하는 수 없이 여자아이를 따라 속옷 매장 안으로 들어가자마자 방금 전 입구에서 소란을 피워서 그런지 매장 안에서 밖을 구경하고 있던 손님들과 매장 직원들의 시선을 한 몸으로 받는 장대리였다.

장대리와 여자아이가 매장 안으로 들어가자 입구 옆에서 종이 쇼핑백을 옮기고 있던 젊은 여직원은 카운터 위에 종이 쇼핑백을 살며시 올려놓더니 곧바로 입구 앞에서 구경 중인 여자아이에게 걸어왔다.

"안녕하세요~고객님~ 혹시 찾으시는 제품이 있으신가요?"

단정한 옷차림 부드러운 목소리 그리고 자연스러운 웃음이 꽤나 인상적인 여직원이었다.

"아니요 딱히 생각한 건 없고..."

자신보다 살짝 큰 그 여직원을 올려다보며 여자아이는 말끝을 흐리더니 빠르게 고개를 돌려 옆에 있는 장대리를 보더니 싱긋웃으며 말했다.

"제가 천천히 구경하면서 고를게요"

"..."

그 웃음이 왠지 걱정되는 장대리는 떨떠름한 표정으로 여자아이를 내려보기만 할 뿐이었다.

"네 알겠습니다. 그럼 천천히 구경하세요~"

장대리의 기분 탓일지 모르겠지만 아주 잠깐 장대리와 잠시 눈이 마주친 여직원은 장대리를 보며 싱긋 웃더니 카운터로 이동했다.

여자아이는 장대리의 손을 자신 쪽으로 잡아당기며 굳어있는 장대리를 데리고 매장을 천천히 구경하기 시작했다.

막상 매장 안으로 들어온 장대리는 아무 말 없이 그 상황을 적응하려고 노력하는듯했다.

물론 그 속옷 매장 안에는 남자가 장대리만 있는 건 아니었고 매장을 구경하며 속옷을 고르는 커플로 보이는 사람들도 많았지만 유독 사람들은 장대리와 여자아이가 자신들의 옆을 지나갈 때마다 훔쳐보는듯한 시선을 보내왔다.

"아저씨 이게 어때? 이거?"

여자아이는 한참을 이리저리 돌아다니며 장대리를 끌고 다니더니 꽤나 어른스러운 속옷들만 가득한 코너에서 발걸음이 점점 느려지기 시작했다.

그리고 그 속옷들 중에서도 꽤나 파격적인 디자인의 속옷을 고르더니 장대리에게 보여줬다.

"왠지 좀... 그렇지 않아?"

장대리는 난처하다는 목소리로 여자아이에게 말했지만 여자아이는 장대리의 마음을 아는지 모르는지 아무렇지 않게 계속 속옷을 장대리에게 보여줬다.

"왜 예쁜데?"

손에 들고 있는 속옷을 입고 있던 겉옷 위에 살며시 올려놓으며 장대리를 다시 한번 올려다보며 이야기했다.

"..."

아무 말도 못하고 시선을 다른 쪽으로 돌려버리는 장대리의 머릿속에는 어서 빨리 매장 밖으로 나가고 싶다는 생각뿐이었다.

"역시 색깔이 별로인가??혹시 빨간색 좋아해?"

계속해서 장대리를 놀리는듯한 여자아이의 행동에 부담감이 몰려오기 시작하는 장대리는 여자아이가 들고 있던 속옷을 원래 있던 자리에 돌려놓고 여자아이를 내려다보며 살짝 인상 쓴 표정으로 말했다.

"색상이 중요한 게 아니라 디자인부터가 문제잖아... 너 같은 어린애는 아직 이런 건 이르다고!"

"..."

처음으로 자신에게 화를 내고 있는 장대리를 아무 말 없이 올려다보는가 싶더니...

"아하! 그렇구나 수수한 디자인을 좋아하는구나? 그럼 처음부터 말해주지~"

여자아이는 장대리의 공격을 받고도 아무런 대미지가 없는듯했다.

아니... 오히려 기뻐하는 모습이었다.

"어??아니 그런 건 아닌데..."

꽤나 마음먹고 화가 난 척 연기한 장대리는 너무나도 허무하게 평소의 장대리로 돌아와버렸다.

