-----5인의 등산가-----


이데아 산맥으로 향하는 길. 홉고블린의 서식지.

-키에엑. 인간. 너무 빠르다!

현우는 쉴세없이 전진하며 자신의 길을 가로막는 홉고블린들은 순식간에 베어냈다.

"현우씨. 너무 무리하는거 아니에요?"

클레이의 걱정을 듣는건지 마는건지. 현우는 블러디대거로 홉고블린들의 하나 둘 쓰러트려 나갔다.

"쳇, 가족들이랑 무슨일이 일어난건지 몰라도. 좋지 않은일이 일어났나보네."

"이거, 게임에까지 영향을 미칠줄이야... 일단. 우리는 파티니까 현우가 죽지 않도록 잘 도와주자구."

두봉이와 삼봉이는 현우를 도와 함께 홉고블린들을 베어나갔다.

"정말이지. 남자들은 왜 자신한테 관련된 대화를 싫어하는지 모르겠단 말이야. 스톤 아머!"

던전에서 한층 강해진 현우의 파티는 놀라우리만큼 빠른속도로 홉고블린들을 베어나갔다.

-빨간검 가지고있는 인간. 너무 무섭다.

-키이익. 우리. 살아야한다. 도망가자!

홉고블린들은 지능이 있는 몬스터였기에 자신보다 월등히 강한 존재가 나타나면 덤벼들기보다는 물러나는 몬스터들이다. 홉고블린들은 떼거지로 덤벼들어도 현우의
파티에 먹혀들지 않는다는걸 알자 제빨리 달아났다.

"이제 이데아 산맥으로 아무런 방해 없이 갈수있어."

현우는 단검을 집어넣고 눈앞에 보이기 시작한 이데아산맥을 향해 걸어갔다. 현우의 파티는 무거워보이는 현우의 분위기때문에 섣불리 정적을 깨고 대화할수
없었다.

한참을 대화없이 이데아 산맥으로 향하는 현우의 파티. 그들은 마치, 에베레스트에 오르는 산악인들처럼 조용했다.

"꺄아아악!"

정적을 께는 비명소리. 현우의 파티는 모두 클레이를 바라보았다.

"엥? 제가 지른 비명이 아니에요."

"클레이. 여기에 여성유저라고는 너밖에 없다구."

클레이는 자신을 바라보는 세 남자에게 손을 저으며 설명했지만, 남자들은 쉽사리 믿지 않았다. 그런데, 모두가 클레이를 바라보고 있는 순간. 또다시 비명소라기
들려왔다.

"꺄아아악!"

"이, 이것보세요! 제가 내는 비명소리가 아니잖아요."

"진짜잖아? 어디서 나는 소리지?"

현우의 파티는 비명소리의 발원지를 찾기위해 주변을 둘러보았다.

"저기다!"

두봉이는 부스럭거리는 풀숲을 가리켰다. 파티의 시선이 풀숲으로 향하자 풀숲을 헤치고 나오는 여성유저가 있었다.

"살려주세요!"

'살려달라니, 무슨소리지?'

무슨 상황인지 바라보고 있던 현우. 풀숲에서 튀어나온 여성유저는 현우와 눈이 마주치자 냉큼 현우의 뒤로 달려가 숨어버렸다.

"어이. 뭐하는 짓이야?"

"사, 살려주세요. pk범들이 쫓아오고 있어요."

"pk범이라고?"

pk. player killer. 유저를 죽이는 유저에게 일컸는 말이었다. 여성유저가 현우의 뒤에 숨어있는사이, 풀숲에서는 흉악한 인상을 지닌 세 남자가 뒤를 쫓아
헐레벌떡 달려왔다.

"헉... 헉... 어디로 달아난거야?"

"저기있군."

pk범들은 현우의 뒤에 숨은 여성유저를 빨리 찾을수 있었다. 그들이 사용한 추적아이템. '플레이어 체이서'때문이었다. 여성유저는 현우의 뒤에숨어 몸을 벌벌 떨고
있었다.

"어이. 형씨. 정의의 용사라도 되는거야? 왜 여자를 숨겨주고있어?"

자신들을 향해 다가오는 pk범들. 현우의 파티는 서서히 뭉쳐서 작전회의를 하기 시작했다.

"이거 야단낫군. 하필이면 pk범들이랑 마주치다니..."

"쟤네들이 여기까지 나타난건 이 여자때문이니까 그냥 여자를 보내면 해결되지 않을까?"

"혀, 현우씨! 여자분이 불쌍하잖아요."

"안타깝게도. 여자를 보낸다고 해결될 일이 아니야. 저놈들은 pk범들이야. 우리를 발견한 이상 쉽게 보내주진 않을거야."

"제길, pk범은 도대체 왜 있는거야?"

"아이템 때문이지."

"아이템? pk범은 아이템을 뺏을수 있어?"

