우리는 계단을 오른다.
우리는 거의 매일 계단을 오르지만 아무도 의식하는 사람은 없다.
딱딱하고 차가운 계단을 오르면서 발밑을 쳐다보는 사람은 없다.
계단은 단지 올라가기위한 도구일뿐, 그 이상도,그 이하도 아니다.
우리는 누군가가 피땀흘려 쌓아올린 계단을 그저,무심코 오를뿐이다.
우리는 언젠가,계단을 쌓아올릴 차례가 자신에게 돌아올것임을 알아야한다......

뚜벅,
뚜벅,
뚜벅,
딱딱한 구둣발굽소리,그것은 굉장히 빠르고 신경질적이었다.

"8시 기획안회의,9시 계열사 미팅,13시 본부장님 면담..."

한남자가 계단을 오르고 있었다.
그는 핸드폰을 쳐다보며 쉴새없이 중얼거리고 있었다.
큰 발굽소리가 조용한 건물에 울려퍼졌다.
그는 뭐가 그리 급한지,두칸씩 성큼성큼 올라가며 핸드폰을 계속확인했다

'7F'

그는 조금의 망설임도 없이 육중한 철문을 열어제꼈다.
문이 열리고,그의 회사 사무실이 보인다.
어디론가 전화하고,바쁘게 움직이고,쉴새없이 타자를 두드리는 사람들.
그들이 마치 그의 눈에는 풍경처럼 느껴졌다.
느리게,마치 슬로우모션처럼 그들은 움직이고 있었다.

그리고 이질적으로 다가오는 한사람,

"좋은 아침이에요,이 상무님."

"어, 그래."

"상무님은 엘리베이터 놔두시고 항상 계단을 오르시네요."

"난 계단이 좋아,계단은 항상 오를곳이 눈에 보이거든."

"네...?그게 무슨..."

"나중되면 알게돼. 아참,어제 부탁한 서류는 해놨어?"

"그게 아직......"

"아니 오늘 아침까지 해놓으라고 했잖아!일 똑바로 안해?빨리 해서 갖다놔,빨리!"

"네..."

그는 한차례 고함을 지르고 의기양양하게 걸어간다.
사무실내의 사람들이 그를 모두 쳐다보았지만,그는 신경쓰지 않았다.

"어휴,광견 오늘도 또 시작이래?"

"그러게,정말 숨막힌다."
여직원 두명이 자신을 향해 뭔가 쑥덕거리는게 느껴졌지만,그는 무시했다.
일부러 들리라고 하는건지,목소리가 쑥덕거리는것 치곤 꽤 컸다.

그는 걸음을 옮겨 사무실 뒷편에 마련된 자신의 방으로 들어갔다.

'이형민 상무'

그는 자신의 자리 앞에서 그이름을 쳐다보았다.
이 회사에 취직한지 7년,누구보다 빠르게 승진에 승진을 거듭해왔다.
승승장구하는 그를 견제하는 자들도 있었지만,
그는 잘헤쳐내고 지금의 자리에 오르게 되었다.

그는 회사내에서 한번 물면 놓지 않는 '광견'이란 별명으로 불렸고,
별명답게 회사내 사람들은 그를 피했다.

"뭘봐? 빨리 일 안해??"

사사삭,그를 보고있던 시선들이 싹 없어지면서
사무실은 다시 원래대로 돌아갔다.

오후 1시,

그는 본부장실의 문을 두드렸다.

"들어오게."

"네...본부장님,저를 부르셨습니까?"

"아,이 상무, 어서 와 앉게."

"하고싶으신 말씀이..."

"일 애기는 아니고,요즘 이상무가 광견이라는 별명으로 불린다면서?"

"아 네,그거야 뭐......그런데 왜 그러시죠?"

"이상무를 보니 제 2년전 모습이 생각는구만, 그땐 나도 이상무같이 승진하기에만 급급했었지."

본부장은 원래 형민보다 더한 악질로 유명했었다.
실적가로채기,꾸중,일 떠넘기기,아부등으로 회사내에서 악명을 떨치던 그는
부장이 된지 얼마 안돼서 갑자기 인성이 변해 부드러워지고 유순해졌다.

"그게 무슨 소리시죠?"

"잠깐 자네에게 보여주고 싶은게 있는데, 따라와보게."

