“와우. 육체능력은 상상이상인데?”

배를 찌르는 건 훼이크, 그대로 치켜 올려서 1번의 턱주가리를 꿰뚫었다.

“이야. 진짜 재밌다! 이거! 스릴이 넘치는데?!”

진즉에 꿰뚫렸어야 했다. 하지만 1번은 목을 젖히는 것만으로 아주 가볍게 피해냈다. 으음. 다행일지도.

“끼낄낄끼낄낄낄낄낄.”

“재밌다, 재밌다, 재밌다.”

“좀 더, 좀 더, 좀 더.”

상하좌우, 대각, 후방, 사선. 내 단검이 그릴 수 있는 모든 궤적을 그렸지만 1번에게는 닿지 않았다.

“더 발버둥 쳐라! 356번!”

“356번! 더 발버둥 쳐라!”

“크크크키키키키키키키!.”

귀에 들려오는 사람들의 환호성. 춤추는 1번의 몸뚱아리. 저기 보이는 감사원마저 끄적거리던 메모지를 내려놓았다.

“끝이야? 더 보여줘. 없으면 네가 끝나. 하하. 아까 20번 못 봤어?”

빠직. 머릿속 혈관이 문득 그렇게 소리 질렀다. 벨까? 진짜 베어버릴까?

“야, 1번. 너 그러고도 괜찮겠어?”

“응? 뭐가?”

실은 저 녀석보다 내가 더 오만했는지도 모르겠다. 저런 괴물을 상대로 벨까 말까 고민하고 있었다니.

오만한 1번의 뒤, 열광하는 사람들 틈에서 눈물이 그렁그렁한 20번의 눈이 보였다. 자신이 저런 취급을 당했을 거라 생각하니 도저히 참을 수가 없었겠지. 하하. 미안.

“아이고.”

끊임없이 1번의 눈을 겨누던 단검을 잠시동안 쉬게 해주었다.

“응? 뭐하자는 거야?”

“저기 봐봐, 저기. 저기, 저 감사원도 웃고 있어서 말이야. 솔직히 좀 진이 빠졌다. 나도 일단은 남자잖아.”

“어디? 오. 맞네. 저기 있었네. 에이. 인기가 좋은 거지 뭘. 그건 그렇고 너 눈 되게 좋다?”

“맞아. 나 눈 되게 좋아.”

아, 괜히 20번을 봐가지고. 미안하게시리.

‘나도 내가 질건 알고 있었어. 내가 걔보다 약하니까. 근데 녀석이 그딴 식으로 해도 됐을 만큼 약했다는 사실이 분해. 분하기 짝이 없어.’

추측 같은 망상. 단정한 20번의 눈은 토씨 하나 안 틀리고 저렇게 말하고 있었다.

에휴. 저 오만한 놈이 괴물이긴 하지만 결국엔 괴물 같은 사람이란 사실을 좀 알려줘야겠군.

“너 아까부터 대뜸 말 걸었다가 말았다가 대체 뭐하자는 거야? 사람이 그러면 안 되지. 응?”

내 눈속에서 자리하고 있던, 시야를 가로막고 있던 테라들을 개방한다. 통상 몸속에 있던 테라들보다 더욱 세밀한 이것들은 거의 분자의 수준으로 주변에 흩뿌려졌다.

“음? 갑자기 단말기가 왜 이러지? 테라 운용능력 SS라고? 고장이라도 났나….”

“교, 교장선생님!”

“아이고! 감사원님! 이렇게 나오시면 곤란하신 게….”

“저기 저 학생!”

“네?”

“저기 저 356번 학생 말입니다! 정말 356번이 맞습니까?!”

요즘 사람들은 저마다 질병 하나씩을 가지고 있다고 한다. 사실 이게 마음의 문제를 겨냥한 말인데 나에게 있어서는 조금 특별한 의미로 다가왔다.

“네. 맞습니다만. 혹시 문제라도 있습니까?”

“저 학생의 저건….”

