DVD방!
이곳이 갖는 가장 큰 의미가 무엇이던가?
단 둘이 있을 수 있는 곳. 다른 이의 시선으로부터 한없이 자유로울 수 있는 곳. 그래서 숙박업소와도 견줘도 좋을 만큼 남자들에겐 천상으로 향하는 관문 같은 곳이 아니던가.

"어서오세요."

점원은 우리를 발견하고는 하루에도 수십 번씩은 반복했을 그 인사를 익숙한 친절함이 담아 건넸다. 내 또래 정도로 보이는 점원은 언뜻 보기에도 덩치가 왜소한 남자였고, 깔끔한 옷차림에 선하고 부드러운 인상을 풍겼다. 그러면서도 어쩐지 차갑게 느껴지는 금빛 무테 안경이 이지적이랄까? 영화 쪽에도 조예가 깊어보였고, 왠지 애니메이션 쪽도 그러지 않을까 짐작됐다. 한 마디로 소위 '오타쿠의 향기'가 난달까?

아무튼 우리도 말없이 고개를 숙여 인사를 건넸다. 아니, 말없이 건넨 건 나뿐이었다. 그녀는 지금까지 잡고 있던 내 팔에서 떨어져 곧장 카운터 앞쪽으로 쪼르르 다가서서는 점원에게 말했다.

"안녕하세요. 저기...... 우리 오빠가 밖에서 심하게 떨다가 들어와서 그런데, 히터 좀 빵빵하게...... 부탁해요."

"나 괜찮은데......"

"오빠는 가만 있어요. 아! 저쪽에 앉아 있어요!"

그녀는 그녀 쪽으로 다가가는 날 제지했고 카운터 앞쪽에 마련된 소파를 가리켰다. 참 제멋대로인 여자구나 싶기도 했고, 조금도 예상하지 못한 기가 드센 여자구나 싶기도 했다. 당차다고 해야 하나? 잘 모르겠다.
어쨌든 확실한 건 나에 대한 호칭은 '오빠'일지 몰라도 그녀가 나를 취급하는 건 마치 카리스마 넘치는 영화감독이

"짐꾼1은 저쪽에 대기!"

라는 것과 다를 바 없다는 것이다.
그렇다고 나쁜 기분이 드는 건 아니었다. 그럴 리가 없다. 조금 전에도 분명히 '그냥 오빠'도 아닌 '우리 오빠'라고 부르지 않았는가. 어쨌든 내게 어떤 친밀한 감정을 갖고 있는 걸 느낄 수 있는데 기분이 나쁠 리가 없지. 내가 원하는 상황과는 한참 차이가 있대도, 뭐, 나쁘지 않으면 괜찮은 거 아닌가. 그녀를 이해하기 힘들대도.

"어. 그래. 근데 나 정말 괜찮아. 여기 충분히 따뜻한데......"

"감기 들면 어떡할려고! 얼른 가서 앉아요. 얼른!"

"응, 뭐......"

엄마 같았다. 아이를 다그치는. 그럼 내가 애가 되는 건가? 어이가 없어 실웃음이 났다.

"저기요, 얼른 히터 좀 올려주세요. 그리고 저거 켜도 되는 거죠?"

그녀가 가리킨 건 흔히 볼 수 있는 선풍기 모양의 스토브였다. 말투도, 행동도..... 기도 드셀 뿐만 아니라 성격도 어지간히 급한 모양이다, 그녀는.

"네. 히터 올리는 건 어렵지 않죠. 하지만......"

많은 사람을 상대해봤기 때문일까? 점원은 웃음을 지으며 느긋하게 받았을 뿐만 아니라 자신의 의견도 말하려는 듯했다. 처음엔 당연한 것처럼 그녀의 말대로 해줄 듯했으면서도.

"갑자기 온도 변화가 심한 쪽이 더 해롭다고 하네요. 남자친구분, 많이 추우세요?"

"네? 아뇨."

"필요하시면 언제든 켜세요."

"네."

점원에게 대답해준 난 나도 모르게 그녀의 눈치를 살폈다. 이제 두 번째 만났을 뿐이고, 첫 데이트인 셈인데 '남자친구'라고 해도 될까? 내가 먼저 부정하는 편이 좋을까? 그냥 이대로 있어도 될까? 나야 그냥 넘어가도 상관없지만 말이다.
눈이 마주쳤다. 그리고 피했다. 무슨 의밀까?
그녀도 신경이 쓰이는 게 분명했다. 볼이 붉어진 걸까? 추운 데서 떨다가 갑자기 따뜻한 곳에 들어왔기 때문일까?

"히터...... 올려드릴까요?"

야, 이 자식아! 나는 지금 심장도, 콧구멍도 벌렁벌렁 거린단 말이다. 지금 그깟 히터가 문제냐?
그건 그렇고, 이 자식 그녀를 바라보는 눈빛이 수상쩍다. 말은 왜 그리 잘하는데? 남자인 내가 봐도 부드럽다고 느껴질 정도로, 왜 그렇게 처 웃는데?

"아뇨. 됐어요."

