이거...쓰다보니 너무 길어졌네요.... 원래 몇편에 걸쳐 쓰고 싶었는데... 그래도 끝까지 읽어주시면 정말 고맙겠죠? 잘 부탁드립니다!








"...그럼 많은 참가 부탁드립니다!"

시끄러운 소리에 잠에서 깨버렸다. 그 소리는 한 TV광고에서 흘러나오는 소리다. 아마 내가 TV를 켜놓고 잠이 들었나 보다.

"벌써 9시 반이네...뭐? 9시 반? 씨X!"

회사에 지각인줄 알고 급히 준비하려던 찰나, 나는 회사에서 해고된걸 곧 알아차렸다.

"아...맞다 나 짤렸지..."

그리곤 다시 컴퓨터를 켰다. 인터넷에서도 TV에서 하던 광고가 그대로 하고 있었다. 언제나 TV에서 하던 그런 게임쇼인것 같아 금방 관심이 사라졌다. 조금 인터넷을 둘러보다가, 친구가 같이 게임을 하자고 해 인터넷 통화를 하면서 게임을 시작했다.

"아 맞다, 너 그거 봤냐? 그...뭐더라.... 그래! COC!"

"COC? 그게 뭔데? 그 게임쇼 말하는거냐?"

"그래! COST OF CHOICE 던가? 하여튼 그거 상품이 개쩔던데?"

"뭔데?"

"원하는 소원 한가지를 들어준대!"

"어휴, 그걸 너는 믿냐?"

"TV에서 하는건데 구라를 치겠냐 설마?"

"그러면 들어줄 수 있는 한계가 있겠지 병X아."

"그런가?"

"어휴, 역시 팔랑귀 갑이다 너는."

나는 그 게임쇼에 대해 더이상 말할 가치도 없어 말을 끊고, 다시 게임에 집중했다. 시간이 흐르다, 어느새 점심을 먹을 시간이 되었다. 점심을 먹으며 인터넷 커뮤니티 사이트를 둘러보고 있는데, 다 그 게임쇼 얘기 뿐이었다. 사람들이 다 관심을 가지자, 나도 그 게임쇼에 관심이 갈 수 밖에 없었다. 그래서 결국 그 게임쇼에 대해 찾아보았다.

"1등만 소원 한개에...다른 사람들은 아무것도 없어? 이게 뭐야... 그리고...탈락하면 인생에서 가장 당연한 것 한개를 가져간다고? 뭔소리야 이게?"

점점 그 게임쇼에 흥미가 가기 시작했다. 그리고, 갑자기 여기 나가 인생역전의 기회를 마련할 수 있다는 생각이 들었다.

"요즘 통장이 메말라가고 있는데... 한번 나가볼까?"

게임쇼 예선은 며칠 뒤였다. 게임의 내용은 그 당일까지 알려주지 않는다고 했다. 그래서 며칠간 곰곰히 생각을 했다.

'나가서 1등할 수 있을까? 그리고 당연한 것을 가져간다는 소리가 뭐지?'

하지만 게임쇼에 생각을 하면 할수록 점점 내가 우승해 엄청난 부자가 되는 상상밖에 떠오르지 않았다.\




드디어 게임쇼 당일이다. 참가자가 너무 많아, 이틀에 나눠서 게임을 한다고 했다. 나는 예선 첫날에 참가했다.

한 정장을 입은 멋들어진 남자가 무대에 나왔다. 너무나도 멀리 떨어져있어 누군지 구분이 불가능 했다.

"안녕하세요 여러분! COST OF CHOICE에 오신것을 진심으로 환영합니다!"

사람들이 큰소리로 환호했다. 사람이 이렇게나 많은데, 내가 우승할수 있을까라는 생각이 계속 들었다.

그 남자는 게임에 대해서 설명했다.

"오늘의 게임은 단순합니다. 게임이라 하기도 뭐 할 정도로요. 여기 여러개의 부스가 있는데, 부스에 번호 순서대로 들어가 심사위원이 질문하는 질문에 답만 하시면 됩니다. 너무 쉽죠? 단, 절대 부스안에서 무엇을 했는지 다른 참가자한테 말을 하면 안됩니다."

