알（4）


“흐아암”

몸은 날아갈듯 가벼웠고 머리는 그어느 때보다 맑았다. 잠에서 깨어나 전날의 악몽을 잊기위해 고통스러워할 필요조차 없었고 자기혐오라는 최악의 감정에 몸서리 치지도 않았다.

“일어났느냐?”

“스승님”

이 은혜를 어찌 갚아야 할지 생명의 구함이라는 평생 잊지못할 은혜를 배풀어 주시고 자신에게 한없이 나눠 주기만 하는 스승님

“아그리엘이 너를 위해 식사를 준비 하고 잇으니 어서 일어나 먹도록 하자꾸나”

나르바나가 일어 나기만을 기다렸던 것일까 곧장 식사를 가져오는 아그리엘

“나르반 왜케 오래 잤어요?”

“내가?”

정신은 맑고 몸도 가벼운것이 생활의 필요한 최소한의 수면을 취한것 같은 활력이 넘쳤는데

“벌써 닷새째 잠만 잤다구여 나는 나르반이 영영 안일어나는줄 알았다구여”

자신을 가슴을 팡 팡 치며 울먹이는 아그리엘을 달래랴 자신이 인지하지 못한 시간의 흐름을 떠올리랴 머리가 복잡해졌다.

꼬르륵 그러고 보니 배가 고파왔다. 그것도 한끼 식사를 걸러 느껴지는 허기가 아닌 강한 공복감이 지금 자신의 몸은 음식을 워하고 있다. 어서 비워진 육신에 음식을 채워 넣고 활력을 불어넣어 달라고

“하하하 몸은 정직하구나 어서 들자꾸나”

“네 스승님”

자신의 상태를 눈치챈 군트람은 그에게 하고 싶은 말이 많았지만 그를 위해 식사를 시작 하였다.
고기와 버섯으로 오랜 동안 정성을 들인 스튜와 다진이끼로 속을 채운 고기완자 부드럽게 찓어지는 호밀빵 그모든 음식이 맛있었고 강렬하게 느껴졌다. 소금간만을 한 고기완자에 부드러운 육즙과 고소한 지방질 곡밀특유에 구수한 냄새를 퍼트리는 빵 달다 맵다 씁슬하다 짭잘하다 오미의 향연이 입안에서 불꽃놀이를 펼치듯 폭발하였고 음식과 아그리엘에게서 느껴지는 따스함 창문을 통해 스미는 냉기 식기가 부딪치는 소리 오감의 확장이였다.

“천천히 들어요 나르반 아직 많이 남았으니까”
위장에 들어가 힘을 내기 시작하는 음식 좀더 좀더 먹으라고 그의 몸이 신호해 왔다.

“우걱 우걱 우걱”

그많은 음식을 들이키고 마시는 물한잔에 담긴 생명력을 느꼈다.

“프하”

그리 길지 않은 생을 살아왔지만 그어느 떄보다더 진한생명감 자신이 살아있음을 느꼈다.
자신의 손을 문득 내려다 본다. 손끈에서 시작된 감각은 사지육신에 달하고 머리카락 한올한올에 까지 의식이 전달되었다.

“스승님 죄송하지만 먼저 밖에 나가봐도 되겠습니까?”

“그러거라 하하하”
자신의 모든것을 알고 있다는듯 기꺼워 하며 허락하는 스승님 그의 허락이 떨어지기 무섭게 집을 벗어나 뒷뜰로 향한다. 그 뒷뜰로 향하는 발걸음은 은밀하게 바람의 결을 따랐다

스스스스스

걸음 걸음 한걸음에 바람스치는 소리가 새어 나온다. 귀를 기울여야 들려오는 그 소리를 듣기위해 걷는다. 흐름에 역행하지않는 걸음은 그 소리 마저 감미로웠고 이 작은 공간안을 걷고 있는 자신에 모습에서 거대한 흐름을 느꼈다.

“하하하하하하하하하”

웃음이 터져 나오자 그또한 참을 필요가 없었다. 그모든것이 흐름이기에
걷는다 달린다 주먹을 내지르고 땅을 박차 뛰어오른다. 그모든것이 흐름속에 있었다.
이 모든것을 가능하게 하는 유령행공 그것은 흐름에 무학임을 깨닫는다.

