읽히는새끼 단편모음3

애원



철준은 올해로 4년째 연애를 하고 있었다. 오래 만난 연인이 결혼하지 않는 이유라면 여러 가지가 있겠지만 철준에겐 딱 부러지는 이유가 없었다. 여자친구의 부모님도 자신을 마음에 들어하고 철준의 부모님은 여자친구를 아주 환영하는 모양이었다. 마음도 잘 맞고 요샌 말하지 않아도 서로 뭘 생각하는지 얼추 맞출 정도인데 어딘가 잘못된 것 같다는 생각이 계속 들었다. 친구들에겐 털어놓을 수도 없는 이야기였다. 여자라면 좀 더 쉽게 어딘가에서 상담할 수 있을지 몰라도 남자들은 이런 사정이 있다는 것 자체가 부끄럽다고 생각하는 철준이었다.

여행지는 여자친구와 1주년 때 왔었던 경치 좋은 산의 펜션이었다. 그땐 같이 뭘 하든 즐거웠다. 산책이란건 무의미한 운동이라고 생각하던 철준이 여자친구가 좋아할 것 같은 산책로를 알아볼 정도였다.

“이제 자기도 씻어.”

철준의 여자친구가 욕실에서 나왔다. 그녀는 굉장히 예쁜 편이었다. 사실 철준에겐 아깝디 아까운 여자였다. 친구들에게 자랑스러운 여자친구임에 틀림없다.

“뭘 그렇게 봐. 화장 지운거 처음 보는 사람처럼.”

여자친구의 부족함이 아니라는 생각은 애당초 하고 있었다. 이건 철준 자신의 부재였다. 무언가 잃어버린 것 같다는 슬픈 감정을 떨쳐낼 수 없었다. 그렇다고 슬프냐하면 사실 그렇지 않아서 더 심란했다. 슬프다기 보다는 공허했다. 알 수 없는 공허가 철준을 짓눌렀다.

철준은 여자친구에게 말하지 않고 펜션을 나왔다. 잠깐 바깥 공기도 좀 쐬고 산책을 좀 하자. 마음을 편하게 하려고 온 여행 아닌가. 서로 얼마 없는 휴가를 잘라잘라 겨우 맞춘 기간이기도 했다. 잠깐 내겐 시간이 필요한 것 뿐이야. 철준은 입밖으로 나오지 않는 말을 입 안에서 빙빙 돌렸다.



이곳의 산책로는 말했듯 3년 전 철준이 미리 조사까지 한 길이었다. 인적이 드물고 한 쪽은 심하지 않은 산비탈에 반대편으로는 시냇물이 흐른다. 이렇게 그림 같은 산책로는 사실 드물다. 여름엔 모기 때문에 기피될거라고 생각했으나 생각보다 벌레도 없는 아주 좋은 곳이었다.

퍽 퍽

그때였다. 귀에 거슬리는 소리가 일정한 리듬으로 들려왔다. 퍽퍽하고는 휙 하고 뭔가 흩뿌려지는 소리. 벌써 12시가 다 된 늦은 밤이다. 이 밤에 뭔가 있다는 생각에 살짝 무섭기도 했으나 이 근방에 다른 펜션이 하나 있기도 하고 전혀 모르는 사람과의 조우가 살짝 기대되기도 했다.



‘헉!’

철준은 비명을 지르려는 것을 간신히 억눌렀다. 그리 멀지도 않은 바로 옆 산비탈에 누군가 있었다. 그는 삽을 들고 있었다. 퍽퍽 하는 소린 땅을 파고 있는 소리였다. 뒷걸음질 치려는 철준은 그 순간 그 사람과 눈이 딱 마주쳤다. 단정한 차림, 이라고 하기엔 산에 있기에 너무 어울리지 않는 정장차림이었다. 그러나 그 사리에 맞지 않는 복장이 더 무서웠다. 그 순간 사내는 삽을 내던지고 자신에게 뛰어왔다. 철준은 공포로 움직이지 않는 다리가 원망스러웠다. 겨우 1~2분 도망쳤을까. 사내는 몸을 날려 철준을 넘어뜨렸다.

