섰다.

"현재 라타픽을 제외한 노그아르드 전역의 종교는 불타미아교뿐입니다."

너무나도 당연한 사실에 일행은 따로 반응하지 않고 이안의 다음 말만을 기다렸다.

"그렇다면, 불타미아교 이전에 존재했던 종교는 무엇이 있는지 아십니까?"

"거대개 숭배사상이 있었습니다."

대답한 사람은 에레카였다.

"네. 맞습니다. 옛 우리의 선조들은 이 거대개를 아침이면 태양을, 밤이면 달을 물어다주는 신으로 여겨 숭배했습니다."

"설마 그럼 이 뼈는..."

장의 말에 이안은 고개를 끄덕였다. 

"그렇습니다. 이게 바로 거대개의 앞다리 뼈입니다."

"그냥 상상 속의 동물인줄 알았는데..."

뼈를 유심히 쳐다보며 에레카가 말했다.

"그게 이 뼈가 발견되기 전까지의 정설이었습니다
. '태양과 달의 움직임에 대한 고대인의 상상의 산물이 바로 거대개이다.' 라는... 하지만 이 뼈가 잘견됨으로써 그러한 정설은 무너져 버렸습니다. 그리고 새로운 화제가 떠올랐습니다. 과거의 인류가 살아있는 거대개를 숭배한 것인지 아니면 거대개의 뼈를 숭배..."

"잠깐..."

감정이 없는 차가운 목소리에 이안의 장황한 설명이 멈췄다. 목소리의 주인은 검은 옷의 소녀였다.

"네. 셰인님 무슨 질문 있으십니까?"

셰인은 매섭게 이안을 쏘아보며 말했다.

"지금 당신이 하는 얘기가 일과 관계된 얘기야?"  

" 아닙니다. 없습니다."

소녀의 질문에 쩔쩔매며 집사는 답했다.

"당신은 내가 이딴 골동품 이야기나 들으러 왔다고 생각해?"

"죄송합니다."

소녀의 말에 이안은 황급히 고개를 숙이며 사과했고 아까까지 만족에 찬 표정을 짓던 아칠레는 심하게 표정을 일그러뜨렸다.

"어린게 버릇없이!"

소리치는 장을 에레카가 팔로 막으며 제지했다.

"장 진정해."

에레카에 의해 가로막힌 장은 화를 내며 소녀를 노려보았다. 하지만 셰인은 장 따위는 안중에도 없다는듯이 이안과 아칠레를 쏘아보았다.