내 문제의 경우에는 그게 신체적 문제 때문인지, 정신적 문제 때문인지 당최 알 수가 없었기 때문이다.

“아아….”

두 눈을 감싸고 있던 테라렌즈를 밖으로 걷어치웠다. 그러자 시야에 들어오는 모든 것이 공평하게. 전부, 빠짐없이 지각되었다.

“너, 지금 뭐하는 거냐…?”

대놓고 낄낄거리는 학생들도, 숨죽여 깔깔거리는 선생들도, 아무 생각 없이 지나가는 구름들도, 갑자기 정색한 출석번호 1번까지도.

그것이 시야에 들어오는 것이라면 교복에 붙어있는 단추의 구멍까지도 세세하게.

사진을 찍어서 그대로 컴퓨터에 저장한 듯한 느낌이다. 머리가 지끈지끈 아파왔다. 바람이 일어서 생기는 세세한 변화까지도 머릿속에 그대로 때려 박혔다.

“뭐하는 거냐고!!”

출석번호 1번의 움직임은 단순히 그 수많은 정보들 중에 하나일 뿐이었다. 나는 바다같이 밀려오는 정보들 중에서 행동에 필요한 정보만을 선택해서 판단했다.

울퉁불퉁한 바닥으로부터 놈과의 거리를 최단거리로 만들어줄 루트를 찾았다. 동시에 1번의 근육이 취하는 움직임과 그로 인해 흩날리는 눈동자의 시선까지. 이건 완전 불가항력의 수준이다.

“얼굴은 좀 그렇지?”

“뭐?!”

곧바로 눈을 향하던 단검을 1번의 코앞에서 역수로 바꿔 쥐었다.

“얍.”

챙!

바꿔 쥔 역수 그대로 1번의 허벅지를 노렸다. 하지만 1번의 테라 검 덕분에 고작 스치는 정도로 그쳤다.

“….”

그래도 장내의 반응정도는 침묵으로 박아 넣었다. 이야. 이런 기분은 또 나쁘지 않네?

“356번, 너….”

원래는 출석번호 1번의 오른쪽 허벅지를 아예 구멍 낼 요량이었다. 녀석은 내가 허벅지를 겨냥함과 동시에 왼손에서 검을 만들어 튕겨냈다.

만들어내는 속도와 전투기술이 시야에 모조리 잡혔기 때문에 알 수 있었다. 이 괴물보다 더한 놈….

“쳇.”

바로 얼굴을 노렸으면 괜찮았을 텐데. 조금 아쉽네.

“아하하. 따갑잖아.”

불의의 일격을 당했음에도 녀석의 얼굴은 미소를 잊지 않았다. 대체 어디까지 오만한 거냐.

“아이고. 이제 좀 위험하겠다.”

“맞아. 이젠 끝낼게.”

“인정.”

1번의 신형이 약간 흔들리는가 싶더니 바로 지척까지 다가왔다. 와. 이런 건 반칙인데.

1번의 팔다리 위치, 20번의 일격으로 만들어진 지형, 내리쬐는 햇살의 각도까지. 써먹을 수 있는 것은 전부 다 고려한다. 그 와중에 보이는 교장과 학교선생들의 얼굴은 제법 보기 좋은 표정이었다.

“이, 이게!!”

학교최강은 말도 안 되는 속도로 내 몸을 썰어나갔다. 애초에 전부 다 피하는 건 무리였다. 생채기정도로만 만족하면서 치명적인 일격만큼은 방어한다.

사실 처음 시작할 때의 1번이 오만 그 자체였다고 한다면 지금은 적당히 오만한 상태였다. 제압할 기회는 있었지만 녀석은 순수하게 피지컬로만 빠져나갔다.

“으으!”

더 이상 녀석을 제압할 방법이 없다. 하지만 녀석도 나를 제압할 방법은 없다.

“1번아, 너야말로 지금 뭐하는 거냐?”

렌즈로 사용하고 있던 테라. 그것은 눈을 개방하고 나서 정처 없이 주변을 떠돌고 있었다.

제 육（六）감. 테라에 닿는 모든 것을 즉시 감지한다.