사람들은 웅성대기 시작했다. 이건 게임이 아니고 면접에 더 가까웠기 때문이다. 하지만 상관은 없다. 어차피 올라가기만 하면 되니까.

"그리고 합격자는 오늘 바로 발표됩니다. 그럼 게임을 시작합니다!"

내 번호는 중간쯤이었다. 그리고 내 차례가 왔다. 나는 부스안으로 들어갔다.

부스는 생각보다 벽이 굉장히 두꺼웠다. 방음이 되게 잘 되있을 것 같았다.

"안녕하세요, 이름이 어떻게 되시죠?"

"박재범입니다."

"네. 그럼 바로 질문하겠습니다....."

그렇게 질문이 이어졌고, 너무 시덥잖은 질문들이었다. 이게 뭐지?란 생각이 들 정도로. 하지만 문제는 그게 아니었다. 갑자기 어디선가 탄 냄새가 나기 시작했다.

"저기 죄송한데...어디서 탄냄새 나지 않아요?"

나는 점점 탄냄새가 심해지자 심사위원에게 물었다. 갑자기 한 심사위원이 소리를 질렀다.

"꺅! 불이야!"

불? 불이라고? 나는 너무나 당황해서 어떻게 할지 몰랐지만, 곧바로 정신을 차렸다.

"일단 다 나가세요!"

심사위원이 다 빠져나가자, 나는 밖에서 소화기를 찾았다.

"저기요, 소화기 어딨어요? 저기 불났어요!"

나는 빠르게 소화기를 찾아 부스에 난 불을 끄려고 했다. 그때, 뒤에서 심사위원들이 들어오며 박수를 쳤다. 나는 아까 불이 났을때 보다 더 당황했다.

알고보니 불은 홀로그램이었고, 테스트의 일종이라고 했다.

"대단하십니다. 당신의 선택이, 당신을 합격으로 이끌었습니다. 여기 합격 모자를 드리겠습니다."

나는 예선을 통과해 너무 기뻤다. 그리곤 곧장 친구네 집으로 달려가 기쁨을 나눴다.

"야! 씨X 나 합격했다!"

친구는 어리둥절해 했고, 곧바로 상황을 이해하곤 나와 함께 기뻐해주었다.

그렇게 며칠이 지나고, 드디어 본선이었다. 합격자는 나를 포함해 거의 50명 정도였다.

'불끄는 선택이 그렇게 힘들었나? 왜 이것밖에 없지?'

다른 사람들의 표정도 나와 동일한 생각을 하는 것 같았다.

조금 시간이 흐른후, 예선때의 그 멋들어진 남자가 나왔다. 가까이서 보니, 유명한 MC였다. 하지만 평소에 좋아하지 않던 사람이라 별 관심은 없었다.

"COC 예선에 합격하신 50명의 합격자분들! 축하합니다! 근데 인상좀 푸시는게 어때요? 지금 생방송중이거든요?"

MC가 웃었다. 촬영중이란 소리에 모두가 다 당황한 것 같았다.

"카메라는 여러분이 보지 못할 곳에 숨겨져있습니다. 긴장을 덜고, 최대한 자연스럽게 찍기위해서요."

나는 인상을 피고, 미소를 지었다. 가뜩이나 못생긴 얼굴인데, 웃고있어야 조금이라도 더 잘생겨 보이지 않겠는가.

