2.


내가 걸음을 멈추고 느낀건 발에 닿는게 아무것도 없다는 사실이었다. 내 앞에있는 사자는 나에게 주위를 둘러보라는듯 손짓했다.
“천계는 영혼들이 집합하는 곳일세. 그런만큼 령들에게 적합한 구조를 갖추고있지.”
그의 말을 듣는사이 내 옆으로 아름다운 개 두마리가 지나갔다. 눈은 불타는듯, 혹은 황금인듯, 반짝였고 움직임 또한 시선을 사로잡았다.
（그때는 몰랐지만 내 주위로 온갖 보석들이 박힌 길이 나 있었고 보석들 곁에는 이슬처럼 반찍이는 나비와 벌들이 날아다녔다.）
한참을 개들에게 빠져있을때, 물방울이 떨어지는듯한 은은한 목소리가 나를 불렀다.
“김상민 령이신가요? 반갑습니다.저는 루즈웨이（lose way） 령들을 담당하는 둑토르 천사장입니다.”
그의 목소리는 의지와 상관없이 정신을 집중하게 만들었고 그의 얼굴은 제대로 볼수조차 없게 밝은 빛을 내고있었다.
“오랜만입니다. 천사장님.”
“아, 오랜만입니다.둑스 사자님.”
천사장과 천계사자는 반갑게 인사를 나누었고 천계사자는 내 정보를 천사장에게 넘기며 말했다.
“다른 루즈웨이 령들과는 다릅니다. 이 령은 자신이 언제 죽을지 알고있었다는듯 아무런 동요도 없었습니다. 마치 죽기를 기다렸다는듯이 말이죠.”
“흠...충분히 가능한 일 아닌가요?”
“아뇨. 자신이 죽었음을 인지하는 과정에서 계속 자신이 왜 죽었는지가 아니라 왜 지금 죽었는지 궁금해하더군요. 물론 본인은 몰랐을겁니다.”
“역시...그분의 령인걸까요?”
천사장은 나에게 다가와 한가지 질문을했다.
“김상민 령, 들었겠지만 당신은 아직 예정수명이 70년은 남아있습니다. 하지만 묻지마 살인의 피해자가 되어 오늘 사망했죠. 과거에도 비슷한 경우가 적잖게 있었기에 우리는 당신에게 한가지 제안을 하려고합니다. 들어보시겠습니까?”
나는 그의 목소리에 넘어가 나도 모르게 고개를 끄덕였다.
“좋습니다. 저희가 제안하려는 것은 당신을 남은 수명을 천계의 사자로써 활동하게 하는겁니다.”
“예?”
“정확히는 루즈웨이 령, 쉽게말해 예정수명을 채우지못하고 사망해서 사자를 만나지못하는 영혼들을 지하계의 악한 존재들로부터 지켜내는 일입니다. 바로 저들이죠.”
그가 가리킨 장소에는 온 몸이 벌겋게 달아오른 남자가 사람들 뒤에서 천사들과 싸우고있었다.
그 남자는 오른손에서 불덩이가 날아가고 왼손에는 커다랗고 거칠게 생긴 창이 들려있었다.
“저건 백년전에 있었던 지하계 악마의 기습사건때의 잔상입니다. 당시의 일부분이죠.”
나는 왜인지는 모르지만 손이 떨려왔다.두려움..? 아니 이건 분노..
내 입에서는 내가 느낀 감정과는 다른 말이 나왔다.
“하지만 저는 그럴만한 힘이 없습니다만..”
천사장이 내 어깨에 손을 올렸다. 그리고 더욱 맑은 목소리로 말했다.
“걱정마십시오. 제 힘을 나눠드리도록하죠. 어렵게 말할것없이 그냥 수호천사 역할만 해주시면 됩니다.”
잠시후 아름다운 노랫소리와 함께 무언가 강한 힘이 느껴졌다.
“이 힘은 뭐..”
천사장에게 물어보려고했지만 그는 내말을 자르며 더욱 강하게 힘을 불어넣었다.
“조용히 하십시오.”
그는 눈을 감고 나에게 힘을 주입하고있었다. 그가 내 어깨에서 손을 내려놨을때 나는 하얀 옷에 하얀 날개를 가지고있었다. 천사장은 나에게 매끈한 창을 건네주며 말했다.
“당신의 힘은 겉으로는 둑스 사자님과 동일합니다. 하지만 잠재되어있는 힘은 저도 가늠할수가 없습니다. 언제일지는 모르나 언젠가 각성을 하게될것이고 그렇게되면 당신은 정식 천사가ㅜ될수있습니다. 각성을 하지않는다면 70년뒤에 심판을 받게되겠지요. 명심하십시오. 당신에게 주입된 제 힘은 많은 도움이 될것입니다. 하지만 해결책은 아니죠.”
나는 창을 받아들었지만 아직도 납득이 가지않아 다시 물었다.
“도대체 어디까지가 진실입니까? 제가 꿈을 꾸는게 아닌가요?”
“그렇게 생각하신다면 본인의 팔을 꼬집어보십시오.”
아프다.., 이게 사실이라면 나는 어떤 운명에 놓인걸까, 잠시 생각했다
“이제 뭘하면 됩니까?”
나는 천사장에게 내가 할일을 물었다
천사장은 명부를 넘기며 나에게 가까이 오라고 손짓했다.
“얼마전, 수호천사 한명이 지하계 인물과 전투를 하다가 소멸했군요. 일단 그 사람에게 가세요. 후에 따로 알려드리죠.”