두봉이는 고개를 끄덕였다. 프리덤. 끝없는 자유도를 보장하는 환상적인 가상현실게임. 하지만, 그 자유도는 범죄자를 키우는 유저들에게도 적용됬다. 일반적으로 유저들은
몬스터를 사냥하다 죽으면 경험치 감소와, 12시간이라는 접속금지라는 패널티를 받지만. 유저에 의해. pk를 당해 죽게될경우 그들이 가진 아이템중 랜덤확률로 하나의 아이템을
드롭한다. pk범들은 그 아이템을 노리고 유저를 죽이는것이 대다수였다.

'젠장. 이렇게 된이상 무조건 싸워야 한다는 소리잖아.'

"뭘 그렇게 쑥덕 대는거야. 형씨들. 끌끌끌."

"네놈들. 우리까지 노리고 있는거냐?"

"뭐. 하찮은 놈들이면 관심도 없지만. 거기 붉은단검을 가지고 있는형씨. 그 아이템은 좀 비싸보이거든?"

pk범들은 현우의 허리에 체워져있는 블러디대거를 가리켰다.

"그걸 준다면 보내주는것쯤은 한번 생각해볼게."

"... 하는수 없지."

"뭐? 현우야 무슨소리야?"

현우는 블러디대거를 들고 자신들과 대치하고있는 pk범들을 향해 한걸음씩 다가갔다.

"현우씨. 잘 생각하세요! pk범들한테 죽는다고 무조건 레어아이템을 떨구는게 아니에요. 확률이라구요. 운만좋으면 그 굽이안맞는 구두를 떨어트릴수도 있어요."

클레이는 현우가 신고있는 서로 굽이다른 구두를 가리키며 말했지만 현우는 이미 pk범들앞에 다가서있는 상태였다. pk범은 손을 내밀며 블러디대거를 요구했다.

"말이 통하는 형씨군."

그리고 블러디대거를 서서히 건내는 현우. pk범은 기대에 찬 얼굴로 현우의 손에서 블러디대거가 떨어지기만을 바라보았다. 그순간, 입꼬리를 살짝 올리는 현우.

"히히.. 내가 진짜로 줄거라고 생각했냐? 받아라. 찌르기!"

현우는 내밀던손을 곧바로 틀어 pk범의 배를향해 내질렀다. 갑작스러운 공격에 피하지도 못하고 현우의 블러디대거에 공격을받은 pk범의 얼굴은 심하게 일그러졌다.

[살인을 저지르는 악질 범죄자. 커크에게 블러디대거로 치명적인 데미지를 입혔습니다. 블러디대거의 효과로 인해 출혈을 일으킵니다.]

"너... 너 이자식! 뭐해. 빨리 이놈을 죽여!"

2명의 pk범들은 일제히 현우를 향해 낫과 검을 휘둘렀다. 하지만 현우역시 혼자움직이는 솔로플레이어상태가 아니었다.

"크하하하. 역시 현우야! 그렇게 쉽게 레어아이템을 줄리가 없지."

"이놈들. 우리 흑곰파를 건들이면 어떻게 되는지 맛보여주마."

두봉이와 삼봉이는 거대한 덩치를 앞세워 pk범들을 공격하기 시작했다. 현우의 파티의 협공에 밀리기 시작하는 pk범들. 현우의 블러디 대거에 찔린 커크는 힐링포션을 마셔
체력을 회복했지만 출혈로 인해 다시 체력이 깍이는것은 시간 문제였다.

"크윽. 상처가 아물지 않아."

"커, 커크형님! 이놈들 너무 강해요."

강하게 휘몰아치는 현우의 파티. pk범들은 자신들의 예상과는 달리 너무도 공격적인 현우의파티에게서 물러나기 시작했다.

"이자식들... 감히 붉은 살인자단을 건드리다니. 두고보자."

자신들을 '붉은 살인자단'이라 부른 pk범들은 현우의 파티와 거리를 벌리고 복수를 다짐하며 냅다 줄행낭치기 시작했다.

"네놈들이 수십명 온다해도 우리한테는 상대가 안될거다!"

"크하하하하."

도망치는 pk범들을 향해 의기양양한 목소리로 현우가 외쳤다. 현우의 파티가 pk범을 물리치자 도망치던 여성유저는 안도의 한숨을 내쉴수 있었다.

"가, 감사합니다."

여성유저는 길게 늘어지는 로브와 허름하지만 큰 고깔모자를 쓰고있었다. 클레이는 여성유저를 다독이며 말을 건냈다.

"보아하니, 마법사이신것 같은데 어째서 이 위험한곳에 오신거에요?"

"친구가 키리온왕국에 있거든요. 외국에 사는친구라 얼굴보기도 쉽지않고, 그래서 가상현실게임으로 만라려고 하는데 이데아산맥을 너머 키리온왕국으로 가려할때마다 pk범들때문에 항상 죽고말아요."

"항상 죽는다구? 그런데도 이데아 산맥을 넘어가려고 하는거야?"

"제가 안넘어가면 그 친구가 넘어오려 할텐데. 그러면 그친구가 위험해지잖아요. 힘들더라도 제가 감수하고 만나고 싶어요."