"사실, 오늘도 예선입니다. 10명을 제외한 나머지는 다 탈락할 것입니다. 그럼, 오늘 게임을 설명드리도록 하죠. 오늘은 팀을 5개 나눌것입니다. 5개의 팀중에서 승리한 팀 한팀만이 진정한 본선에 진출할 것입니다.
그럼 바로 게임을 설명해 드리겠습니다. 오늘의 게임은, 콜로세움입니다! 게임 플레이 방법은, 팀당 창병 3명, 방패병 3명, 석궁병 3명과 장군 1명이 있습니다. 한팀은 다른 팀에게 전투를 신청합니다. 다른 팀이 수락하면, 전투가 성립합니다. 전투에서 승리할 경우, 승점 1점이 쌓이고 패배할 경우 1점이 깎입니다. 승리 조건을 알려드리겠습니다. 창병은 방패병에게 승리하지만 석궁병한테 패배합니다. 방패병은 석궁병한테는 승리하지만, 창병에게 패배합니다. 석궁병은 창병에겐 승리하지만, 방패병에게 패배합니다. 장군은, 무조건 모두에게 승리합니다. 하지만 승리 할 수 있는 방법이 있습니다. 장군이라고 판단 되었을때, 사살하라 라고 외치는 것입니다. 그러면 장군은 죽게되고, 그팀은 바로 탈락하게 됩니다. 하지만 사살하라고 외쳤지만 장군이 아닐 경우, 외친 팀이 탈락합니다. 그럼 지금 바로 팀을 나누겠습니다!"

팀이 나눠졌고, 팀에 딱히 고집이 세거나 성격이 나쁜사람은 없었다. 역할을 정하기 위해 카드를 뽑았는데, 내가 장군이었다.

"저...제가 장군인데요..."

사람들은 나를 못미더운 눈치로 보았다. 나도 나를 믿을 수 없었다. 한번도 이런 중요한 자리를 맡아본적이 없었기 때문이다.

모든팀이 다 역할을 정하고, 게임은 시작되었다. 잠시동안의 정적이 흘렀고, 서로의 눈치만 보기 시작했다. 시간이 흐르고, 첫번째 전투가 시작되었다. 전투는 다른 팀에서 볼 수 없게 다른 방에서 비밀스럽게 치뤄졌다. 전투가 끝나고, 모든 사람이 방에서 빠져나왔다. 그런데 한쪽팀의 표정이 매우 좋지 않았다. 장군이 탈락한 것이었다. 그쪽 팀에서는 서로가 서로를 탓하기 시작했다. 말다툼이 주먹다짐으로까지 이어졌지만, 곧 제작진에 의해 제지되었다.

"우리 이렇게만 있는게 아니라, 전투를 해보죠. 전투를 해야 뭐든 될 것 아닙니까?"

사람들은 동의했고, 나는 한 팀을 지목했다. 그 팀도 잠시 상의를 하더니 제의에 수락했다. 두번째 전투가 펼쳐졌다. 우리 팀과 다른 한팀은 한 방에 들어갔다. 우리 팀에서는 방패병이 역할인 한 남자를 내보냈다. 그리고 난 특별한 것을 주문했다.

"최대한 자신있고 당당한 표정을 지어주세요."

그는 어리둥절해 했지만, 곧 당당한 표정을 지으며 서있었다. 상대 팀에서는 한 청년이 나왔다. 최대한 떨리는 심정을 들키지 않으려고 애쓰는 것이 얼굴에 다 쓰여있었다. 카드를 확인하려 할 때, 나는 외쳤다.

"사살하라!"

나는 상의도 하지 않고 외쳤고, 우리팀은 나에게 성질을 내기 시작했다.

"내가 떨어지면 다 당신 탓이야! 시X 진짜 난 꼭 올라가고 싶었다고! 어휴 진짜..."

갑자기 후회되기 시작했지만, 나는 곧 미소를 짓게 되었다. 상대팀 카드가 장군이었기 때문이다. 우리팀은 환호했고, 아까 나에게 성질을 냈던 사람은 바로 나에게 사과를 했다.

"죄송합니다. 하지만 제 심정을 이해해 주실거라 믿어요."

나도 이해할 수 밖에 없었다. 내 선택은 너무나도 극단적이었고, 자칫하면 탈락할 수도 있는 상황이었기 때문이었다.

그렇게 두 팀이 탈락하고, 3팀이 남게 되었다. 그리곤 나는 팀원들에게 말했다.

"최대한 전투를 하지 맙시다. 그리고 한팀이 남았을때나 시간이 얼마 없을때 전투를 해야 할 것 같아요."