“세상은 거대한 흐름속에 있구나”

그 거대한 흐름에 몸을 맞긴다. 이제는 좌정을 하기위해 바닦에 앉는 그 행동조차 흐름에 따랐다. 마나의 흐름을 따를 뿐이니 구태여 마나를 끌어들일 필요조차 없었다. 시작은 프라임정글 순수한 자연기로 몸과 정신을 씻어내고 청명하기 그지없는 그기운을 정신에 가다듬어 본을 새우고. 유령행공 순수한 어둠을 받아들여 육체에 토대를 잡는다.

“어떻느냐”

가볍게 연공을 끝마치지 어느새 다가온 군트람이 그에게 물어왔다.

“놀랍기만 할뿐입니다 흐름에 거스르지 않는다 실로 간단한 이치를 지금에야 깨닫게 된 기분입니다”

“그렇다 그것이 유령행공의 시작과 끝인 흐름 류결이니라”

“프라임정글로 오만해 있던 제가 이제야 눈을 뜬것 같습니다. 제 일생에 있어 나름 적지않은 기운을 연공했다 생각 했는데 유령행공은 그것을 하루아침에 달하였습니다.”

“제자야 놀랄것 없구나 유령행공은 호신공 그자체만으로도 훌륭하기 그지없지만 네가 이날 이때껏 프라임정글을 익히는데 나태하였다면 그만큼 뿐인 성취를 얻었겠지 그러니 밀림의 보물인 프라임정글의 연공에 나태함이 있으면 아니 될것이다.”

“예 알겠습니다 스승님”

척 왼손은 뒤로 둔체 오른손은 앞세워 자세를 취하는 군트람

“이제 덤벼보거라”

“제자 감히 어찌 하늘같으신 스승님과 주먹을 맞대겠습니까?”

“하하 제자야 잊지말거라 유령행공이 비록 프라임정글의 기운에 순응하고 있다만 유령행공은 오러연공 지금껏 익혀온 주술과는 그궤를 달리하니 제자는 몸을써 하루라도 빨리 유령해공의 운용을 깨달을수 있도록 하거라”

“알겠습니다.”

과연 스승님의 행동에는 무엇이든 뜻이 담겨있으니 아직 나에겐 그뜻을 의심할 필요가 없었다.
처음으로 스승님과 행하는대련 살기로 얼룩진 싸움이 아닌 배움을 위한 대련 그러나 그것에 기대 투쟁심조차 끌어올리지 못한다면 그것은 스승님을 실망시키는 일

“가겠습니다.”

“오거라”

발걸음을 내딛는 소리조차 지우려 은밀하고 조심스레 다가갔다. 그러다 일순간 사냥감을 덥치는 호라이와 같은 기세로 군트람에게 짓쳐들었다.
그러난 군트라은 모든것은 알고 있었다는듯 공간을 밀치듯 소리없이 다가오는 나라바나의 주먹을 앞선 오른손의 장의로 감싸 밖으로 내쳤다.

“네모든것을 사용하는데 주접함이 없어야 할것이다.”

과연이라 해야 될것인가 안타까워야 할것인가 나름 은밀하다 여긴 그의 일격을 스승님은 너무도 쉽게 떨쳐버렸다.

“다시 가겠습니다”

“언제든 오거라”

{호랑이 걸음}
자신은 밀림의 왕 호랑이다. 그것도 칠흑같은 밤하는 먹이를 노리는 사냥꾼이 되어간다. 어둠속에 몸을 숨긴다. 바람을 등져 체취를 감추고 수풀에 숨어 어금니를 가린다. 그리고 조심스레 한걸음 바람의 결따라 한걸음 사냥의 흐름에 몸을 맞긴다. 틈을 보이지 않는 사냥감을 어떻게 사냥해야 할것인가?

콰앙
바람 소성들리듯한 찰나에 발톱을 내새운다. 틈이 없는 먹이를 기다리기에 아직 경험이 부족한 젊은 호랑이는 자신의 앞발과 어금니를 믿을수 밖에 없었다.

“재밌구나 {호랑이 걸음}에 류결을 더하니 그야말로 흑호와 같은 기세를 보이는구나”

목이를 노리는 호랑이 같이 최선을 다하는 나르바나 그러나 그먹이가 호랑이먹이였을때나 가능 한일 상태는 호랑이르 잡는 사냥꾼이다.
자신이 달려드는 방향에 마주본 군트람은 두팔을 슬쩍 손짓으로 걷어내고는 자신의 목덜미를 잡아 달려들던 바향으로 던져버렸다.