"네"

형민은 본부장을 따라 나섰다.
본부장이 향한곳은 그가 항상 이용하던 비상계단이었다.

"들어오게."

"여긴 왜..."

"위를 봐보게, 뭐가 보이나?"

"네...?계단이 보입니다만..."

"아래를 보면 뭐가 보이나?"

"아래에도 계단이 보입니다."

"그래.나는 2년전,이런 흔해빠진 계단을 보며 깨달은 점이 있지.
그것을 자네에게도 꼭 알려주고 싶다네."

"깨달은점...그게 뭔가요?"

"자네는 계단을 뭐라고 생각하나?"

"계단이요?그야 오르는 거죠."

"그래 물론,계단은 오르는거지.
하지만 계단은 내려가는데에도 쓰인다네.
우리는 계단을 밟고 올라가지만,그것을 밟고 내려갈 수 있다는 사실은 잊은채. 살고있어."

"......"

"계단,그것은 내가 올라갈 발판이 되기 위해
다른 사람들이 엎드리고 엎드려 세워진 것이지.
난 지금 자네의 일생에 대해서 애기하는걸세.
자,계단 아래를 봐보게.자네가 지금까지 이자리에 올라오기 위해서
엎드려야만 했던, 자신을 희생해서 너의 발판이 되어준 사람이 보이지 않나?"

형민은 계단 아래를 내려보았다.
그곳에는 그가 지금까지 직접,간접적으로 희생시킨 수많은 사람들이 있었다.
엄마,같은반 학생들,수험생들,취업준비생들,그가 해고시킨 회사원들...
그들은 모두 형민을 올려다보고 있었다.
반은 슬픈 눈으로,반은 증오에 가득찬 눈으로...

"허...허억?"

"놀랐나? 이해하네.나도 그랬으니까.
자네는항상 계단을 오르면서 계단아래는 쳐다보지 않지.
계단위에 올라갈곳만을 뚫어지게 응시하면서,계단을 오를뿐이야.
하지만 자네는 자네를 위해서 알아야하네.
자네가 이렇게 빠르게 계단을 오르기 위해서는,
반드시 누군가의 희생을 필요로 한다는점을 말이야."

"전...누구에게도 희생을 강요하지 않았어요..."

"그럼,강요하진 않았지.
하지만 그들 중 일부는 이를 꽉깨물며 계단아래에 엎드렸을거야.
언젠가 자신이 오를 차례가 오면,위층에 엎드려있을 자네를 꽉 짓밟고 올라가겠다고.
자네는 반드시 알아야 하네.
언젠가 자네가 밟아온 계단들 바로 위에서,자네도 피눈물을 흘리며 엎드려야할 날이 온다는것을,
그리고 자네가 무시한 사람,자네를 무시한 사람들 모두가 자네의 등을 밟으면서 올라갈거야."

"그......그런......그런 생각은 해보지 못했습니다.
저는 승진을 위해서 동료를 이용해먹고,성과를 가로채고...
그게 다 제가 올라가기 위해서라고만 생각했어요..."

"괜찮아,지금이라도 바로잡을 수 있네.
지금까지 계단을 두칸씩 올라갔다면,이제는 한칸씩만 오르게.
천천히,오르는 것을 자각하면서 밖의 창문도 좀 보고.
그러면 자네가 엎드려야 할 날은 오지 않을거야."

"......"

"벌써 시간이 이렇게나 됐구만.
먼저 들어가겠네,잘 생각해보게.
자네를 위해서 한말이니."

본부장은 철문을 열고 사라졌다.
형민은 계단에 털썩 주저 앉았다.

'본부장님 말씀이 맞아.
난 지금까지 계단 아래를 본적이 없어.
내가 여기까지 오기 위해 희생시킨 수많은 사람들.
나는 그들을 무참히 짓밟아오며 살아온거겠지.'

형민은 계단 난간을 짚고 벌떡 일어났다.

'그래...조금 천천히 해도 괜찮잖아.
부하들좀 덜 부려먹고,농담도 주고받고,술도 즐겁게 마시고.
그런게 내가 진짜 원하던 거였는데...'

형민은 계단을 한걸음한걸음 내려갔다.
아침에 올라올때와는 달리 차분하고 정돈된 발소리였다.

그후, 형민을 광견이라고 부르는 사람은 아무도 없었다.