친구를 희생할줄아는 감동적인 마법사. 오랜시간 가상현실게임을 통해 현실세계에서 친구를 많이 사귀지 못한 현우는 공감할수 없는 부분이었다. 하지만, 두봉이.
삼봉이. 클레이는 눈물을 흘리며 자신을 희생하는 마법사유저의 모습에 박수를 보냈다.

"그렇다면 저희와 함께 가시는게 어떨까요?"

"그래. 그러면 되겠네. 우리도 그리 강하지는 않지만, 하나보다는 이렇게 뭉쳐가는게 나을거야."

"그, 그래도 될까요?"

"무슨소리야!"

초면인 유저를 파티로 받아들인다고 하자 당황하는 현우. 클레이야 필요에 의해서 파티에 가입시켜 함께 사냥하고 있다지만. 눈앞에 있는 마법사 유저는 다른 입장이었다.
파티가 늘어나면 속도는 빨라지지만 경험치 분배도 늘어나고, 서로를 배려해야하는 행동등. 신경써야할 일이 한두가지가 아니기 때문이다.

"난 반대야. 우리만으로도 충분할거라구."

현우의 완곡한 반대에 파티와 마법사유저의 어께는 축 처지고 말았다.

"현우야. 네 말대로 우리만으로도 충분히 이데아산맥을 오를수 있을지 몰라. 하지만 생각해봐. 4보다는 5이서 움직이는게 더 빠르다구. 너, 빨리 퀘스트를 께야하는거
아니었어?"

현우의 현실입장을 잘 알고있는 삼봉이가 현우를 설득하기 시작했다. 하루빨리 기사가 되어 아르샤대륙을 통일해야하는 현우. 그러기 위해서는 제르펠왕국의 국왕 데안에게
한시라도 빨리 신들의 무기를 찾아주는것이 급급했다.

"쳇... 알겠어. 한명늘어난다고, 경험치가 아예 안들어오는것도 아닐테니..."

"좋았어!"

현우는 마법사유저에게 파티초대를 보냈다.

"고, 고마워요! 저 최선을 다할게요."

마법사유저가 파티수락을 누르자 현우의 파티에게 그녀의 정보가 들어났다. 그녀의 캐릭터이름은 리즈. 레벨은 37이었다.

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이데아산맥. 나무로 우거진 숲.

그곳에는 붉은 살인자단의 베이스캠프가 위치해 있었다. 10명의 길드원으로 이루어져있는 소수정예의 살인자단. 그들의 평균레벨은 55에 일렀지만 살인자라는
직업답게 힘과 민첩이 괴랄할만큼 높은 유저들이 있는 길드였다.

"제기랄, 그 망할 도적놈. 감히 우리를 물먹였겠다?"

"커크형님. 진정하세요."

"진정은 무슨 진정! 크윽."

현우에게 찔린 상처에서 출혈이 일어나 베이스캠프에서 상태이상회복포션을 마시고 있던 커크는 아직도 배에서 통증이 느껴지고 있었다.

"지금부터 무차별 pk는 모두 접어! 우리가 노리는놈은 단하나. 그 건방진 도적놈이야. 알겠어? 산맥을 다 뒤져서라도 놈을 찾아내!"

"예. 형님!"

"크크크... 건방진놈. 네놈을 갈기갈기 찢어죽인후, 그 붉은단검을 내것으로 만들어주마."

커크는 출혈능력을 일으키는 현우의 레어무기. 블러디대거를 노리며 복수를 다짐했다.

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붉은 살인자단이 현우의 목숨을 노리는 사이. 홉고블린의 서식지에서 현우에게 복수를 다짐한 도적 시튼도 현우의 뒤를 쫓아 열심히 이데아산맥으로 향하고 있었다.
형제도적단이 망한뒤로 철저한 다크게이머의 길로 들어선 도적 시튼. 시튼의 레벨은 여전히 120이었지만. 달라진것이 있었다. 바로 그가 현우를 위해 제르펠왕국 곳곳을
돌아다니며 습득한 비장의 무기. 히든스킬이었다.

'크크크. 루핀. 이번엔 이몸의 깜짝전술에 네놈이 당해야 할거다. 그것도 아주 무참하게 말이야.'

시튼은 깜짝놀라 당황한체로 죽는 현우의 모습이 떠올리며 회심의 미소를 지었다.
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와우. 웃대 소설게시판은 정말 쾌적하네요. 네이버 웹소설은 글리젠속도가 괴랄하리만큼 빨라서 마치 전쟁을 치르는 기분입니다. 재밌게 일그세여

아참. 이제서야 글오류를 발견했습니다. '아르샤대륙에 오신것을 환영합니다.' 1화 2화는 글을 올릴때 제가 실수로 아스란대륙이라는 이름을 붙여 수정을 했음에도 글찾을때는 아르샤로 검색이 안되네요. 혹시나 글을 읽고싶은 분이 있다면 작성자 검색으로 찾아주시기 바래염