물방울이 떨어지는 일정한 소리에 깬 남자는 깨질 듯 한 머리를 손으로 감싸며 자리에서 일어났다. 남자는 힘들게 고개를 저으며 주위를 둘러보았다. 겨우 한 두 평 남짓한 방에는 말 먹이로 쓰일 것 같은 건초가 바닥에 수북히 쌓여있었고 온갖 파리 같은 벌레들이 구석에 있는 나무판자에 뭐가 그리 즐거운지 이상한 소리를 내며 앉아 있었다. 그리고 마지막으로 거대한 검붉은 철창이 자신을 우롱하듯 빛을 내고 있었다.

‘도대체 여기는 어디지?’

남자가 드는 첫 번째 생각은 단순했다.
여기는 도대체 어디이며, 자신은 왜 이런 곳에 있는 건가?

‘난 분명히..’

남자는 파리가 들끓는 곳에서 최대한 떨어져 앉아 자신의 마지막 기억을 되새겨 보았다.

분명 자신은 여름 방학을 맞아 친구 두 명과 함께 작은 섬에 놀러 가기로 했고 계획도 순조로웠다. 하지만 당일날 멍청한 친구 한명이 약속시간에 1시간 남짓이나 늦은 바람에 섬을 오고가는 마지막 배를 놓쳤고 그로 인해 나와 내 친구들은 그야말로 절망에 빠져있었다.
“동녘아 니가 알아서 해결해라.”
“그게 맞는 것 같다.”
결국 나와 친구 한명은 지각을 한 친구에게 모든 걸 떠 넘겼다.
동녘은 불쌍한 얼굴을 하며 우리들의 눈을 바라봤지만 나는 단호하게 말을 했다.
“배를 구해 오든지. 섬을 끌어 오든지 해”
단호한 내말에 동녘은 지 딴에는 서운 했는지 자기가 어떻게든 할 테니 여기서 기다리라는 말을 하고는 어디론가 사라졌다.
“정희야. 동녘이가 배를 구한다. 못 구한다. 내기 할래?”
동녘이가 사라지자마자 나는 정희에게 어깨를 으쓱이며 말을 했다.
“나는 못 구한다. 에 걸게.”
내가 말을 하고 나서는 바로 말을 하는 거 보니 어지간히 정희는 동녘이를 불신하고 있는 게 분명했다.
“그럼 나는 구한다. 에 걸게. 뭐 내기 할래?”
내 말을 들은 정희는 통통한 몸을 들썩 거리며 자신의 승리가 확신이라도 된다는 듯이 큰 조건을 걸어왔다.
“뭐든 소원 하나 들어주기?”
“콜”
그렇게 우리는 내기의 결과를 기다리며 동녘이를 기다렸다. 커피 한 잔을 마실 정도의 시간이 지나자 동녘이는 사라졌었던 쪽에서 헐레벌떡 뛰어오기 시작했다.
우리는 동녘이의 반가운 얼굴은 안중에도 없었고 오직 승패의 결과만을 알고 싶었다.
“헉..헉.. 애들아. 나왔다.”
숨을 헐떡이며 고개를 든 동녘이의 표정은 미소를 짓고 있었다. 동녘이의 미소를 보자 나 또한 함박웃음을 지으며 정희의 등을 토닥였다. 그런 우리의 내기는 일체 모르는 동녘이는 숨을 재빠르게 고른 후 우리에게 말을 했다.
“이 형님만 따라와라.”
의기양양한 표정에 우리는 동녘이를 따라갔고 가는 동안 동녘이에게 어느 고기잡이 배가 섬에 들어가는데 우리들을 태워준다는 이야기를 들었다.
“공짜로?”
“그렇다니까?”
동녘이의 자신만만한 표정을 보자니 거짓말은 아닌 것 같았다. 하지만 믿을 사람 하나 없는 이 흉흉한 세상에 돈을 받지 않고 배를 태워 준다는 말에 나는 문득 의구심이 들어 말을 했다.
“인신매매 같은 거 아니야?”
나의 말에 나머지 둘은 ‘에이 이 대낮에 무슨 인신매매야.’ 라는 말을 중얼 거리며 내 어깨를 톡톡 쳤다.
“그런가?”
두 친구는 내게 너무 과민한 것 같다며 말을 했고 나 또한 ‘일단 가보자’ 라는 생각으로 동녘이를 따라갔다.
한참 후 여러 고기잡이배가 떠 있는 선착장에 도착했다. 그곳에는 어느 인상 좋게 생긴 아저씨가 우리에게 손을 흔들며 배에 타고 있었다.
“야 가자.”
동녘이는 우리를 향해 말을 하고는 금세 배를 향해 뛰어갔고 그런 동녘이를 정희 또한 통통한 몸을 이끌며 엉금엉금 뛰어갔다. 자신은 아무런 의심도 하지 않는 두 녀석을 보며 ‘나라도 정신 차려야 겠다.’ 라고 정신무장을 하며 배까지 걸어갔다.
배는 정말 작은 통통배에다가 우리를 제외하고는 인상 좋은 아저씨 밖에 타지 않았다.
“빨리 타라고 임마.”
여러 생각을 하는 도중 동녘이가 재촉을 해왔다. 결국 나는 저 아저씨 한 명쯤 우리 셋이서 어떻게 해볼 수 있겠지.. 라는 생각을 하며 사뿐히 배에 발을 올렸고 결국 배는 섬을 향해 가기 시작했다.


