＂헉 헉 헉＂

아버지는 여태껏 본적없는 빠른속도와 여유없는 표정으로 빛의 기둥쪽을 향해 달려가셨다.
저렇게 거대한 도끼를 등에 지시고도 엄청난 속도로 숲을 달려가시는 아버지를 나로서는 쫓아가는것 조차 벅찰지경이여서 숨이 턱까지 차올랐다.

‘대체 아버지가 언제부터 이렇게 빠르셨던거지?‘

도저히 인간의 속도라고는 생각되지 않는 속도로 달려가시면서 내가 따라오기 쉽게 장해물까지 단검으로 자르시면서 달려가시는 아버지를 보며 나는 나의 꿈을 이루기는 아직도 멀었다고 생각했다.

그렇게 빛의 기둥을 향해 달리더중 처음보는 건물이 앞에 보이기 시작했다.
그렇게 거대하다고는 할수없으나 너무나도 기품있고 주위의 숲과 완벽한 조화를 이루는 건물에서부터 빛의 기둥이 솓아 오르고 있었다.

‘아마도 저 건물이 축복의 신전인가 보구나. 하지만 아버지께서는 어떻게 저곳을 알고 계시던거지?‘

언제나 사냥을 나가거나 약초를 캘때 나와 함께 움직이신 아버지시기에 나로서는 의문을 가지지 않을수가 없었다.

＂이미 늦은건가..＂

숲을향해 달려가시던 아버지께서 처음으로 말문을 여셨다.

＂헉!헉! 네? 늦다뇨 헉 무슨 말씀이세요?＂

거친 숨을 몰아쉬며 내가 묻자 아버지는 너무나도 어두운 표정으로 고개를 저으시고는 다시 앞으로 달려가시기 시작하셨다.

그리고 도착한 빛의 기둥의 시작점.

그곳에는 여태껏 본적없는 검은 머리에 황갈색 피부를 가진 누군가가 아름답고 요사스러운 검을 향해 손을 뻗고 있었다. 그리고 그순간 아버지는 자신의 거대한 도끼를 빠르게 등에서 빼시며 소리치셨다.

＂ferivmato!（멈춰라!）＂

그리고는 빼드신 도끼를 앞에있는 묘한 인간의 등을 향해 던지셨다.
나는 기겁을 하며 아버지에게 소리쳤다.
＂헉! 아버지! 무슨짓이세요!＂

콰쾅!!

도저히 인간과 도끼가 부딪힌것이라고는 생각되지 않는 소리에 나는 다시 그 인간쪽으로 고개를 돌렸다.
그리고는 도저히 믿을수 없는 상황이 눈에 들어왔다.

아버지의 도끼는 먼 옛날 증오의 시기때 드워프가 우리의 조상에게 만들어준 특별한 도끼라고한다. 그 도끼를 자유자재로 다룰수있다면 심지어 바위마저 둘로 쪼갤수있고 아버지에게는 충분히 그럴수있는 능력이 있으셨다.

하지만 앞에있는 상황은 도끼에 맞은 인간은 멀쩡했고 오히려 아버지가 던지신 도끼의 날이 부숴져 있었다.

＂이럴수가...＂

아버지조차도 믿을수없다는 표정으로 그를 바라보고있을때 그는 아버지가 던지신 도끼를 집어들었다.
그순간 나는 그가 우리에게 공격을 할것이라 생각하고는 빠르게 화살을 집으려했다. 그런데 그는 공격하기는 커녕 자신의 몸집보다도 커다란 도끼를 한손으로 가볍게 들고는 우리쪽으로 다시 던지는것이 아닌가?

보통 성인 정장 2,3명은 있어야 들수있는 저 도끼를 그저 평범한 아니 조금은 말라보이는 몸을 한 저 청년이 가볍게 들어 던진것이다.

쿵! 우리 발밑에 떨어진 도끼를 보며 나는 놀란마음을 숨기지 못할때 머릿속에서 누군가가 말을걸었다.

‘최강을 꿈꾸는 아이야, 나를 잡는다면 너에게 절대적인 힘을 주마. 너의 꿈을 이루어줄 존재인 나를 어서 집어들거라 아이야‘

머릿속에서 울리는 이 기묘한 목소리, 그리고 눈앞이 컴컴해지려는 찰나 그 청년이 말을 꺼냈다.

＂Oh? Jae noon seak ggal ee byun ha ne? Ya gwi sin boot eun kal, ni ga hol lin geo nya?＂

전혀 알아들을수없는 그의 목소리에 나는 정신을 차릴수가 있었다.

그리고 그는 혼잣말을 다시 하더니 아버지가 말릴틈도없이 땅에 박혀있던 검을 뽑아냈다.

