퓩-!

바람이 빠지는, 풍선 속 공기를 조금씩 빼내는 아이가 아쉬워할만큼 조금 남아있는 공기가 나오는듯한, 아주 무심하게, 열로 팽창했던 공기가 허무하게 빠져나오는 소리가 들렸다. 그것은 마치 하찮은것을 보고 콧웃음을 치는

그 소리와 동시에. 따뜻한, 철분이 가득 섞여있는듯한, 영양분을 가득 섞어 걸쭉해진 비타민 드링크같이 조금 끈적거리는, 그런 액체가 내 얼굴에 튀었다.

"어...? 커헉..!!"

내 눈앞에 서있던 인간의 형체가 자신의 가슴을 움켜잡았다. 아스팔트 바닥을 뚫고 솟아오르는 한 송이의 붉은 피안화처럼, 강하게 움켜쥔 그의 가슴에서는, 막을수도 없이, 걷잡을수 없이, 붉고, 진하고, 끈적거리는 피가 흘러나오고 있었다.
가슴 한가운데에 커다란 꽃을 피우고 있던 피는 옷을 가득 적신것도 모라자 줄줄 흘러내려 깨끗하게 포장된 길 위에 걸쭉한 액체 웅덩이를 만들어냈다.

잠시 서있던 그 인형은 철퍽! 하고, 그 붉은 웅덩이에 무릎을 꿇고 쓰러졌다. 몸을 부들부들 떨고있다. 죽음을 앞둔 개처럼, 자신의 죽음을 예견하고 자기 종족의 무덤을 찾아가는 코끼리처럼.

"류, 류진아...! 이게... 무..."

무릎을 털썩 꿇은채 바닥에 엎드린 그 인형은, 간신히 고개를 들어 나를 쳐다보았다. 하지만 그것도 잠시, 오래된 전구의 필라멘트가 끊어지듯, 육체와 이어져있던 가느다란 영혼의 연결고리가 끊어지며, 그의 동공 안쪽에 있던 생명이 사라지는게 보였다.

나는 이 모든 광경을 가만히 지켜보았다.




침대에서 눈을 뜬다. 매트리스 대신 구름을 얹어놓은듯 푹신한 침대는 마치 중력이 없는곳에 떠있기라도 하듯 편안하다.
아침에 이런 침대에서 눈을 뜨면 누구나 일어나기 싫을것이다.

역시 꿈이었다. 개같은 꿈이로군.. 친한 친구가 총에 맞아 죽는 꿈이라니. 아니, 꿈은 반대라고 하니 오히려 좋은건가?
애초에 이곳, 에니가미에서 총에 맞을 확률은 0%에 가깝다. 불법총기따위는 생각도 할수 없을정도로 전세계를 샅샅히 감시하니까.

"아~함~..."

서서히 사라지는 기억을 잡을 노력도 하지 않고 나는 눈을 감은채 아직 덜 깨어있는 정신 속에서 이불의 감촉을 느꼈다. 음, 부드러워서 좋아. 절로 잠이 쏟아지네.

깊은 잠에서 깨어난 후에 느끼는 침대의 감촉은 그 무엇보다도 부드럽다. 특히 푹 자고나서 일어난 후에 그 느낌이란.. 알 사람은 모두 알것이다.

내가 한창 침대의 감촉을 느끼고 있을 동안, 방 밖의 거실에 켜져있는 TV에서 지겹도록 나오는 통합정부 홍보 영상의 소리가 들려왔다.


[국민이 참가할수 있는 청렴하고 깨끗한 정치, 국민에게 공개하는 투명한 조세정책. 완벽한 유토피아. '에니가미'에서 안락하고 편안한 삶을 즐기세요. 저희는 당신을 환영합니다. 어서오세요, 행복의 나라에.]

저 영상... 너무 나오는거 아니야? 라는 생각은 초등학교 입학할 때부터 접었었다. 주기적으로 영상이 바뀌기는 하지만 말이야.. 얼마전에 바뀐 나레이터의 목소리는 마음에 들지만 말이지.