그렇게 여자아이는 장대리를 데리고 그 코너를 빠져나와 다른 코너로 이동했다 그리고 장대리가 방금 전 말했던 평범하면서 수수해 보이는 디자인들의 속옷이 가득한 코너로 들어갔다.

"아저씨 이건 어때?"

코너가 달라졌다고 해도 여자아이의 질문이 달라지는 것은 아니었다.

"저기... 속옷 같은 건 본인이 고르는 게 좋지 않아?"

계속해서 여러 종류의 속옷을 보여주며 장대리에게 선택권을 주려고 하는 여자아이의 이상한 행동이 궁금했던 장대리는 직접 여자아이에게 질문했지만 여자아이는 아무렇지 않게 망설임 없이 장대리에게 말했다.

"그야 아저씨한테 보여줘야 하는데 봐야 하는 사람의 취향으로 입어야 하잖아?"

"머...멍청아! 보여주긴 뭘 보여줘!!"

여자아이의 대답을 듣고 당황한 장대리는 얼굴이 홍당무처럼 붉게 물들기 시작하더니 자신도 모르게 매장 안에서 여자아이에게 큰소리로 소리쳤다.

『이런...저질렀다..』

방금전 행동을 속마음으로 후회했을때는 이미 많이 늦은뒤였다.

여자아이는 깜짝 놀란 듯이 장대리를 올려다보고 있었고 매장 안에서 쇼핑 중이던 다른 사람들의 시선은 대부분 장대리와 여자아이에게로 향하고 있었다.

"..."

붉게 물든 장대리의 얼굴은 더욱이 붉게물들었고

이제는 장대리를 보며 수군거리는 사람들도 생기기 시작했다.

계속 장난스러운 여자아이도 사태의 심각성을 느끼는듯했다.

"아빠도 참... 속옷 골라주는 것도 못 해서 정말..."

"뭐?"

이미 심리 상태가 무너진 장대리는 여자아이가 무슨 말을 하는지 몰랐다.

"내가 알아서 고를 테니까 아빠는 그냥 밖에서 기다다려!"

여자아이는 아무것도 못하며 우물쭈물하는 장대리의 몸을 매장 입구 쪽으로 향하게 하고 등 뒤에서 장대리를 조금씩 밀며 매장 밖으로 안내했다.

"아빠! 계산도 내가 알아서 할테니 밖에서 기다려"

매장 입구 앞까지 장대리를 떠밀고 나온 여자아이는 손을 장대리의 윗옷 주머니에 넣더니 지갑을 꺼내 아까전 장대리가 여자아이에게 보여줬던 카드를 한 장 꺼내고 나서 힘차게 장대리를 매장 밖으로 밀어버렸다.

"..."

매장 밖으로 쫒겨난 장대리는 멍하니 입구 앞에 서있다가 긴장이 조금씩 풀렸던 탓인지 머리가 조금씩 아파지기 시작했다.

잠시 후 서둘러 계산을 하고 나오듯한 여자아이는 한 손에 방금 전 매장 직원이 옮기고 있던 쇼핑백과 똑같은 쇼핑백을 손에들고 있었다.

"아저씨 미안..."

여자아이는 쇼핑센터에서 나오자마자 풀죽은 모습으로 장대리에게 카드를 건네더니 조금 눈치를 보는 것 같았다.

"아... 괜찮아 신경 쓰지 마"

괜찮다고 이야기했지만 여자아이는 계속해서 장대리가 신경쓰인다는 표정으로 올려다보고 있었다.

"그런데 속옷은 잘샀어?"

조심스럽게 여자아이가 만지작거리는 쇼핑백을 내려다보면서 장대리는 궁금하다는 듯이 이야기하자 여자아이는...

"응! 궁금하면 보여줄까?"

방금 전 자숙하는 분위기는 어디로 사라진것인지 또 다시 해맑게 웃으며 쇼핑백 안에 들어있는 속옷을 보여주려고 했다.

"아니 괜찮아..."

"에이~그럼 나중에 보여달라고 하면 내가 보여줄게"

역시 기죽은 모습보다는 해맑은 모습이 더 보기 좋다고 생각했지만 다른 의미로 피곤해지기 시작하는 장대리였다.