모든 팀원들이 나의 의견에 동의했다. 그리고 다른 팀들도 전략이 비슷한 것 같았다. 아무도 먼저 나서지 않았고, 시간은 점점 흘러갔다. 그렇게 제한시간이 5분가량 남았고, 나는 기회를 잡은 것 같았다.

"지금 다른 팀들은 굉장히 초조해져 있을겁니다. 이럴 때 일수록 더 침착해야해요. 최대한 전투에서 긴장하지말되, 표정은 긴장하고 두려워 하는 표정을 지으세요. 상대방의 극단적인 선택을 더 이끌 수 있을겁니다."

나는 첫번째 경기를 치른 팀에게 전투를 신청했다. 처음엔 거절하는듯 하더니, 곧 수락했다. 다시 또 그 방으로 들어갔다.

우리 팀원중 한명이 유난히 땀을 많이 흘렸다. 나는 이것을 이용하려고 했다. 그는 창병이었고, 그를 내보냈다. 상대팀에서도 한명이 나왔지만, 표정을 읽을수가 없었다.

카드를 확인하려고 할떄, 갑자기 상대팀이 웅성대기 시작했다. 아무래도 의견이 대립한 것 같았다. 어떻게든 사살하라는 외침을 이끌어내야 했고, 나는 기발한 생각이 났다. 나는 최대한 적팀에게 잘 들리게 말했다.

"그러니까 내가 아니라고 했잖아! 왜 쟤를 내보내가지고...아 진짜..."

우리 팀은 잠깐 이해가 안되는 표정으로 보곤, 알아차린듯 나의 연기에 동조했다.

"내가 이렇게 될줄 알았나 뭐! 그리고 너도 처음엔 아무 말도 안했잖아! 왜 이제와서 나한테 그래!"

나는 적팀을 흘낏 쳐다보았다. 적팀의 팀장처럼 보이는 사람은 미소를 지으며 외쳤다.

"사살하라!"

그리고 우리는 환호했다. 우리의 연기가 완벽히 먹힌 셈이다. 결국 두 팀이 남았지만, 상대팀은 한번도 전투를 하지 않았고 우리는 승점이 2점이었기 때문에 우리팀 10명이 본선에 진출했다. 기쁨을 만끽하고 있을때, MC가 내게로 다가왔다.

"어떻게 팀을 승리로 이끈겁니까?"

"그저 지금 상황이 그랬던겁니다. 극단적인 선택을 할 수 밖에 없는 상황이었고, 저는 그 점을 이용한 겁니다. 일종의 도박이고, 팀이 따라주지 않았다면 승리할 수 없었을 거에요. 뭐 다 팀 덕분이죠."

첫번째 게임이 끝나고 집으로 돌아왔는데, 인터넷엔 지금 내가 화제였다. 이 게임쇼 덕분에 내가 유명인사가 된 것이었다. 너무나 신기했고, 길거리를 걸어다니면 모두가 나를 알아보았다. 뭔가 연예인이 된 것 같아 기분이 좋았다.




그렇게 행복한 시간을 보내고, 본선 날이었다. 다시 녹화장에 그 10명과 MC가 모였다. 간단한 인삿말을 한 뒤, MC는 오늘의 게임을 소개했다.