'에니가미'는 그야말로 완벽한 국가라고 칭할수 있는 지구상의 유일한 국가이다. 방금 광고에서 말했듯이, 깨끗하고 청렴한 정치, 투명한 조세정책, 완벽한 사회인프라 시스템에서 즐길수 있는 안락한 삶. 집이 없는 사람에겐 잠자리를 마련해주고, 돈이 없는 사람에겐 일거리를 준다.

조금만 노력만하면 무엇하나 불편하게 살지 않을수 있다. 그야말로 유토피아... 라고는 하는데. 태어날때부터 당연히 그 특혜를 받아온 나로써는 그다지 유토피아라는 느낌이 나질 않는다. 애초에 이 도시가 따분하다고 느끼고 있었다.
도시는 항상 활발하고 사람들이 북적거리지만, 이 도시를 내려다보고 있으면 어째서인지 한숨이 절로 나온다. 조금 감성적으로 말해보자면.. 마음속에 커다란 구멍이 뚫려있는것 같다. 자꾸 무언가가 그 구멍속에서 소리치지만 나에게는 닿지 않는...


말도 안되는 소리다. 오늘따라 이상하네.


"일어났으면 얼른 씻고 준비해라~."

어떻게 알았는지 아버지께서는 그릇을 닦으면서 방안에서 이불을 뒤집어쓰고 가만히 누워있는 나에게 말했다. 매일 정확한 타이밍에 말씀하시는데 은근 무섭단말이지. 뭐, 지금은 적응했지만..

"네에에..."

말짱한 정신과 대조되는 졸음이 가득해서 가라앉은 목소리로 늘어지게 대답한후 나는 나만의 스위트 스팟（sweet spot）을 만들어주는 이불을 걷어찼다. 서서히 따뜻해지며 벚꽃의 꽃봉오리가 터져나오기 시작하는 봄이었지만 아직 아침은 얼음으로 만든 집 속에 있는듯 춥다.

"온도조절이 가능한 옷이라더니 무슨..."

내가 입고있는 잠옷은 단순해보여도 여러 기술이 혼합되어 만들어진 바이오베이스 테크놀로지─는 판매회사의 과대광고이고 단순히 착용자의 체온을 감지해 추울때는 덥혀주고 더울때는 시원하게 해준다는 그런 기능을 가진 옷이다.

"고장났지만 말이지.. 헷."

스스로도 어이가 없어서 헛웃음이 나왔다. 3번이나 제품을 교환했다고..! 3번이다! 근데도 다 고장났다고! 뭐, 결국에 돈 주고 산것이고 나름 따뜻해서 입고 있기는 하다만...

어기적거리며 욕실에 도착해서 찬물로 샤워를 했다. 아까도 말했듯, 지금은 3월. 아침은 아직 추울 때이다. 그럼에도 왜 내가 찬물로 샤워하고 있는가. 매일 이렇게 씻지만 아직도 적응이 되지 않는다.

어째서인지 내가 만지는것들은 대부분이 고장나서 제대로 작동하지를 않았다. 주위에서는 통칭 '마이너스의 손'이라고 부르고 있다. 금방 다시 원래대로 작동하기는 하지만. 그나저나 악운이 겹친거에 능력같이 이름 붙이지 말란 말이야... 안그래도 얼마전에 시계 하나 망가뜨려서 기분이 얼마나 안좋은..

"앗, 차거!"

갑작스러운 냉기가 내 몸을 쓸어헤치고 지나갔다.



내 이름은 '이류진'. 나이 17세. 근처 공립고등학교에 재적중. 기계와 상성이 좋지 않은것 빼고는 평범한 남자아이다.


"아으으... 씻고 나오니까 더 춥잖아."

샤워를 끝낸 나는 아버지께서 이미 식사를 하고 있는 식탁으로 걸어갔다. 아침은 간단하다. 밥 아니면 그냥 식빵. 입맛이 없는 아침은 나에게 그냥 영양공급과도 같았으니 별로 상관없었다. 바쁘다고 식빵을 입에 물고 뛰는 행위는 절대 하지 않는다. 저번에 그랬다가 식빵이 목에걸려서 죽을뻔했지...

그때 지나가는 신사가 응급처치로 빵을 빼주지 않았으면 난 지금쯤 저승에서 염라대왕이랑 댄스파티를 열고 있겠지.