감옥에 앉아 있는 남자는 잠시 생각을 멈추고 몸에 붙은 작은 벌레들을 손으로 쫒았다. 그리고는 작은 창문으로 들어오는 달빛을
보며 다시 회상을 시작했다.


“야 그거 갈매기용 과자 아니야?”
구멍가게에서 산 갈매기용 과자를 먹는 정희를 본 동녘이는 심각한 표정을 지으며 정희에게 말했다.
“갈매기가 먹을 수 있으면 인간도 먹을 수 있는 거야.”
정희는 마치 자신이 대단한 명언이라도 한 듯 뿌듯해 하며 다시 봉지 안에 있는 과자를 무참히 도륙내기 시작했다
그런 정희 근처에는 갈매기들이 먹이를 달라며 하염없이 울었지만 정희는 믿을 수 없는 속도로 다 먹더니 남은 부스러기만 갈매기를 향해 던져줬다.
“대단한 놈.”
나와 동녘이는 누가 먼저랄 것도 없이 감탄하며 말을 했지만 정희는 아무렇지도 않은 듯 손가락에 묻은 과자 가루만 하염없이 빨고 있었다. 그때 갑자기 주위에 서성거리던 갈매기들이 동시에 배에서 멀어지기 시작했고 그런 갈매기를 본 동녘이는 장난으로 ‘니가 먹이 뺏어먹으니까 다 도망간다.’ 라고 정희에게 말했다.
우스갯소리로 한 동녘의 말을 들은 정희는 화가 났는지 통통한 몸으로 동녘이를 짓누르며 공격하기 시작했다.

....
“억..야 잠시만 뼈 맞았어.”
한 참 열나게 맞은 동녘이가 갑자기 몸을 부들부들 떨며 우리에게 말했고 그런 동녘이를 본 정희는 동녘이를 풀어주고 손을 털며 일어섰다. 그리곤 정말 뜬금없이 내게 말을 했다.
“뭔가 춥지 않아?”
나 또한 그 말을 듣자마자 온 몸에 갑자기 한기가 느껴지기 시작했다. 분명 금방 전에도 태양빛이 뜨거워 땀이 뻘뻘 흘리던 날씨였는데 뭔가 이상했다.
바닷바람이 원인은 아니었다. 이렇게 한기가 느껴질 만큼은 아니었다. 그러면 도대체 원인이 뭐지?
나는 의문을 갖고 온몸에 달라붙는 한기에 손을 비비며 원인을 찾으려고 했다. 그런데 그때 동녘이가 이상한 일을 겪은 것 마냥 모두에게 말했다.
“애들아 바다 좀 봐봐.”
동녘이의 말에 나와 정희는 고개를 살짝 내밀어 바다를 보기 시작했다. 그런데 바다의 색이 우리가 알던 색과는 전혀 다른 검은색에 가까운 색을 띄고 있었다. 당황한 나는 고개를 들어 이 배를 조종하고 있는 선장에게 고개를 돌렸다.
“이게 무슨...”
나는 말을 다 꺼내기도 전에 우리가 타고 있는 배 앞에 끝이 보이지 않는 검은 파도가 금방이라도 우리를 덮칠 것 같은 광경을 보고는 그대로 얼어붙었다.
“애들아 꽉 잡아라.”
내가 처음이자 마지막으로 들은 선장의 목소리였다.