{밀림의 생장}
어떠한 면으로 보아도 자신이 불리한 상황 그렇다면 환경만은 자신의 평으로 끌어들인다.
밀림의 식물군락을 일으키는 나르바나 그의 주술에 집주위를 둘러싸버리는 식물의 군락 자신은 이곳에 숲을 불러냈으니 스승님꼐서는 어찌할것인가 카론의 뱃노처럼 이들을 찓어 없앴것인가? 스승님의 경지로는 일수에 숲을 걷어내는 일따위는 쉬운일 일것이다.

“아름다운 주술이구나”

군트람은 아무것도 하지않았다. 아무것도 할필요가 없던것이다 언제 자신을 향해는 비수가 될지모를 식물의 군락을 그져 바라볼뿐

{밀림의 창}
나무군락에 시선을 준 그때 철목의 창을 류결로 쏘아낸다. 쏘여진 창은 카론과의 일전에 버여준 기세보다 더욱 흉흉 하였고 그안에 담긴 기세또한 막강하였다.
나무사이로 나아가는 철목의 창은 그대로 군트람의 심장에 틀어박힐듯 해보였다. 이제는 코앞까지 다가간 철목의 창에 눈길조차 주지않는 군트람 설마 하느 심정에 나르바나또한 군트람을 향해 뛰쳐 나깟을때

휘이익
첨음보여준 수법 그대로 상대의 힘의 방향을 비틀어 보내는 그수를 사용하여 군트람은 철목의 창을 그대로 나르바나에게 되돌려 쏘아보냈다.

[“이것은 막지 못한다 스승님 처럼 다시 쏘아보낼수는 없으니 창의 방향만이라도 비틀어야 살수있을것이다”]

마음의 준비를 한 나르바나는 되돌아오는 창의 머리를 노려봤으나 철목의 창은 미동치 않았다.

척 “어떡할것이냐 나르바나”

철목의 창을 그대로 쥔채 자신을 가르키는 군트람의 얼굴에 미소가 만연했다.

“아직 끝이 아닙니다 스승님”

미소로 화답한 나르바나는 군트람을 향에 뛰어들거 갔다. 이제는 주술도 기습도 생각하지 않는 전면전 스승님께 재롱이라도 부려보자라는 심정에 정권 지르기

“흐음 류결의 흐름을 파악한것은 휼륭하나 아직은 무인의 주먹이 아닌 마도사의 주먹이구나”

군트람은 나르바나의 정권에 반격하지 않고 역시나 비틀어 냈뿐 그렇다면 시선을 분산시켜 명치를 노리는 듯하다가 얼굴위에로 차낸 발길

“좀더 좀더 해보거라”

이제는나의 흐름에만 시선을 두지않았다. 나자신의 흐름있다면 상대의 흐름또한 있다는 뜻 상대의 흐름에 휘쓸려가지 않을수 있도록 자신은 물론 상대의 흐름마저 눈여겨 보아야 한다는것 그러자 이제껏 보지 못한 스승인의 흐름 마저 눈에 보일듯 하다. 자신의 흐름이 이제막 태어나 강한 생멱력을 발하는 아이와 같다면 스승님의 흐름은 좀더 진중하고 은밀해 찾기 힘들었다. 가끔가다 보이는 흐름또한 스승님께서 자신을 위하여 일부러 모습을 드러내는 듯 하였다. 흐름을 보는 일을 상대를 읽는 것과 같았다. 저 거대하고 진중한 흐름을 자신이 어떻게 할수 있을것인가 막을수 없다면 걸림돌이 되보자 나르바나는 이젠 잘알지도 모르는 호림무를 사용하는 것보다는 흐름에 모든걸 맞기고 주먹을 쏘아내고 발길질 한다.

“조금 낫구나”


“나르바나 자신을 아는것은 참으로 중요한 일이지 나는 네가 잘알지 모르는 밀림의 전통무술을 계속해서 흉내내고 있다면 조금 화가났을지도 모르겠구나”

자신을 아는것 나는 켈카타의 왕자 나르바나 주술사로써는 괜찮을지 몰라도 무인으로써의 경지는 일천 유령행공이라는 희대의 신공절학을 익히는 기연을 얻었다지만 그것은 어디까지나 첫걸음 나는 아직 미숙하다

“그래 자신을 아는것 너는 이제 다신태어나는것이다. 알처럼 그안에 자신을 기르며 다시 태어날 그날을 준비하는 것이다”

나는 알이다 아크트라즈란 껍질에 둘러쌓인 새생명인것이다. 그안에서 팔다리를 길러 껍빌을 부수고 나올 준비를하는......
이대련 스승님의 가르침 그모든것이 새로 태어날 생명에 양분이 될것이다. 그러니 한번의 주먹도 소홀히 할수 없었다.