"오늘도 뜨거운물 안나왔어?"

아버지는 밥 한술을 자신의 입에 넣으며 물었다.

"예, 뭐. 맨날 그렇죠."


"어째, 니 손에 들어간건 하나같이 멀쩡한게 없어?"

"모르죠. 공장에서 잘못 만들었는지도.. 그나저나 밥 먹으면서 뉴스 읽지 마요. 밥상 앞에서는 밥만 먹어야지, 뇌 과학자가 멀티테스킹하면 전두엽 작아지는거 알면서 그래요?

나는 식빵을 봉지에서 하나 꺼내며 입에 물었다. 우유와 함께 먹으니 입맛이 없어도 먹을만했지만 아직 가시지 않은 졸음기때문에 먹기가 귀찮았다.

"이게..."

꾸짖는 말투였지만 억양은 전혀 아니었다. 오히려 아버지와는 친구처럼 지내왔기에 아침마자 이런 대화는 흔했다. 오해하지 마시길..

"아침마다 화면만 뚫어져라 보고 있으니... 어라? 아침마다?"

나는 대충 대답하며 입에 식빵을 구겨넣다가 뭔지 모를 위화감에 살짝 행동을 멈췄다. 아침? 나 지금 아침이라는 단어에 멈칫했지? 뭐지?

혹시 몰라 시계를 보자 등교시간까지는 대략... 50분정도 남았네. 하지만 방금전의 위화감은 이런 느낌이...

"50분 남았다고 여유부리지 말아라."

"..아, 네."

아버지의 말씀에 나는 복잡한 사고를 그만두고 재빨리 입안에 있던 빵을 씹기 시작했다. 교복은 자율제지만 아침마다 뭐 입을까 고민하기 귀찮아서 난 교복을 입는다. 그게 선생님들한테 좋은 인상도 주고 말이야. 애초에 디자인이 괜찮아서 입는거지만..

"다녀올게요."

"그래. 차 조심하고."

"네, 네. 걱정마셔요."

완벽한 차량제어시스템이 있다는데 무슨 걱정이야..라고 생각하며 집을 나섰다. 내가 태어난 연도에서 지금을 바라보자면 근미래형 도시.

도시를 일정한 시각마다 돌아다니는 청소로봇이나 거리 곳곳에 설치된 독특한 디자인의 발전기 등등. 모두 최고의 효율을 가진것들이었다. 매일같이 보는거라 별로 감흥을 느끼지 못하고 조금 큰 길로 나섰다.

조금씩 사람들이 많아지는 거리에는 출근하는 회사원은 많았지만 등교하기에는 조금 이른 시간이었기에 학생은 그리 눈에 띄지 않았다. 아니, 눈에 띄는 애가 한명 있다. 그것도 내가 아는애다.

목까지 오는 눈에 확 튀는 빨간 머리. 우리 학교의 자랑중 하나인 교복을 입고 걸어가는 학생이 한명 눈에 띄었다. 통합국가가 되어 과거에 비해 외국인이 많이 보인다지만 빨간머리는 역시 튄다.

"이시아!"

내가 이름을 부르자 빨간머리를 가진 학생이 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. 세계에서 1%만이 가지고 있다는 녹안이 나를 바라보았다. 아침햇살에 비춰지며 안경 너머로 나를 쳐다보는 두개의 눈동자는 마치 초록빛 나뭇잎에 반사되어 상쾌한 느낌을 주는 푸른 숲속을 바라보는 느낌이었다. 모처럼 반갑게 인사하...

"뭐야, 누군가 했더니 류진이었어?"

시아는 엑, 하는 표정을 지으며 말했다.

...려고 했던 내가 미쳤지. 기껏 인사해줬더니... 장난인것은 알고 있으니까 참아야지.
이미 이런 종류의 장난은 셀 수도 없이 당해서 화를 낼 기운도 없다.

"이게..."

"장난이야."

살짝 웃으며 말하는 시아였지만 내눈에는 역시 놀리는걸로밖에 보이지 않았다.