그게 남자의 마지막 기억이었다.
그런데 아무리 생각해도 자신이 왜 여기에 있는지 도대체 알 수 가 없었다. 남자는 가만히 있어봤자 아무것도 나올게 없다고 생각 했는지 일어서서 철창을 손으로 잡으며 주위를 다시 한 번 둘러봤다. 철창의 맞은편에는 남자가 있는 수용실처럼 생긴 방이 똑같이 있었고 그 옆에는 그런 방이 계속 이어져 있었다. 남자는 아무리 생각해도 이곳이 어느 감옥이란 생각을 떨쳐버릴 수 가 없었다. 그렇게 잠시 제자리를 빙빙 돌며 걷다가 남자는 ‘어쩔 수 없지’ 라는 혼잣말을 하며 철창 앞으로가 소리를 내질렀다.

“저기요!”

남자가 내지른 소리는 감옥 곳곳으로 퍼져나가며 울렸지만 답은 돌아오지 않았다.

“저기요!!”

전보다 더 큰 목소리로 소리를 지르자 복도 오른쪽에서부터 누군가가 걸어오는 발자국 소리가 들렸다.
남자는 괜히 소리를 내질렀나 싶었지만 이렇게 가만히 앉아 있는 것 보다는 낫다고 마음을 먹으며 발자국 소리의 주인을 기다렸다.
저벅 저벅 거리는 소리도 잠시 복도는 생각보다 그리 길지 않은지 금방이라도 부러질 것 같은 녹슨 창을 들고 귀찮다는 표정을 하고 있는 중년의 남성이 철창 앞에 서서 안에 갇힌 남자를 뚫어져라 쳐다봤다. 안에 갇힌 남자는 지금 자신 앞에 서있는 남자의 복장을 보고는 뭐라 말을 하기 힘들어 졌다. 도저히 현대인이라고 보기 어려운 복장, 흔히 영화나 게임에서 본 중세시대 사람의 복장을 그대로 재현해 놓은 것 같았기 때문이다.
창을 들고 있는 남자는 안에 갇힌 남자가 아무런 말을 하지도 않고 자신을 구경하듯이 쳐다보자 기분이 나빠진 듯 인상을 구기며 말을 했다.

“왜 부른 거냐?”

창을 든 남성의 말을 들은 남자는 어리둥절했다. 도저히 자신이 알고 있는 한국말이 아니었기 때문이다. 그렇다고 영어나 일본어 등은 더욱이 아니었으니 더욱더 당황했다. 창을 든 남성이 남자의 어리둥절한 표정을 보고는 화를 내며 말했다.

“왜 부른 거냐고 묻잖아!?”

안에 갇힌 남자는 창을 든 남성의 말을 듣자 머리가 찌릿 하게 아파오는 걸 느꼈다. 일순간 이었지만 그렇다고 무시 할 수 없는 고통에 잠시 인상을 구기며 머리를 만졌다. 그때부터 남자에게는 믿기 힘든 일이 일어났다.
도저히 앞의 남성의 말을 못 알아먹겠다 싶었는데 이제는 아니었다.

신기하게도 창을 든 남성의 말이 마치 모국어 인 듯 똑바로 무슨 말을 하는지 정확하게 들리기 시작했다.