+ 이번 소설은 중편소설로 2화 내지 3화로 끝날겁니다. 수요일 저녁에 업뎃합니다. '호구의 첫경험'은 4화가 마지막 화가 될거 같습니다. 화요일 저녁 9시~12시 사이에 업뎃하겠습니다. 부족하지만 재밌게 봐주시고 여러 의견 및 지적 환영합니다! +

죽음을 경험하다. 1화.

'제발, 어떤 모습이 되건, 어떻게 되건, 어떤 식으로든 제발! 살고싶어. 살아있고싶어. 평생을 불구가 되어 식물인간이 되어도 좋아. 제발! 살고..싶어..'

내 마지막 절규와 함께 나는 한순간 편안해짐을 느꼈고, 나는 내가 죽었음을 '인지'했다.

사인은 '익사'.

난 수영도 못하는 주제에 만취상태로 바다에 빠진 친구를 구하려다 죽고말았다. 정말 어처구니 없을정도로 허무하게 말이다.

바다는 내게 있어 공포다. 수영을 못하는 나에겐 더더욱. 눈으로 깊이를 가늠할수 없을만큼 깊은곳엔 절대 들어가지 않았다. 그러나 만취한 상태로 바다에 빠진녀석이 어떻게 될지는 뻔한 일이다. 이성보다 먼저 움직인 몸이 손을 뻗었고, 함께 빠져버렸다.

주마등이라고 하던가? 사람은 죽기전에 자신의 일생이 파노라마처럼 순식간에 지나가는 현상을 겪는다 한다. 짧은시간에 기억을 스캔해서 살아날 방법을 찾기위함이라던가? 그건 거짓말인것 같다. 난 주마등 따위는 보지못했으니까.

물이 가슴위로 차오르고, 미친듯 팔다리를 휘저었지만 그뿐이다. 순식간에 가라앉아버린 나는 더이상 발버둥칠 힘도 남아있지 않았고 마지막 숨이 빠져나감과 동시에 이상하리만치 편안해짐을 느꼈다.

죽은것이다.

어이가 없을정도로, 인간은 쉽게 죽는다는걸 깨달았다. 하지만 그 시기가 너무 늦었다...

죽기 직전, 주마등 대신 떠오른것은 단 한통의 문자였다. 어머니가 내게 보낸 문자.

'아들, 친구들과 좋은 추억 만들고 오렴. 항상 안전사고에 주의하고. 이번에 대학생들이 바다에 놀러가서 친구를 구하려다 다섯명 모두 죽는 안타까운 사고가 일어났다고 하더구나. 조심해서 다녀오렴.
-엄마.'

그 문자를 봤을때만 해도 '엄마는 날 무슨 어린이로 아는건가?' 하며 가볍게 웃어넘겼는데 막상 바다에 빠져 죽게되니 모든것이 어처구니 없을정도로 허무하게 느껴졌다.

'하...그게...엄마가 나한테 보내는 마지막 문자가 될줄이야...정말...어이없게...허무하다...'

지금도 내 몸은 끊임없이 가라앉고 있다. 어떻게 아느냐고? 글쎄...그냥 알수있다. 말로 설명하기 어렵지만 조금더 정확하게 설명한다면 뭐랄까, '인지' 한달까?

차가운 물의 감촉도, 날 짖누르던 수압도, 죽음에 대한 공포나 삶에 대한 갈망도, 지금은 그 어떤것 하나 느껴지지 않지만 죽었다는걸 알수있다. 사람들이 가끔 유체이탈을 경험한다고 하던가? 그것과 비슷한거같다. 난 지금 가라앉는 내몸을 내려다 보고있으니까. 음, 억울한 표정은 아니군.

그나저나, 그녀석은 어떻게 됐으려나...내 주위에 없는걸 보니 살았으려나? 친구들이 보고 구했나? 어찌됬건 그녀석은 죽지 않은거 같으니 그나마 다행인거 같다. 둘 다 죽어버리면 그것만큼 의미없는일이 없으니까. 둘다 죽으면 자살한것이나 다름없지...

'물에 빠져 죽으면 물귀신이 된다던데...나도 물귀신이 되려나? 하긴, 내 시체가 물고기들한테 뜯어먹히고 썪어가는걸 보면 나라도 귀신이 되겠다.'

'......'

'젠장! 죽으면 이걸로 끝이야!? 그냥 이대로, 영원히, 이곳에서..?'

'젠장, 젠장, 젠장...'

그러나 아무도 대답하지 않고, 아무것도 할수없다. 그저 이대로 영원히 바다속에 내 시체와 함께있는건가..?

"아니."

'...!?'

잘못들은건가? 누군가의 또렷한 목소리가 들려왔다.

"이제야 죽음을 실감했나보군."

'누구야! 뭐아 대체!'

"혹시 스무고개 좋아하나?"

'그게 대체 무슨 소리야..'

검은 아지랑이 같은것이 생기더니 내 시체옆에 나타난 그것은 온통 시컴한 망토에 육중한 사슬을 두르고 거대한 낫을 든 사신이었다.

'설마...저승사자?'

"흠, 저승사자? 비슷하긴 하군."

'대체 당신은 뭐야? 정말..저승사자 같은건가?'

"나는 저승사자이자, 사신. 네가 평소 생각하던 '사후'의 영역을 관장하는 신이다."

'그게 무슨소리야. 내가 생각하던 사후의 영역이라니?'

"수많은 인간들이 사후세계를 믿고 있고, 그들 개개인은 제각각 다른 사후세계를 믿고있다. 나는 네가 믿는 '환생'의 영역을 관장하는 사신이다. 너의 영혼은 내가 거둘것이고 너는 현생의 기억을 모두 잊고 다시 인간으로 환생하게 될것이다."

'자, 잠깐. 환생? 그럼 만약 내가 '환생'이 아닌 다른 사후세계를 믿었다면 어떻게 되는거지?'

"...내가 아닌 다른 녀석들이 찾아왔겠지."

'젠장...그럼 난 지금 바로 환생하는건가?'

"아니, 당장은 아니다. 그전에 할 일이 있다. 따라와라."

사신의 손짓 한번에 내 의식은 자유로워졌다. 나의 죽어버린 몸에 묶인 의식이 풀려나게 된것이다. 환생 전에 해야할 일이라는게 뭘까? 난 의문을 품은체로 사신을 뒤따라 갔다.

어차피 지금 할수 있는거라곤 이것 뿐이니까...