“살려주세요! 살려주세요!”

위기상황에서 비명을 질렀다기엔 너무 새된 목소리라고 철준은 생각했다. 그리고 이 근처엔 아무도 없을거라는 불안함도 같이 스며들었다.

“…이 위 산장에 온 손님이구나.”

몇 미터를 달린 것도 모자라 철준에게 몸을 날려 쓰러뜨렸다고 하기엔 너무 침착한 말투였다. 마치 산책로에서 마주친 사람같았다.

“살려주세요! 제발 살려주세요. 아무한테도 말 안할게요. 진짜예요.”

“…어, 그렇겠지. 지금은 진짜 그렇게 생각할거야. 근데 며칠, 아니 몇 시간만 지나면 그 생각이 어떻게 될 것 같아? 슬그머니 속에서 용긴지 분함인지 아니면 억울함에서 오는 무언가인지 끓어올라서 역시 신고해야겠다는 생각은 안들까. 나는 그런 모험을 할 수 없어.”

철준은 아무 말도 못했다. 그 침착함에서 풍겨나오는 무서움에 질려 바들바들 떨었다. 사내는 차분히 일어나 흙먼지를 털고 뒷주머니에서 커다란 칼을 꺼냈다. 철준은 비명을 지르고 싶었다. 보통 때였으면 모래라도 뿌리고 도망쳤을지 모르겠지만 사내에겐 그렇게 놔두지 않는 위압감이 있었다.

“심리학에 대해서 아주 오래 공부했거든. 그렇지 않더라도 이런 속담은 알지? 화장실 들어갈 때, 나올 때 다르다.”

“아니예요! 진짜 아무한테도 말 안할게요. 살려만 주세요. 제발요.”

철준은 저절로 눈물이 막 쏟아졌다. 비굴하다는 생각은 들지 않았다. 죽음에 대한 공포가 해일같이 밀려드는 것을 느낀 것이었다. 칼은 든 사내는 엎드려 비는 철준을 찌르기 곤란하다는 듯 칼끝으로 턱을 긁적였다.

“뭐 좋아. 그럼 사랑하는 사람은 있어?”

“네?”

“사랑하는 사람. 서로 사랑해서 간이라도 내줄 사람이 있냐구.”

철준은 이 상황을 이해할 수 없었다. 하지만 살 길이 그쪽뿐이라는 생각이 강하게 들었다. 곁눈질로 힐끗 칼을 바라보자 두려움이 곤두섰다.

“이, 있어요. 여자친구가.”

“지금 당장 전화해서 사랑한다는 대답을 들을 수 있어?”

철준의 입은 딱 벌어졌다. 꿈인가, 하는 생각이 들었다. 그러나 피부에 닿는 차가운 공기가, 느껴지는 공포가 이건 현실이라고 알리고 있었다.

“자, 전화기 꺼내 들고 뒤로 돌아. 허튼소리 한 마디라도 하면 그대로 찔러 죽일거야.”



“제발…… 받아 어서… ”

철준은 발을 동동 굴렀다. 등뒤엔 서슬퍼런 칼이 찌를 듯 그 끝을 자신에게 향하고 있었다. 그러나 매정하게도 발신음이 끝나고 부재중 메시지로 넘어가버렸다.

“벌써 두 번이나 걸어봤잖아. 다른 사람 없어?”

철준은 바로 부모님을 떠올렸다.

“부모님한테 걸어볼게요.”

“어서해.”

하지만 발신음은 매정하게 늘어지기만 할 뿐 그 상대를 바꾸지 않았다. 애당초 시간이 시간인 것이다. 철준의 부모님은 저녁 10시가 되면 잠에 드는 생활을 유지하고 있었으니 받을리 없다는 생각이 들었다.

“끝?”

“아니예요! 친구한테, 친구한테 해볼게요.”

이한성, 초등학교 시절부터 친구로 무슨 일이든 항상 같이 해왔던 친구다. 사회생활하랴 여자친구 사귀랴 근래 한참을 서로 연락이 뜸하긴 했지만 이 친구라면 알아줄 것이다.