"네. 언제든 필요하시면 말씀하세요."

필요없어. 됐다잖아, 인마. 그러니까 웃지 말라고. 그만 보라고!
죄도 없는 친절한 그 점원이 난 마음에 들지 않았다. 사실은 부러웠다. 난 그녀 앞에서 제대로 말도 못 하는데.....

나, 박상박. 올해 스물 셋인 내겐 사실 두 번의 연애 경험이 있다. 고1 때 2년, 대학 새내기 때 6개월. 두 번 다 차였다. 그리고 왜 차였는지는 대충 나도 안다. 이런 내 서투름 때문이라는 걸.
사람을 대할 때, 특히 초면에, 여자라면 더더욱이나 난 서투르다. 또, 우유부단한 면도 있다. 그래서 그 점원이 참 미워보일 수밖에. 난 그렇지 못 하니까.

그녀는 점원에게 고갤 까딱 해보이고는 쭈뼛거리며 나를 향해 돌아섰다. 아무래도 빌어먹을, 하지만 적절한 점원의 그 조언 탓에 기세가 한풀 꺾인 모양이다.

"잠깐 이거 마시고 앉아 있어요, 오빠. 내가 골라올게요."

그렇다고는 해도 날 제대로 보지도 못 하며 말할 것까진 없잖아? 이게 다 '저노무 점원' 탓이다.
카운터 쪽에 있던 온장고에서 꺼낸 따뜻한 음료를 그녀에게서 받아들면서도 내 눈은 왠지 자꾸만 점원에게로 가서 꽂혔다. 그녀를 보기에도 아까운 시간인데.
그러니까, 그만 보라고 자식아!

"찾으시는 거 있으세요?"

"네? 네."

"도와드릴까요?"

"아뇨. 괜찮아요."

"네, 필요하시면 언제든 말씀하세요."

"네."

그제야 점원은 내 바람대로 드디어 그녀에게서 시선을 뗐고, 바닥 쪽으로 옮겼다. 아까 펼쳐진 책이 점원 앞에 있었는데, 다시 그 책을 읽는 모양이다.
책을 많이 읽으면 저 점원처럼 말을 잘하게 되는 걸까? 나도 책을 좀 읽어볼까?

쓸데없는 점원에의 질투의 마음이 흐려지자 내 시선은 자연 그녀를 좇아 움직였다. 왠지 행복해 보이는 표정의 그녀는 진지하게 어떤 영화를 찾고 있었다. 그녀의 시선이 움직임에 따라 그녀의 고개가 바짝 들리기도 했고, 허리가 숙여지기도 했다. 조금은 떨어져 보고 있지만 그녀의 얼굴과, 목선, 하이얀 털모자 밖으로 보이는 머리카락 등을 보는 것만으로도 난 충분했다. 충분히 행복했고, 설렜다.
나를 찼던 두 여자와 비교할 수도 없을 만큼 그녀는 예뻤다. 내 심장이 뛰는 소리가 내 귀에도 또렷이 들릴 만큼.

"이거 봤어요?"

정신을 차려보니 그녀는 어느새 내 눈앞에 DVD 케이스 하나를 내밀고 있었다. 살풋 웃음지으며.
내 심장소리가 그녀에게까지 들리는 건 아닐까?
어쨌든 난 대답을 해주기 위해 그녀가 내민 걸 확인해야 했다. 노팅 힐?

"아니."

"그럼 이거 볼까요?"

"응."

다시 웃음 짓는 그녀. 아, 미치겠다, 정말! 심장이 갑자기 내 몸집 만큼 엄청나게 크게 부풀어 가슴을 뚫고 튀어나올 것만 같았다. 물론 그런 거야 만화에서나 가능할 법한 얘기겠지만.

"이걸로 할게요."

"이거 괜찮죠."

그녀는 자신이 말했던 대로 정말 계산을 했고, 우리 둘은 점원을 따라 구석진 방으로 안내됐다.

"여깁니다. 잠시만 기다리세요."

점원은 불을 켜 놓은 채 움직였고, 스토브 하나를 더 챙겨왔다. 이미 방엔 스토브 하나가 준비되어 있었는데. 아무래도 비어있던 방인지라 카운터 쪽보다야 썰렁하긴 했으니 그런 모양이다. 나에 대한 배려겠지.
어쨌든 그 점원은 스위치를 눌러 소등했고 방엔 어둠이 깔렸다.

"즐거운 시간 보내세요."

그리고 그 점원이 가버렸다. 이제는 정말 둘이다. 이 방안에.
나 이제 어떡하지? 긴장 돼 죽을 것 같다.


..............요기까지. 다음에 계속 ㅋ



ps; 큰 기대를 하지 않았는데 '박상박'님께서 자신의 이름을 추천해주셨네요. 감사합니다.
사실 어제 이미 써놨고, 이번에도 이름 부분을 생략해도 되는 전개로 해놨는데.....
어색할진 몰라도 추천이 있었으니 등장시켰습니다.

앞으로도 많은 관심 부탁드립니다.
추천도.... 쿨럭;