그녀는 반 쯤 잠긴 눈（아마도 그랬을 것이다.）로 나를 쳐다보고 있었다.
‘그러니깐 말이지 이건 그 뭐랄까 나도 잘 기억은 안 나는데 말이지 술 먹고 일어나보니까 여기에서 자고 있었고 그 밖에 기억은 안 나 사실이야 제발 믿어줘.’무언가 변명이라도 해야 할 듯 해서 입에서 나오는 대로 변명을 해댔다. 그러나 전혀 예상하지 못한 전개가 나와 버렸다.
그녀가 다시 잠자리에 누워버린 것이다. 나는 하늘이 준 기화라 생각하며 재빨리 밖으로 뛰어 나왔다. 밖은 새벽이어서 그런지 낮 하고는 다르게 무척 선선한 바람이 불어왔다.
내 막사에 돌아와서 옷을 제대로 갖춰 입고 나서 나는 다시 이게 어떻게 된 일인지를 생각해내었다. 하지만 역시 무리였다. 아무 기억도 안 났다. 아무 기억도 나지 않기 때문에 나의 망상은 커져만 갔고 나의 망상 때문에 머리가 복잡해지자 나는 결국 다시 밖으로 나와서 머리를 식히려 했다. 오늘을 시작하는 아침 해는 천천히 떠오르고 있었다. 이제 곧 저 해가 떠오르고 나면 오늘이 시작하게 될 것이다. 해가 떠오르면서 주위에 있는 것들을 물들여가고 있었다. 주위에 들판과 산 그리고 멀리 어렴풋이 보이는 바다까지 물들어감에 따라 오늘이 시작되어가고 있었다. 밖에 나와 막사 주위를 둘러보며 그 주위를 보다 보니 정신이 점점 괜찮아 짐을 느꼈다. 결국 사건의 진상은 알지 못했다. 정확히는 나는 알지 못했다. 어쩌면 세실도 알고 있지 못 할 수도 있다. 하지만 이 일은 나중으로 미루기로 했다. 나중에 본인에게도 물어보기로.
시간이 어느 정도 지나자 정신이 괜찮아져서 다시 막사로 돌아왔다. 시계를 보니 거의 6시가 되어가고 있었다. 이제 그 빌어먹을 나팔 소리가 들려오겠다고 생각하자 끝나기 무섭게 빌어먹을 나팔소리가 숙영지 전체에 퍼지기 시작했다. 이것으로 진정한 우리의 하루 일이 시작되는 것이었다. 나팔소리 즉 기상신호가 울렸으므로 장병들과 부사관들은 움직이기 시작했을 것이다. 나도 씻기 위해 움직이기 시작했다. 물은 시원했지만 여름의 더운 열기에 익숙해진 바람에 무척 차갑게 느껴졌다. 다른 장교들은 아직 일어나지 않은 모양이다. 이 생각을 하자 다시 그 생각이 났다. 잊어버리기로 했는데 아직 완전히 잊혀 지지 않은 모양이다. 몸을 다 씻고 나서는 나름 긴장 되었다. 만약 세실이 어제 있었던 일을 잊지 않고 있다면 어쩌지? 라는 생각이었다. 하지만 내 걱정과는 다르게 아무 일도 안 일어나자 오히려 나는 아무 일도 안 일어나는 것에 대해 당황했다. 오늘은 아침에 일어난 일과 약 2개 사단이 오자 그들을 마중 및 환영하러 간 것 그리고 숙영지에서 대략 3KM 되는 지점에 우리가 맡을 방어거점에 참호 기관총진지와 철조망 ,지뢰를 까는 방어진지 구축을 했다. 제외하고는 아무 일도 일어나지 않았다. 새로 온 사단의 장교들은 나에게 술을 대접하려 했지만 내가 거절하자 약간 서운한 듯이 알겠다며 나중에 도시 근처 주점에서 제대로 하자며 내게 말하고 각자의 숙영지로 돌아갔다. 나도 실은 한 잔 하고 싶었지만 그 일이 바로 어제 아니 오늘 일어났으므로 그것에 대한 자책으로 거부한 것이었다. 대신 술에 대한 보상심리로 한 개를 빨았다. 빨 때마다 느끼는 것이지만 담배를 피면 나는 공상 혹은 환각에 빠지는 듯 한 느낌이 들었다. 지금도 예외는 아니었다. 다만 지금은 어제 있었던 일들을 잊게 해주었다. 마치 영혼이 몸에서 빠져나가는 듯 한 느낌이었다. 동시에 기분이 좋았다. 막사에 돌아가자마자 시간을 확인하고 그냥 바로 자버렸다.
자고 있던 도중에 들리는 천둥소리에 놀라 잠이 깼다. 그러나 그것은 천둥이 아니었다. 밖은 깜깜했지만 비가 오는 것 같이 우중충하지도 않았고 무엇보다도 비도 오지 않았다. 하지만 그럼에도 천둥소리는 계속 들려왔다. 뭔가 해서 일어나려는 순간 병사가 달려와 보고했다.
‘보고 드립니다. 지금 에트리아군이 국경에서부터 공격을 개시하고 있다고 합니다.’ ‘상부에서는?’ ‘네! 근처 132사단과 함께 제14고지에 진지를 구축, 47보병사단과 23, 34연대의 후퇴를 엄호 및 이들과 합류하여 적의 진격을 저지하라는 명령이 떨어졌습니다.’