이시아, 나와 같은 17살로 과거 미국이라고 불렸던 나라, 현 3구역 혼혈아였다. 어렸을때 부모님과 함께 10구역（구 대한민국）으로 넘어왔다. 우리 부모님과 아는 사이였기에 어렸을때부터 알고 지낸 소꿉친구다.

아니, 소꿉친구는 무슨.. 아주 나를 놀려먹는데 재미를 톡톡히 붙였다. 어째선지 어렸을때는 복수하려고 해도 항상 당하는것은 나였기에 지금은 아예 포기한 상태였다.

"그보다 그 얘기 들었어?"

"뭔데."

보나마나 연예인 얘기겠지. 내가 흥미를 보이자 시아는 자신의 코 언저리에 걸쳐져있는 안경을 척! 하고 올리며 반짝이는 눈으로 나에게 고개를 불쑥 내밀었다.

"요즘 활동하는 자칭 레지스탕스!"

"아, 그거..."

"뭐야, 반응이 시원찮은데?"

"뭐.. 별로 관심 없으니까."

사실이다. 그런 멍청한 집단에 신경을 쏟을만큼 한가하지는 않으니까.

최근 활동이 급증한 자칭 레지스탕스는 가끔 방송국을 해킹해서 에니가미가 국민의 사생활을 침해하고 있으며 세계를 멋대로 조종하고 있다고 주장하는 영상을 내보낸다.

내가 보기에는 그냥 사회에 불만 많은 멍청이로 보인다만... 애초에 말이야. 방송국같은 국가 주요 기관이 그깟 테러범들에게 해킹 당하는게 말이나 되나? 내부에 공모자가 있는게 틀림 없다.

"요즘 시대에도 음모론에 신경쓰는 녀석이 있을줄이야... 그런 녀석한테 신경쓰지 말고 공부나 하세요."

내 말을 예상했다는듯 시아가 자신의 핸드폰으로 어떤 사이트를 보여줬다. 한눈에 봐도 "나 수상합니다!"라고 당당히 주장하는 사이트였다.

"그래도! 신빙성 있는 자료가 있단말이야! 11구역（구 일본）에서 2011년에 일어난 원전에서 아직도 방사능이 흘러나오고 있다라던가, 실제로 수치가 높았기도 했고..."

"이 자료 언제적꺼야?"

나는 시아의 핸드폰을 뺃어서 사진을 확대하려했다. "아앗! 뭐하는거야!"하고 시아가 소리쳤지만 무시했다. 몇 번 화면을 터치하자 내 손에 닿아서 그런지 이상하게 좀 느린 핸드폰에 파일이 올라왔다. 이거 스펙이 왠만한 컴퓨터 급인데...

확실히 수치가 높긴하다. 마치 사고가 한창 진행중일때 측정한 수치처럼... 그리고 자료의 작성연도는... 2013년.

"몇십년전 자료를 들고오는거야?"

나는 작성연도 부분을 확실하게 확대해서 시아에게 들이밀었다. 눈을 모으고 그 글자를 보는 시아를 보자 살짝 웃음이 나왔다. 시아는 나에게서 핸드폰을 가져가 눈을 비비면서까지 그 화면을 봤다.

"2013년? 어라? 정말이네. 아까는 분명 1년전으로 나왔었는데..."

제자리에 서서 화면을 쳐다보는 시아를 내버려두고 나는 서서히 눈에 보이는 학교로 먼저 걸어갔다.

"십의 자리를 잘못봤겠지. 빨리 안오면 두고 간다."

"이상하다..."

시아는 내 말에 나에게 살짝 뛰어오면서 학교에 도착할때까지 의구심을 품는 표정을 풀지않았다. 옛날부터 음모론을 좋아하는 시아였기에 나는 별로 신경쓰지 않았다.
애초부터 음모론이라는것은 그럴듯한 추측들을 이어붙여 사실처럼 만드는것이기에 그닥 신뢰할것은 못된다.

고등학생 1학년. 시아와는 다른 반이었기에 복도에서 헤어졌다. 다른반이라곤 해도 바로 옆반이다. 슬슬 학교에 적응해가는 시기인 나는 교실에 들어와 자연스럽게 내 자리에 앉았다.





원래 중간에 끊는 부분 없이 쭉 쓰던 글이라 이상한데서 끊기는 점 양해해주세요