"오늘의 게임은.....범인 찾기 입니다! 먼저, 역할을 정합니다. 1명의 범죄자, 2명의 탐정, 7명의 시민이 있습니다. 범죄자는 아홉번째 턴까지 최소 5명을 무조건 죽여야 합니다. 죽이는 방법은, 사람들이 4개의 방에 들어가게 되는데 그때 범죄자는 시민을 죽이는 것입니다. 하지만 범죄자는 그 때 증거 카드를 시민에게 주어야 합니다. 그리고 죽은 시민은 방 이동이 불가능 합니다. 이 증거 카드는 1턴 동안만 다른 사람에게 줄수 있습니다. 하지만 탐정에게 주지 않고 시민에게 주었을 경우, 이 증거카드는 자동으로 소멸됩니다. 증거 카드에는 범인에 대한 정보가 적혀있으며, 탐정은 10개의 턴이 끝날 때 까지 증거 카드를 이용해 범인이 누구인지 밝혀 내야합니다. 죽은 시민은 턴이 끝날때 자신이 죽었다는 것만 확인이 가능하고, 그 어떤 누구도 증거카드 외에는 범인이 누군지 밝혀낼 수 없습니다. 서로간의 상호작용은 죽일때와 증거 카드를 건네줄때, 그 두개 외에는 어떤 대화나 제스쳐의 교환도 불가능 합니다. 탐정을 제외하곤 말이죠. 탐정끼린 대화가 가능합니다. 물론 다른 사람들에게 들키면 자동 탈락입니다. 한번 있던 방에 연속으로 있는 것도 불가능 합니다. 그렇게 해서 탐정이 범죄자를 찾는 다면 시민과 탐정의 승리로 범죄자가 자동탈락 되며, 탐정이 범죄자를 찾는데 실패하게 된다면 범죄자가 탈락자를 선택하게 됩니다. 그럼 설명을 마치고, 역할을 선정하겠습니다."

한명씩 카드를 뽑았다. 나는...탐정이었다. 왜 하필 내가 탐정이지...

"그럼 역할이 모두 정해진 것 같으니, 게임을 시작하겠습니다!"

고요한 정적이 흘렀고, 사람들은 서로의 눈치를 보며 각자 방으로 이동했다. 이동이 끝났고, 2분간의 턴이 시작되었다. 안절부절 못하는 사람도 있었고, 담담한듯 무표정인 사람도 있었다. 턴이 끝났지만 사망자는 나오지 않았다. 아마도 분위기를 보고 있는것 같았다.

두번째 턴. 이번엔 무조건 사망자가 나온다. 이번에도 역시나 마찬가지로 서로의 눈치를 보며 방으로 각자 이동했다. 턴이 끝나고, 다른 탐정이 있던 방에서 사망자가 나왔다. 어떻게든 내가 탐정이란 것을 어필해야 했다. 두턴 연속으로 한방에 있을수는 없기 때문에 다른 탐정은 다른 방으로 이동했고, 나는 사망자가 있는 방으로 이동했다.

세번째 턴, 사망자는 전혀 감을 잡지 못하는 눈치였다. 내가 그의 앞을 계속 서성였지만, 그는 눈을 감은채로 생각하기를 그만둔것 같았다. 너무나도 답답했다. 내가 바로앞에 있지만 아무것도 할 수 없다는게 말이다. 그렇게 세번째 턴이 끝나는가 했지만, 또다른 사망자가 나왔다.

네번째 턴, 다른 사망자는 다행히도 우리 탐정 둘다 없는 방에 있었기 때문에 둘다 같은 방으로 갈 수 있었다. 둘 다 같이 사망자의 앞에 서있었기 때문에 사망자도 눈치를 챈 것 같았고, 첫 증거 카드를 얻어냈다. 하지만 안경을 썼다고만 적혀있었고, 우리 10명중 반이상이 안경을 쓰고있었기 때문에 별로 큰 이득은 되지 못했다. 문제는 이게 아니었다. 범죄자는 탐정이 누군지 이미 눈치를 챘고, 우리 둘다 같은 방에 있는것을 이용했다. 우리와 같은 방에서 사람을 죽인 것이다.

다섯번째 턴, 허무하게 2개의 증거카드를 날려버렸다. 이제는 2개의 증거카드가 남았고, 그 둘중에 하나라도 얻지 못하면 우리의 패배였다.

여섯번째 턴과 일곱번째 턴은 아무런 일도 일어나지 않았다.

여덟번째 턴, 이번엔 무조건 사망자가 나온다. 어떻게든 이번 기회를 노려야 한다.

아홉번째 턴, 사망자는 우리 둘다 없는 방에 있었다. 우리는 두방을 나눠서 들어갔고, 다른 탐정이 있는 곳에 사망자가 있는 듯 했다. 이번 턴에는 할 수 있는게 없었다.