당황스러웠다. 안하면 좋겠지만 언젠가는 해 올 것이라 생각했었음에도 불구하고 말이다. 하긴 지금 이 상황은 안하면 이상한 것이다. 왜냐하면 적군은 선전포고를 안했기 때문이다. 게르만 놈들보다 더 저질이다. 하지만 이미 일어난 일이다. 전군에게 전투태세를 갖추도록 해라 다 되는대로 떠난다.‘ ’네!‘ ’자 저 자식들이 먼저 놀러왔으니 이제 마중 나가러 갈 까나‘ 몸이 다시 설레이기 시작했다.
약 30분 후 준비를 마쳤다. 시간이 걸린 이유는 다름 아닌 차량의 부족문제 때문이었다. 따라서 트럭을 징집하러 다녀야 했으므로 늦은 것이다. 하지만 부대 전체가 타고 신속히 움직일 수 있을 정도의 차량은 안 되었으므로 나와 장교를 포함한 진지를 구축할 인원인 630명을 제외한 나머지는 걸어서 오기로 했다. 이제야 겨우 6시가 되었다. 해가 수평선에서 점점 떠오르고 있었는데 저 빌어먹을 놈들의 깃발을 보는 것 같아서 기분이 더러웠다. 불과 어제까지만 해도 새로운 하루를 시작하는 마음가짐을 나타냈는데 말이다. 적군은 하늘에 전투기까지 동원하며 대대적으로 침공하고 있었다. 이제 곧 있으면 고지에 도착할 것이다. 이제부터 또 정신이 없어질지도 모르지만 그렇게라도 해서 막는 것이 완전히 잃는 것 보다는 나을 것이다. 라는 생각을 하면서 나는 고지를 향해가고 있는 차량에서 참모진과 함께 대책을 마련하기 시작했다.
‘휘~유웅 펑!’
‘펑!!’
‘돌격!!’
‘우와와아아!! 황제폐하 만세!!’
‘응사해!! 명령이 있을 때 까지는 절대 물러서지 마라!’
,드르르르륵, 투타다다‘
‘이.. 이건 미친 짓이야 살려줘!’
‘돌격!! 물러서지 마라!!’
‘펑!! 휘~유웅 펑!!’
‘으아아악!! 내 다리!! 누가 아무나 좋으니깐! 으아악!!’
‘야!! 정신 똑바로 차리고 쏴!! 쏘라고!!’
포탄소리 밖에 들리지 않던 그 곳에서 나는 그 말을 듣고 다시 손을 놀리기 시작했다.
그러나 적은 줄지 않았다. 땅에 붙어 기어오다가 일어나 다시 돌격하는 모습은 흠사 좀비를 보는 듯 했다. 두려웠다. 적은 두려움이란 걸 모르는 듯 했다. 목숨조차 아쉽지 않은 모양이다.
‘왜 항공지원이 없는 겁니까?! 이러다간 여기서 죽게 생겼습니다!’
‘몰라!! 모르니까 그냥 쏴!’
그 때였다.
‘틱, 틱’
‘소대장님!! 탄약이 다 떨어졌습니다!!’
‘그럼 더 가져오면 될 거 아냐!’
‘그게 폭격에 의해 탄약고가 날아간 듯 싶습니다.’
‘상부는?’
‘명령 떨어질 때 까지 더 견디랍니다.’
‘젠장!!’을 시작하여 소대장은 온갖 욕을 다 퍼 붇더니 잠시 후
‘야! 다른 부대한테 전해 우린 착검한다. 우린 돌격한다. 그리고 포병한테 설정 다시 하라 해’
‘네?’
‘닥치고 착검하라고!! 다른 부대한테도 할 거면 하라고 해!’
‘준비 다 됬으면 신호에 맞춰 간다. 하나! 둘! 셋!’
‘돌격!!!’
우와와아아!!!
우리가 돌격하는 동안에도 포격은 계속됬다. 가까이 가면 갈수록 더 심해지는 듯 했다. 그리고 가면 갈수록 적군의 얼굴도 더더욱 선명해지기 시작했다.
적군도 우리를 향해 돌격을 하였다. 첫 인사는 찌르기로 시작하였다. ‘푹’하는 소리와 함께 한 이 인사는 더욱 과격해져 개머리판으로 치고 목을 조르기도 하였다. 찌르면 손이 젖고 얼굴이 젖었다. 치면 땀이 터져 나왔다. 조르면 파란색으로 물들여져 갔다.
잠시 후 나팔이 불어왔다. 아마 퇴각 나팔이었으리라 그 소리를 듣은 돌격한 병사들은 계급상관 없이 다시 뒤로 돌격을 개시했다. 다만 못들은 병사는 광전사와 같이 서로를 죽이고 싶어하는 듯 싸우고 있었다. 나는 물론 후퇴했다.
약20분 후 고지에 도착했다. 도착하자마자 병사들은 132사단과 합쳐 근처에 참호, 기관총 그리고 후퇴경로를 제외한 곳에 철조망을 깔기 시작했다. 나는 132사단장과 참모진들과 다시 국경을 바라봤다. 멀리서 후퇴하고 있는 아군의 모습이 보였다. 후방의 아군 포병들이 후퇴를 지원하고 있는 듯 했다. ‘이거 참 이렇게 갑자기 일어날 줄은 몰랐는데...’
132사단장은 침착해하면서도 놀란 듯 했다.
‘그리고 너무 판이 커 저 쪽은 항공지원까지 하는데 우린 대공포가 적에 비해 적지’
‘저 쪽이 공격을 멈춰주기를 기다려주는 수 밖에 없지요. 아니면 항공지원을 그만두거나’
‘그래도 함포지원보단 낮지 않겠는가.’
‘하하 그렇네요.’
‘그나저나 그건 둘째치고 지원 병력은 오늘 더 올까요?’ 세실이 물었다.
‘음 너무 갑작스러운 일이라서 오늘은 못 올수도 있네’ 사단장이 말했다.