솔직히 보이기만 한다고 해서 저 괴물로부터 버틸 순 없었다. 안 보이는 곳은 당최 반응이 불가능하니까. 하지만 내 여섯 번째 감각은 그것을 가능하게 했다.

눈을 감싸고 있었을 정도로 작은 녀석들이다. 그만큼 세밀한 움직임까지 감지가 가능했다. 또한 같은 이유로 내 육감을 걷어내는 건 사실상 불가능한 수준.

“아, 진짜. 간만에 열이 거꾸로 솟네?”

아이고. 저건 좀. 이젠 나를 제압할 방법이 생겼다.

1번의 오른손이 시커멓게 빛나기 시작했다. 그 빛의 끝은 왼손에 있는 것과 똑같이 생긴 서양식 검.

저것이 얼마나 대단한지는 너도 알고, 나도 알고, 여기 모인 모든 사람들이 알고 있었다. 생성되는 과정들이 빠짐없이 뇌리에 박혔기 때문에 나는 더 절실했다.

“이제 좀 가자?”

“싫은데?”

발버둥 쳐보라고 했지? 그것도 최선을 다해서. 한번 발버둥 친 이상 끝날 때까지 발악해주마.

“싫으면 막아보시던지!”

압도적인 위엄. 두 개의 테라 검은 실제로 보이는 것 이상으로 크게 보였다.

“크.”

상식적으로 테라를 정면으로 받아낼 수 있는 건 오직 테라뿐이었다. 저 놈이 강한 이유야 여러 가지가 있겠지만 이런 단순한 이유도 톡톡히 한몫했다.

그래도 마지막 한 수 정도는 받아 쳐주마.

저 녀석의 테라 검만을 의식한다. 새카맣게 빛나는 도신, 손잡이, 그리고 차다 못해 넘실거리는 테라의 기운까지. 정말 아름답기 짝이 없다.

좀 더 심도 있게, 좀 더 자세하게.

압도적인 안력으로도 부족하다. 제 육감까지 동원한다. 저 녀석의 검이 형성되는 방식. 테라입자가 저 쌍검을 형성하는 방법. 그 진동. 각 개인의 테라 고유진동수까지 읽어내서.

채애앵!

“…너. 그건 또 무슨 개수작이지?”

“인정?”

“크…. 이 겁쟁이 같은 놈.”

“뭐. 이 괴물 같은 놈아.”

쌍검엔 쌍검. 학교최강 1번의 쌍검이 가진 고유진동수를 읽어내어 내 단검을 둘로 분해시켰다.

“승자, 출석번호 1번!”

하지만 역시 짝퉁은 짝퉁. 테라량도 그렇지만 완성도가 너무 조잡했다. 녀석의 일합을 막자마자 둘 다 부서져버렸다.

“이야! 역시 1번이야! 팬서비스가 남다른데?!”

“그러게. 356번을 상대로 쌍검을 다 꺼내주고.”

“자기도 20번을 그렇게 이겼는데 356번은 어떻게 할지 고민 좀 했을 거야.”

아고. 나도 1번한테 엿 좀 먹인 거 같은데…. 나랑 1번이랑 한 대화를 녹음한 사람 없나?

“꺼져라, 겁쟁이.”

“뭐, 이 오만한 괴물아.”

흥. 내가 왜 겁쟁이냐. 생존율이 높은 거지.

출석번호 1번은 그 커다란 쌍검을 한순간에 시야에서 지워버렸다. 그러고는 뒤도 돌아보지 않고 자리로 돌아갔다. 오만한 것만 빼면 그야말로 쿨가이의 전형이다.

“후아. 헉헉.”

아…. 이게 뭐야…. 나답지 않게. 괜히 힘들어 죽겄네.

육감의 형태로 떠돌아다니는 테라를 모아서 다시 눈 안에다 채워 넣었다.

“이 작업은 언제 해도 피곤하단 말이야.”

그제서야 다시 ‘정상적인’ 세계로 돌아올 수 있었다.











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