"정말 감사합니다"

"예 알겠어요"

"잘만 해결된다면 사례는 얼마든지 하겠습니다. 부디..."

"알겠다구요. 시작해야 하니 자리좀 비켜주세요"

"예 예 물론이죠. 그럼.."

연신 고개를 숙이며 문을 닫고 밖으로 나가는 남자를 보며

씁쓸한 표정으로 한숨을 쉬는 또 한명의 남성

날카로운 눈매와 얼굴에 비해 비교적 큰 입을 가지고 있어 차가운 인상을 심어준다

그는 두어번 더 한숨을 쉬다가 근처에 있는 소파에 풀썩 주저앉아 담배를 입에 물었다

그리곤 불을 붙이고 연기를 한번 내뱉은 후 입을 열었다

"문제가 뭔데?"

...

혼자뿐인 방 안에서 그의 목소리는 약간 메아리치는가 싶더니 사라졌다

그는 여의치 않은듯 다시 말하기 시작했다

"말을 해야 뭔가 해보던 말던 할거 아냐?"

...

"...후우 그래. 니식 내식 따질거 없이 내식으로 가자 처음부터"

연기를 한번 더 내뿜은 그는 갑자기 자리에서 일어나 허공을 향해 팔을 뻗었다

그리곤 무언가를 잡은듯이, 마치 머리채를 휘어잡은마냥 손을 끌어당겨 자신의 얼굴쪽으로 가져왔다

얼굴 앞으로 가져온 자신의 손을 뚫어져라 쳐다보던 그가 무언가 말하려 하기 직전,

허공에서 들릴리가 없는 또다른 목소리가 들려오기 시작했다

"...저 남자가...나를 죽였어..."

목소리를 들은 그는 인상을 찌푸린채 눈을 감았다

"..."

"나를...죽였어...바로 이곳에서...나를...식칼로..."

"그래. 나도 알거 같다"

"나를...나를..."

"나도 알거 같애. 알거 같으니까...나한테 모든걸 말하고...이제 그만 자유로워져라"

그가 눈을 뜨자, 방 안은 벽, 바닥, 천장 할것 없이 모두 핏빛 손바닥 자국으로 인해 도배가 되 있었고

그의 얼굴 앞에는 보기에도 끔찍할 정도로 몸 이곳저곳을 난자당해 피범벅이 되어있는채

눈에서는 피눈물을 쏟고 있는 증오에 가득찬 표정의 한 여성의 모습이 있었다

"평생을...저주할거야...평생을..."

자아가 없는듯 했던말을 몇번씩 반복하며 중얼거리는 그녀를

그는 조용히 끌어당겨 살짝 안아 주며 귓가에 속삭여주었다

"이제 괜찮아. 다 괜찮아. 내가 해결해줄게. 나에게 모든것을 말해줘. 너는 절대 할수 없는 방식으로 저 사람을 대신 벌해줄게. 그러니 나에게 모든것을 말해줘"

"평생을...평생을...흐윽..."

"괜찮아...괜찮아..."

여자의 중얼거림은 어느덧 흐느낌으로 변해있었고

방 안의 자국들은 사라져가기 시작했고, 여자의 모습도 어느새 깔끔한 복장으로 바뀌어있었다

모든것이 변해가는 동안에도

여자를 껴안고 있는 남자와 그 둘은, 한동안 아무런 미동도 하지 않았다





남자가 이후 소식을 다시 접한건 9시 뉴스에서였다

결혼 2년차 부부 사이에 있었던 살인과 자살사건이었다

심한 집착과 불안함 증세를 보였던 남편은

부인이 외도를 했다고 오해하여 홧김에 살해한 것으로 밝혀졌다

남편은 며칠동안 살해 사실을 숨겨오다가 결국 죄책감을 이기지 못한채 자살했다고 한다

부인을 너무 사랑했던 마음이 불러온 슬픈 사건이라고 보도됬고 그렇게 뉴스는 다음 소식으로 이어졌다


"쯧"

남자는 혀를 차며 담배연기를 뿜어냈다

그날의 기억이 다시 떠오르기 시작하는 그였다



'긴말 안할게요. 자수하시죠'

'예? 그게 무슨...'

'긴말 안한다고 했습니다'

'...'

'이 이상 두사람 사이에서 뭔가 하고 싶은 마음도 없고, 이대로 곱게 넘어간다고 두다리 뻗고 잘만한 위인도 아닌거 같으니까, 최후의 통첩 같은거라고 생각하고 자수하세요'

'...그녀를...보신겁니까?'