그리고 그의 몸에서 매우 오싹하고 어두운기운이 거대하게 밀려나오기 시작했다.
그 기운에 나는 온몸이 떨리기 시작했고 눈물마저 고였다.

그런데 그순간 그 청년은 또다시 상상도 할수없는 행동을 하였다. 뭔가 헛웃음을 치더니 또다시 알수없는 말을하며 뽑은 검을 땅에 내팽겨쳐버린것이다.

쾅! 챙 채채채채챙.

이 행동에 방금까지 퍼지던 기운도 사라지고 아버지와 나역시 아무런 생각도 할수없게 되었다.
그는 또다시 알수없는 말을 하더니 그 검을 발로 뻥 차버렸다.

그의 발에 차인 검은 땅을 빠르게 스쳐서 내앞에 멈췄다. 그리고 그순간 알수없는 분노가 마음에서 퍼져오르며 눈앞이 다시 새카맣게 변했다.


그 시각 푸른숲 축복의 신전 주위로 약 30명가량의 무리가 빠르게 접근하고 있었다.
그들은 백금색 머리와 푸른 피부를 가지고있었으며, 인간과는 다르게 뾰족하고 길다란 귀를 가지고 있었다.
방금전 달려오던 매튜의 아버지와 비교해도 절대 뒤쳐지지 않는 속도로 각자의 등에는 활이나 물결모양을 구부러진 검2개씩을 차고 있었으며, 가장 빠른속도로 다가오는 자는 다른자들과는 틀리게 금발의 아름다운 백인의 피부를 가지고 있었다.

그들은 이 숲을 지키는, 아니 정확히는 마검 씰 소네일론의 봉인을 지키는 푸른숲의 엘프들과 중간계 엘프 10장로중 하나이자 하이엘프인 Eal Nathalie（일 나탈리）였다.

이 푸른숲의 엘프들은 마법진에 있어 굉장한 능력을 지니고 있는 존재들이다. 그들 10명이 만든 마법진은 가히 드래곤이 만든 마법진과 비견될정도의 능력을 지니고있었다.

그리고 그들은 하이 엘프인 일.나탈리와 함께 축복의 신전 중심인 씰 소네일론을 기준으로 숲 전체에 거대한 마법진을 만들어 두었다.

이 마법진은 외부인의 침입을 막고 씰 소네일론에서 펴저나오는 강력한 마기를 중화시켜 숲밖으로 나가지 못하게 하는 역할을 해왔으며 동시에 씰 소네일론이 뽑힐시 숲에 있는 모든 엘프들과 엘프 10장로에게 연락이 가도록 설치를 해두었었고, 유지후가 씰 소네일론을 뽑았을때 마침 푸른숲을 방문했던 일.나탈리와 함께 축복의 신전으로 달려가고 있던것이다.

＂이제 거의 다왔습니다.＂

일.나탈리의 뒤에서 달려오던 푸른숲의 엘프족장이 말했다.

＂음, 다들 준비하게. 만약 우리가 여기서 저 끔찍한 존재를 막지 못한다면, 중간계는 다시 피로 물들것이야..＂

비장하게, 그리고 자신들이 가진 전력으로는 막을수없다는 것을 직시한 안타까움이 일.나탈리의 목소리에 뭍어 나오고 있었다.

콰콰콰콰쾅!!!

안에서는 이미 누군가가 전투를 벌이고 있는지 사악한 소네일론의 마기가 퍼져나오고있었다.

＂큭!! 아마도 이곳 근처에서 살고있던 축복의 신관이 먼저 발견한 모양입니다. 어서 지원을 해줘야 합니다!＂

푸른 숲의 엘프 족장이 다급히 말하며 먼저 앞으로 튀어나갔다.

일.나탈리 역시 빠르게 7서클 바람의 관통 마법과 불의 최상급 정령을 부르며 앞으로 달려갔다.

그러나 이미 적에게 공격을 해야한 푸른숲의 엘프족장이 축복의 신전 앞에서 멍때리며 입을 벌리고 서있는것이 아닌가?

일.나탈리는 그가 마기에 눌려 전의를 상실했다 생각하고는 사기를 다질겸 마법을 발사할 자세를 취했다.

그리고 눈앞에 펼쳐진 광경에 그 역시 푸른 엘프 족장과 같은 표정이 되었고, 캐스팅 해두었던 마법이 풀리며 마나에 의해 내상까지 입었다.

＂크억 쿨럭!＂

피를 토하는 일.나탈리에게 달려온 엘프들은 그를 걱정하며 부축했지만 곳 앞에있는 광경에 역시 벙찌게 된다.


신전 안에는 검은 머리에 황갈색 피부를 가진 사내가 씰 소네일론을 든 청년을 쥐어 패고있는 모습이였다.