"낄낄.. 낄낄낄.."

오늘도 나는 낄낄거리며 길을 걷는다.
겨울이지만 대낮이라서 그렇게 춥지 않다.
그래서 지금 입은 남색 잠바정도면 천연두를 막는 페니실린처럼 바람을 커버할 수 있다.
그래. 커버할 수 있다. 덜덜.. 으으으..


그 때 갑자기 21세의 편의점 아르바이트를 하는 박초롱이라는 여자가 나를 알아본 듯 고개를 이쪽으로 향했다.
그녀의 이름, 학자금 대출을 받아 갚고 있는 것, 남자 관계, 취미 생활 등의 개략적인 정보는 알고 있다.
편의점을 낄낄거리고 다니다가 그녀의 친구와의 대화 중에서 파악할 수 있었다.


"엄마 저기좀 봐! 낄낄이다!"
"초롱아, 눈 마주치지마. 다른데 봐, 못써."

"왜, 웃기잖아. 안그래도 요즘 세상 웃을 일도 없는데. 사장님 월급도 지금 일주일째 안줘."
"아르바이트같은 짓은 그만두고 공부해서 장학금 탈생각을 해야지."

"금수저 물고 태어나야 아르바이트같은 짓을 그만두지."
"엄마 때는 얼마나 더 힘들었는 지 알아?"


티격태격 하는 것으로 보였지만 다른 차원으로 와서 가족이 주변에 없는 내가 보기에는 정겨운 광경이었다.
여자의 엄마로 보이는 여자는 인상을 찌푸리며 오른손으로 여자의 고개를 슬라이드형 핸드폰처럼 스륵 밀었다.


뭔가 내 연기력이 제대로 들어갔다는 것에 신이 나서 나는 낄낄거림에 박차를 가했다.
팔과 손의 각도, 손가락 하나하나의 방향까지 조정하여 최대한 우스꽝스러운 몸짓을 만들며 비디오와 사운드를 조화시켰다.


"낄낄! 낄낄낄낄낄! 낄낄낄 낄낄낄낄!"
"어휴, 저런 게 왜 대체 우리 동네에 있담."

초롱이를 끌고 가다시피 하는 초롱이 엄마의 발걸음은 나의 낄낄거림이 거세지는 것과 비례하여 빨라졌다.


사람들은 나를 낄낄이라고 부른다.
하지만 사람들은 내 진짜 정체에 대해 알지 못한다.


난 바로 마법사다.


그것도 스물 다섯의 나이에 7서클의 마법을 구사할 수 있는 차기 궁정마법사 후보생이었다.
그러나 세계 평화 어쩌고를 하면서 원래 있던 차원에서 전체적으로 마법 봉인이 이루어졌다.
그러다보니 마법사였던 나는 갑자기 평소보다 적은 급여를 받기 시작했다.

마법이 거의 쓰이지 않는 곳의 마법사는 거의 실직자 신세였다.
그렇다고 아티팩트 연구가나 사라진 고대 마법 교수를 하려면 수많은 마법사 이직자들 사이에서 치열한 경쟁이 필요헀다.


살아남기 위해서 한 아티팩트를 찾아 나섰고, 운이 좋게도 찾아낼 수 있었다.
다른 차원으로 이동하는 아티팩트는 희귀한 편에 속했으나 여자친구인 엘지아와 열심히 찾은 결과 결국 손에 넣게 되었다.

그리고 나는 봉인을 깨기로 했다.
봉인 자체를 다른 차원으로 보내서 다시 사회적으로 신분 상승을 하고 싶었다.
그렇게 큰 기대는 하지 않았지만 결과는 실패였다. 나 정도의 힘으로는 무리였다.
죽지 않은 것은 다행이지만 나와, 봉인 해제를 구경하던 내 여자친구인 엘지아는 이 세상으로 날아왔다.


이쪽 차원에 넘어온 지도 어느 새 이곳 시간으로 4년이 지나다 보니 여기도 많이 적응이 됐다.
제길, 그러고 보니 내년이면 서른이다.
어.. 그게 문제가 아니다.

다른 사람의 육체를 빌려서 차원이동을 했을 때에는 죽으면 원래 차원으로 가지만 우리처럼 본체로 오게 되면 죽으면 끝이다.
의학기술이 많이 발전되어 있어서 무병장수하기 좋을 것 같긴 하지만.



이런 사실을 절대 들키면 안된다는 점이 항상 마음에 걸렸다.
만약 이 사실이 퍼진다면 미국 초자연현상 연구회의 제임스 랜디가 나를 데려가 인터뷰를 할 것이고,
우리는 금새 세계적 이슈가 된다.

그 이후의 시나리오는 불보듯 뻔하다.
아마도 암암리에 존재하는 과학을 연구하는 대형 조직으로 쥐도새도 몰래 끌려가 실험체가 되겠지.
차원 이동 연구를 위해 내 목숨을 바치고 싶지는 않다.

난 그것을 미연에 방지하기 위해서 이렇게 어리석은 연기로 사람들을 방심시켰다.
원래 살던 곳으로 돌아갈 수 있을 때까지.


이런 생각을 하고 있을 때 뒤에서 엘지아가 나타나서 내게 말을 걸었다.

"후, 파켄! 여기서 이러고 있을 때가 아니야. 알바 들어왔어."
"낄낄.. 희원이다! 낄낄낄낄!"
"아 진짜! 나 점점 이게 니 진짜 모습같애. 좀 적당히 하면 안돼?"


나는 주위에 사람이 없는 것을 확인하고 낄낄거림을 급 멈춘 뒤 오른손을 턱에 괴며 지적인 포즈를 취하며 계속 이어서 말했다.


"후, 불법체류자 보호 법안이 통과된 뒤로 우린 불체자 행세를 하면서 보호를 받고 있지. 근데 그걸론 부족해. 장애우 특혜까지 받기 위해선 일단 한정치산자급의 심신미약상태를 연기해야 된다고 엘지아."

이건 철저하게 계산된 연기다. 사회복지 공무원들이 우릴 미행할 수도 있기 때문에 더더욱 그렇다 등의 설교를 더 했다.
엘지아는 알아듣는건지 마는건지 고개를 기울인 채 시선을 허공을 향하고 까딱까딱 불량한 태도를 보였다.

연설을 마무리하며 난 희원이에게 말했다.

"참, 여기선 전석유라는 이름으로 부르라고 했지, 안희원 씨?"
"아 좀, 알았어, 얼른 가자."

"무슨 일인데?"
"가보면 알아."

"어어, 야 뭔지 알려줘~!"


엘지아, 아니 희원이가 내 손목을 강하게 잡아 끌고가다시피 했다.
새로운 알바가 우리를 기다리고 있었다.







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