'...'

'...으흑...'

'...'

'...조금...혼자서 생각할 시간을 가진뒤...자수하러 가겠습니다'

'알아서 하세요. 저는 이만'

'자, 잠시만요...!'

'뭐죠'

'............아무것도 아닙니다'

'...'

'흑...여보...'

'...한마디만 더하고 갑니다'

'예...?'

'모든걸 용서할게. 다음 생애엔 내가 좀더 잘할게'

'....아아아...아아아아아'

'...'




"하아"

충격과 후회감, 슬픔, 허탈함에 뒤섞여 금방이라도 폭발할거 같았던 그 사람을 뒤로한채 나섰던 자신의 모습을 떠올리자

삽시간에 인상이 구겨지는 것을 느끼는 그였다

"어머 박수님. 방금 뉴스, 얼마전에 의뢰받았던 그 건 아니에요?"

스트레스성 두통을 느낄 겨를도 없이 그의 뒤에서 한 여자의 목소리가 들려왔다

'박수' 라고 불린 그는, 뒤도 돌아보지 않은채 짤막히 대답했다

"맞어"

어조의 심각성을 인식하지 못한건지, 아니면 원래 성격이 그런건지 모를듯한 가벼운 말투로 그녀가 말을 이었다

"세상에. 그 남자 결국 자살했네요?"

"후우 그러게 말이다"

"안타깝다. 서로 사랑하는 사이였는데, 잠깐의 실수가 저런 결과를 낳다니..."

말과는 다르게 여전히 가벼운 어조로 말하는 그녀

어느덧 그가 앉아있는 의자의 옆부분에 걸터앉아 그에게 살짝 몸을 기댄 상태였다

그는 그런 그녀를 조용히 지탱하며 말했다

"모르겠다 난. 어딘가의 높으신 누군가가 만약 존재한다면, 다시 사랑하는 사이로 만날수도 있겠지"

"와 박수님. 남일이라고 너무 대충 말하시는거 아니에요?"

"남말하고 앉았네"

"후후후. 남말이긴 하죠. 난 그럴일 없고, 그런일 당할일도 없으니까요"

"..."

자신의 머리카락을 조용히 쓰다듬는 손길을 느끼며

조용히 곁눈질로 옆에 앉은 그녀를 보았다

허리까지 내려오는 검은색 생머리

자신과는 상반된, 살짝 쳐진 눈매와 생글생글 웃는 얼굴로 인해 상냥해 보이는 인상

언제부턴가 박수무당인 그의 곁에 머물게된 비서 겸 조수

정확한 시기는 박수 자신도 기억하지 못하고 있다

혹은 아무렴 어때 라는 식으로 생각할 수도 있다

그녀는 그의 곁에 머물게된 이후

단 한번도 그의 집이나 그의 주변을 떠난 적이 없었다

사는곳, 가족관계, 나이, 어느것 하나 분명한 것이 없었다

그러나 이 또한 그는 그다지 깊게 생각하지 않았다

이전과 마찬가지로 아무렴 어떤가 싶은 것일까




"근데 박수님"

"응"

멍하니 앉아 TV를 보고 있던 두 사람의 정적을 깬 것은 그녀였다

"이번달은 역마살의 기운이 짙은가봐요?"

"왜?"

"사실 의뢰 한건이 더 들어와 있거든요"

"정말?"

"네네"

또다른 의뢰가 있다는 말을 듣자 살짝 표정이 풀린 그였다

"역마살이라기보단, 금전운이 굴러들어온거 같은데"

"뭐 뜻풀이에 따라선 그럴수도 있죠. 이번것도 사례금이 크긴 하거든요"

"...가뭄에 콩나듯 생기는 의뢴데, 사례금이라도 커야지. 안그럼 나같은놈은 뭐먹고 살겠어"

"음...내 사랑?"

박수는 그녀를 잠시 어이없다는듯 쳐다보다가 말했다

"...그걸로 배가 부르다면 난 지금쯤 씨름선수 하고 있겠다"

"풉. 많이도 드셨네요. 나두 마찬가지에요"

"...우스갯소리는 그만하고, 의뢰내용은 뭐야?"

"사실 그거때문에 내 뜻풀이가 더 정확할수도 있어요. 좀 꺼림직한 건이거든요"

"아까 뉴스에 나왔던 그 건보다도?"