“잘보거라 나르바나”

“네”

군트람의 얼굴에 주먹을 쏘아내며 답한다“

“이것이 유령행공 호신강 귀혼갑이니라”

분명 자신이 하는 공격을 받아들이는 몫은 스승님의 몫이 되어야 했지만 자신의 공격을 받아들이는 몫까지 오로지 나르바나만의 일이였다.

콰앙

그저 주먹을 쥔체 스승님의 흐름속으로 쏘아보낸 기운이 이토록 강렬할줄은 몰랐다.

크헉 명치를 쪼개는 통증이 온몸에 들러붙었다.

[“이 바보 군트람 그렇게 새게 맞받아치면 어떡해여”]

[“귀혼갑의 수는 나또한 처음 펼쳐보는 일 제이의 말대로 분명 나르바나의 총마력수치의 절반의 기운을 운용해 사용한 결과다”]

변명하듯 이야기 하는 군트람이였지만 에실라의 질책에 자신도 예상치 못한 일이였다

[“그정도는 돼야 귀혼갑의 특성을 알수있을터”]

[“미쳤어요 제이! 알고 그런 거란 말이죠”]

나르바나는 귀혼갑의 카운터로 받은 자신이 공격에 기절은 하지 않았지만 마음이 약한 에실라와 네이비스 등의 군령에게는 충분히 고통스러워 보였다.

[“빨리 회복마법을 사용해줘여”]

[“그정도 까지는 저정도면 충분히....”]

[“빨리요!!!”]

[“흠흠 수련에 차질이 생기면 안돼니 알겠네”]

에실라의 재촉에 군트람은 결국에 마법을 사용하였다.

{생명의 고리}
군트람의 손위를 뱅글뱅글 돌며 빛을 발하는 고리를 나르바나의 입가에 내려다 놓자 빛의 고리는 나르바나의 온몸에 퍼져 들어가 그의 몸을 치유했다.

“고통또한 흐름의 일부이다 제자야”

“으...”

비록 자신이 쏘아낸 고통이였지만 충분히 버틸만하다 여긴 나르바나는 자신을 위해 치유마법까지 사용하는 스승님의 모습에 감동하였다.

“스승님”

“그래 제자야”

“마지막수법은 힘조절에 실패하신거 아니시죠” 히죽

행여 스승님께서 아픈자신의 모습을 보고 슬퍼 하실까 장난스레 놈당을 꺼내며 미소까지 지어보였으나

“그 그 그게 본인도 오랜만에 펼쳐보는 수법이라”

하지만 그게 아닌 모양이였다.

“귀혼갑의 운용 방법은 말이지.....”


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“그렇다면 벌써 여드레가 지났단 말쓰이십니까?”

“후후 망아경은 처음 격어 보는 모야이구나 나이에 비해 뛰어난 실력을 가진 너라면 충분히 경험해 봤다고 생각했는데 말이지”

대련후 귀혼갑의 수법을 이야기 나눈 나르바나와 군트람은 지난 일들을 회상해보았다.

“망아경은 무인으로써도 마도사로써도 인생에 몇번 경험하지 못할 중요한 일이지 자신조차 잊을 정도로 연공 그하나에 모든것을 쏟아부었을때 경험할수 있는 귀중한 경험이지”

“다시 그와 같은 경험을 할수있을까여?”

“그것은 너에게 달려있단다.”

그러한 경험을 몇번만더 하면 자신이 원하던 경지에 오를 것만 같았다.

“그래 꿈 같은 경험이지 전신의 힘은 넘쳐나고 신이 된것만 같은 기분 그러나 나르바나 모래위에 쌓은 성은 금세 무너져 버리기 마련 끝임 없이 노력하다 보면 어느새 네가 원하던 경지에 올라 있게될거란다.”

“알겠습니다. 하아”

지금으로써는 머나먼일 불가능한 일에만 계속 매달려 있다간 또 어느새 자신의 어둠에 먹혀들것이다. 망아경에 대한 생각은 밀어두고 다른 주제에 신경을 돌렸다.

“그러고 보니 스승님 이제 곧 열흘쨰 이니 다시금 광장으로 나가야하지 않겠습니까?”

“그렇구나 나르바나 이제 스스로 이곳에 어둠에 마주해야 할때가 되었구나”
그리고 열흘째 광장으로 향하기 위한 준비를 끝마쳤다.