그가 나에게 보여준 것은 이제 고등학교를 들어갔을 법한 여학생의 프로필이었다. 나는 그렇게 그녀와의 만남을 앞두고있었다.
내가 그녀를 찾아 다니던 중 알아낸게 있다면 사자들은 둑스같은 인물이 없다는 것이었다.
그녀를 찾아 한참을 돌아다니다가 2명의 천계사자를 만났다.
그들은 망자라면 묻지도않고 잡아 끌고갔다. 그 덕에 이 제안을 받아들인게 얼마나 실수였는지를 뼈저리게 깨달았다.
앞으로 이 창을 쓸 일이 없으면 한다고 생각했지만 어쩌면 그게 가장 바보같은 생각이었는지도 모른다. 천계를 나와 지상에서 그녀를 찾아다닌지 1시간도 되지않아 온 몸이 불타는듯 벌겋게 달아오른 남자가 공격해왔다.
“결국 깨어난거냐? 그 행동이 얼마나 큰 혼란을 불러올지 생각이라도 해본거야?”
다짜고짜 싸움을 걸어놓고 무슨소리를 하는지 몰랐지만 싸우지않으면 임무를 이행하지도 못하고 소멸이라도될까싶어 창을 잡고 싸우려했다.
하지만 그게 그를 자극했는지 가뜩이나 벌건 얼굴이 더 벌겋게 달아올랐다.
“이 자식...이제는 기억도 못하는거냐?”
그는 주먹을 벌벌 떨더니 그대로 사라져버렸다.
당황스럽긴했지만 내가 지켜야하는 그녀를 찾아 다시 움직였다. 머지않아 그녀가 다니는 학교가 보였다. 그녀가있는 교실에 찾아가 수업중인 소녀에게 말을 걸었다.
“네가 김민정이야?”
민정이란 이름의 소녀가 고개를 돌려 나를 봤다. 생기가없는 눈. 분명 전임 수호천사의 공백 때문이라고 생각했다.
"김민정! 창밖에 뭐가있어? 수업에 집중해!”
"예,예! 죄송합니다,선생님.”
생기가없는 눈으로 선생님의 호통에 대답하는 민정을 보니 안쓰럽기도하고 소름끼치기도했다.
나는 민정의 헝클어진 머리를 한번 넘겨줬다. 그때, 민정의 얼굴에 변화가 일어났다.
눈빛에 생기가돌고 입가에 미소가 엷게 미소가 생겼다.
왠지 나도 모르게 흐뭇해져 한동안 그대로 쳐다봤다. 몇 분뒤, 누가 뒤에서 소리를 질렀다.
“비타, 다시 지상으로 내려온 이유는 뭐냐. 네놈으로 인해 엄청난 혼란이 생길것이라는 생각은 안해봤나?”
나는 뒤를 돌아 목소리의 주인을 찾았다. 아까와는 다른 목소리다. 오른쪽에 역시 온 몸이 붉은 남자가 나를 보고있었다. 그런데 어딘가 낯이 익다. 그래, 아까 천사장이 보여준 그 지하계 기습사건의 주동자다.
이유는 모르겠지만 이번에도 나의 내면에서 분노가 느껴졌다. 동시에 무언가 머릿속에서 지나가기 시작했다. 짧지만 강렬한, 기억이다. 어째서 내가 이런 기억을 가지고있는거지?
생전에 이런 잔상들이 몇번 지나간적있다. 그때는 헛것이라고 생각했으나 지금은 다르다.
언젠가 내 앞에있는 저 자와 싸운적이있다. 저자가 군대를 이끌고 천계를 습격한것이다. 전투의 결과는 내가, 전생의 내가 봉인되면서 일단락되었다.
그 기억들이 지금 생각난것이다. 나는 나 자신도 통제할수없이 말을 뱉었다.
“모르스..내 앞에 나타난 이유가 뭐냐.”
붉은 남자는 이를 보이며 웃었다.
“흥, 이제 기억이 난거냐? 백년전에 죽였어야했는데 아깝군.”
“말 조심해라. 슬슬 화가 나는군”
붉은 남자가 등을 돌렸다.
“흥, 오늘은 이쯤에서 돌아가지. 다음에는 제대로 싸워보자고. 크하하하”
잠시후 내 분노는 가라앉았다. 어느새 수업이 끝난 모양이군. 나는 옥상으로 향했다. 내 예상대로 민정은 옥상에 혼자 있었다.
“여기서 뭐하는거야? 친구들은?”
민정이 나를 슬쩍보고는 다시 고개를 돌렸다.
“친구없어요. 전에 있던 아저씨가 유일한 친구였어요.”
“그 아저씨는 어쩌다 그렇게됐어?”
민정이 목걸이를 꺼내보이며 말했다.
“이거, 이거준다고 하다가 아까 아저씨랑 말싸움한 그 아저씨가 죽였어..요”
“그래, 그런거였구나. 그런데 너는 어떻게 우릴 보는거야?”
민정이 고개를 떨궜다.
“어릴때부터 그냥 보였어요. 뭐, 어른들은 믿어주지도 않았지만.”
나는 민정에게 다가갔다. 목걸이는 워낙 크고 아름다운 보석들로 장식이 되어있었다. 아마도 천계에서 가져온듯했다.
나는 목걸이를 가볍게 들어올렸다. 그 순간, 내 몸이 목걸이 안으로 빨려들어갔다. 어떻게 해볼 겨를도 없이 나는 목걸이 안으로 들어갔다.
그때부터 본격적으로 민정의 수호천사 역할을 이행하게되었다




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