"뭐...상황에 따라선요?"

"그럼 몇가지 없는데...뭔데?"

"영혼식이요"

"...영혼식?"

"넵"

영혼식이라는 단어를 들은 그는 두통이 오는듯 머리를 짚으며 담배를 꺼내 물고 말했다

"후 골치아픈걸 떠안게 됬네. 자세한 내용은?"

"내가 말할까요 아님 직접 메모한거 읽으실래요?"

"...일단 들어볼게"

"넵. 으흠"

그녀는 살며시 목을 가다듬고 입을 열었다

"착수금 2천만원"

"...뭐?"

박수는 0 이 7개가 붙는 금액을 듣고 자신의 귀를 의심했다

"이 천 만 원 입니다"

장난조로 말하는 그녀의 얼굴을 멍하니 보며 그가 중얼거렸다

"착수금이...아무짓도 않해도 2천만원을 지불한다고...?"

"예엡. 짱이지 않아요?"

"..."

"참고로 의뢰 성공적으로 종료시 사례비로 추가 8천만원"

"..."

"총액 1억 되겠습니다"

"..."

"어머. 너무 놀라서 말도 안나오시나보네요?"

"...이거 하지 말자"

"엥. 왜요?"

진지한 얼굴로 이것저것 생각하는 듯하던 박수가 말했다

"굉장히 위험한 일 같애"

"어떻게 알아요 그걸. 해보지도 않고. 아직 의뢰내용은 말하지도 않았는데"

"아니. 말이 안되잖아. 요즘같은 세상에 일견에선 미신이라고까지 하대시되는 무당짓에 1억이나 쓰려고 하다니"

"그만큼 급하다는거겠죠. 우릴 그만큼 믿는거기도 하고"

"게다가 의뢰내용이 영혼식이잖아. 이건 잘못했다간 내 목숨뿐만이 아니라 혼백까지 위험하게 된다고"

"여태 했던것들은 안그랬나요 뭐"

"안되. 이건 피해가야할 액운이야"

"1억인데..."

"너 목숨이랑 1억중에 뭐가 더 중요하냐"

"월세 몇달치 밀려있는 지금은 1억이요"

"...며칠전 건으로 충당 가능하잖아"

"그걸로 끝이죠 그 건으로 번 돈은"

"..."

"솔직히 박수님답지 않으세요. 뭐가 그렇게 걱정되는건데요?"

"..."

그녀의 추궁을 들은 그는 대답대신 입을 다물고 생각했다

박수무당의 인생을 살아오면서

위험한 일도 많이 해봤고, 그만큼 목숨의 위협을 받는 결과도 많이 초래했었다

능력이 남들보다 뛰어난건지, 혹은 강운이 따르고 있었던건지는 모르겠지만

하기 힘든 일들은 있었지만, 할수 없는 일들은 없었다

그 결과, 비록 소수일뿐이긴 하지만 어느 방면에서는 꽤나 두터운 신임을 얻고 있었고

소개를 통해 더 많은 사람들에게 알려지면서, 이쪽 방면 전문가로는 따라올 사람이 없게 되었다

그런 그였지만

이번 의뢰만큼은 웬지모를 불안감이 느껴지고 있었다

게다가 그 불안감에 기름이라도 끼얹듯 의뢰인이 제시한 액수도 터무니없었다

지금은 이미 세상에 없는, 며칠전에 의뢰를 해온 남자가 지불한 금액은 천만원이었다

그 금액도 사례비 치고는 꽤 큰 액수였다

그런데 이번엔 무려 1억을 지불하겠다는 사람이 나타난 것이다

금액이 클수록 돌아오는 리스크 또한 클수밖에 없다

쉽게말해 지금 굉장히 위험한 일에 손을 댈수도 있다는 고민에 빠지게 되는 것이다

하물며 다시 원점으로 돌아가 생각한다면, 그 위험한 일이 무당의 3대 난제 중 하나라고 불리우는 영혼식이라는 점이었다


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...이젠 너무 오래되서 오랜만입니다 라는 말이 무색할 정도네요

간만에 떠오른 소재로 상,중,하 정도 분량의 단편을 끄적이게 되었습니다

공게로 가야할지 소게로 와야할지

분류는 일반인지 추리인지 판타지인지 한참 고민하다가 결정하게 되었네요

즐겁게 읽어주셨길 바랍니다

다음편으로 찾아뵐게요