“……제발, 제발 받아 한성아… ”

“-여보세요”

“왓! 한성아!”

“오오 철쭌. 제수씨랑 여행간다고 페북에 써놨드마. 좋겠어?”

뭐라고 말해야할까 철준은 전화를 걸면서 계속 생각했었다. 확실한 것은 이 상황을 알리는 것이지만 저 사내가 그걸 놔둘 리가 없다는 생각도 들었다. 그러니 방법은 하나였다.

“나 지금 진지해. 다른 말 하지 말고 그냥 날 사랑한다고 말해줘.”

“뭐? 하하하하! 야 나도 술 엄청 취했지만 지금 니가 하는 소리 들으니까 확 깨는데! 야!”

목이 타는 것 같은 기분이 들었다. 제발, 이 친구야. 이 새끼야. 그딴 소린 한가할 때 하란말야. 지금 니 친구가 죽겠는데.

“철쭌, 올라오면 한 번 보자. 짜식이 요즘에 뜸하길래 정떨어졌는줄 알았는데-”

그 말을 끝으로 전화는 끊어졌다. 철준은 주변이 싹 가라앉는 것 같은 기분이 들었다. 뒤에 서있던 사내는 한숨을 쉬었다.

“자, 그럼 약속대로 해야겠지?”



날이 선 칼, 칼은 물 흐르듯 흘러 철준의 몸을 파고들었다. 그렇다고 생각한 순간, 핸드폰이 울어댔고 칼은 철준 앞에서 멈춰섰다. 철준은 화면에 뜬 여자친구를 보고 환호성이라도 지르고 싶었다.

“-뭐야 여보세요 어디야. 어딜 말도 없이 나가서 아직도 안들어와. 전화는 왜 했어 찾으러갔다 왔잖아.”

“오, 제발. 자기야. 잠깐만. 나 지금 엄청 진지하게 묻는거야. 제발 부탁이니까 이건 농담도 아니고 꼭 말해줘야해. 자기 나 사랑하지? 어서 사랑한다고 말해줘.”

“뭐? 뭔데, 뭐야. 어휴 정신없어.”

“제발! 안돼. 날 사랑한다고 말해줘!”

“뭔 상황인지 이해가 안되네. 그럼 철준씨는 나 사랑해?”

철준은 눈을 감았다. 사랑. 그리고 아무 생각도 하지 않고 눈을 떴다.

“사랑해. 난 그래.”

“으. 왠지 좀 끈적끈적한데. 뭐 좋아. 아무튼간 나도 자기 사랑해. 철준씨. 듣고 있어? 어디 나갔어. 오는 중이지?”

사내는 전화를 살짝 빼앗아 통화를 껐다. 어느새 칼은 다시 뒷주머니로 사라진 상태였다. 철준은 천천히 몸을 돌렸다. 사내는 기묘한 웃음을 짓고 있었다.

“사랑하는 사람을 생각하면, 어떻게 해야할지 알겠지?”

사내는 몸을 돌렸다. 철준 역시 덜덜 떨리는 몸을 돌렸다. 그리고 뒤도 돌아보지 않고 뛰어갔다.



펜션의 불이 보이자 철준은 다리가 풀리는 것을 느꼈다. 그 누구도 믿지 않을 그런 이야기였다. 사내가 한 이야기가 떠올랐다. 시간이 지나면 용기나 분노나 억울함이 들어 내가 그럴지도 모른다고. 그러나 철준은 그런 생각보다는 다른 생각이 먼저 들었다. 사내는 삽을 들고 무언가를 묻으려고 하고 있었다. 얼핏 봤으나 사진처럼 기억하고 있다. 그것은 분명히 사람의 시체였다. 철준은 차가운 공기를 한껏 들이마셨다. 그는 누구에게도 사랑받지 못한 것일까.


2015년 04월 14일 주제 '애원'에 대해서 작성되었으며 0회 퇴고하였습니다.