열번째 턴, 이번에는 내가 있는 방에 사망자가 있었다. 다른 탐정과 소식도 전해지지 않아 증거카드를 얻었는지 얻지 못했는지 알 수가 없었고 그저 둘다 얻었길 기도하는 수 밖에 없었다.

게임이 끝나고, 추리 시간 20분을 가졌다. 기쁘게도 다른 탐정이 증거카드 2개를 모두 모았다. 한개에는 42☆=26, 83☆=511, 44☆=? 이라고 되있었고, 다른 한개에는 3+11=2, 4+17=9, 5+12=? 이라고 되있었다. 처음 이 카드들을 봤을때, 너무나 당황스러웠다. 이상한 수식들이 써있었기 때문이다. 계속해서 고민을 했고, 3분쯤 남았을 무렵, 나는 드디어 문제를 풀었다.

"저 알아냈어요! 별은 두 숫자를 뺀게 앞에, 더한게 뒤에 가는 거고 두번째 것은 시계문제에요! 시계에서는 14가 오후 2시, 21이 오후 9시 잖아요! 그러니까 0807이 되는데...이게 뭘까요?"

또 난관에 봉착했다. 문제를 풀었지만 그 답이 무엇과 연관되는지를 모르는 것이다. 하지만 이것은 수식 푸는것 보다 더 쉬웠다. 바로 생일이었다. 바로 추리를 그만두고 사람들에게 질문했다.

"무조건 진실만 답하셔야 합니다! 안경을 쓰시고, 8월 7일이 생일이신분?"

두명이 손을 들었다. 우리는 너무 당황했고, 확률은 반반이었다. 나머지 두개의 카드가 있었다면 구분이 되었을텐데.... 선택의 시간이 다가왔다. 무조건 둘중 한명을 골라야 했다. 한명을 찍었고, 하늘이 도왔는지 그는 범죄자였다. 그리고 그는 탈락하게 되었다.

"네! 이렇게 해서 오늘의 탈락자가 결정되었습니다! 시청자분들은 전부 알고 계실텐데요, 탈락의 대가는 인생에서 가장 당연한 것입니다!"

이 말을 듣고, 나도 기억이 났다. 도대체 어떻게 당연한 것을 가져간다는 것인지, 궁금했다.

"여기 여러개의 제비가 있습니다. 한개 뽑아주시죠."

탈락자는 한개의 제비를 뽑았고, 제비에는 '내일'이라고 적혀있었다. 모두가 다 어리둥절해 했고, 곧 끔찍한 사태가 벌어졌다.

"당신의 내일을 가져가겠습니다! 즉, 당신은 오늘이 마지막입니다! 열심히 사세요!"

말도 안되는 소리를 하는 것 같았고, 결국엔 지키지 못할 것 같았다. 그렇게 그날의 게임은 끝이 났고, 모두가 돌아갔다.

다음날, 게임쇼의 대부분이 다 기권했다. 그 이유는, 전날의 탈락자가 싸늘한 시신으로 발견되었기 때문이다. 남은건 3명이었고, 나의 지인들도 기권하라고 권유했다. 나는 심각한 고민에 빠졌다. 이때까지 올라온 것이 아깝기도 했지만, 목숨이 위험했기 때문에 기권하려고 했다. 그래서 기권한다고 전화를 하려는 찰나, 갑자기 생각이 났다.

'만약 내가 이 기회를 포기한다면 다른 기회가 다시 찾아올까? 지금 난 직업도 없는 백수에다, 나이만 많이 쳐먹고, 할줄 아는것도 없는데?'

그리곤 나는 전화기를 내려놓았다.



마지막 결승날, 나는 경기장으로 찾아갔다. 엄청나게 많은 관중들이 나와 2명의 참가자를 보고 환호성을 질러댔다.

이 경기가 끝나면 나는 어떤 당연한 것이 내 인생에서 사라질지도 모른다. 하지만, 이 기회는 내 인생에 올 마지막 기회이기에, 나는 포기하지 않고 끝을 향해 달려갈 것이다.

MC가 소리쳤다.

"그럼 이제, COST OF CHOICE의 결승을 시작하겠습니다!'