폰이란 사람은 덩치는 아까 만난 창을 든 사내보다는 작았다. 하지만 밀리엄은 그와 눈을 마주치고 알았다. 이 사람은 믿어도 되는 사람이었다.

"이름은?"

"밀리엄이에요."

폰은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다. 약간은 근육이 붙어있는 몸매에 밀리엄 못지 않은 뚜렷한 이목구비, 그리고 밀리엄을 단번에 사로잡은 눈빛은 밀리엄에게 경계심을 사라지게 했다.

"몇 살이니?"

"10살이에요."

폰은 나이를 듣고는 꽤나 난감해했다. 손으로 턱을 쓸면서 눈을 감다가 뭔가 기억난 듯 폰은 아, 하고 말했다.

"너랑 같은 또래의 애가 있었어. 마침 들어온 시기도 똑같으니 훈련을 같이 받으면 되겠네."

밀리엄은 훈련이란 말에 약간은 식어 있던 복수심이 마음 속에서 다시 타오르는 것을 느꼈다. 그 음란한 표정을 지으며 엘린을 말로 모욕한 것과 마을 사람들의 목을 단칼에 베어버린 걸 생각하니 치가 떨렸다.

"이야기는 들었다. 너는 내가 키워 주마."

폰의 말은 왠지는 모르겠지만 사람을 끌어들이는 무언가가 있었다. 밀리엄은 고개를 끄덕였다. 이 사람은 배신을 하는 일이 전혀 없을 것이다.

"우리의 준비기간은 상당히 길다. 자세한 얘기는 나중에 하도록 하고 일단 너와 함께 훈련을 받을 애를 만나러 가자."

폰은 밀리엄에게 따라오라고 손짓했고 밀리엄은 그의 뒤를 따라갔다.


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숲을 한참 안이나 들어간 뒤에야 폰은 발걸음을 멈췄다.

"자, 여기서 기다리고 있을거야. 한스!"

그의 외침에 수풀에서 밀리엄과 크기가 똑같은 사내아이가 나왔다. 검은 단발 머리에 눈동자 색깔은 갈색이었다.

"네, 스승님!"

한스의 목소리는 다른 아이들처럼 아주 명랑한 편이었다. 밀리엄은 이 아이에게도 왠지 모를 호감을 느꼈다. 다른 그 무엇보다도 이 낯선 곳에서 나이가 같은 친구와 서로 의지하며 훈련을 받는다는 건 밀리엄에겐 흥미로운 일이었다.

"너도 어제부터 훈련을 받기 시작했지. 오늘부터 같이 훈련을 받을 밀리엄이다."

"잘 부탁해."

밀리엄은 한스에게 손을 내밀었다. 한스는 경계심도 없고 자신이 밀리엄보다는 잘할 거라는 눈빛이나 태도도 없어 환하게 웃으며 대답했다.

"응!"

서로가 손을 잡고는 흔들었다. 폰은 그 광경을 보고는 흡족해 하며 말했다.

"자, 지금부터 밀리엄을 위해 상황 설명을 해주마."

폰은 앉으라며 두 명이 앉을 수 있는 나무토막을 가져왔다. 둘은 앉으면서 잘 들으라는 폰의 말에 집중했다.

"아까 우리는 준비기간이 꽤 길다 했지? 대략 그 기간은 8년이다."

"8년이라구요?"

밀리엄은 하루라도 빨리 엘린을 구출해야 하는 마음으로 가득 한데 이 말은 청천벽력과 같았다. 무엇보다 엘린이 나쁜 짓을 당하는건 그렇다 치더라도 죽을 수도 있었다.

"너네 어머니가 납치 되신거 잘 알아. 하지만 너네 어머니가 이쁘시다는 걸 듣고 안심했다. 카르센은 요 몇 년간 고약한 성격 때문에 여자가 없었어. 어떻게든 살아가실 거다."

밀리엄은 이 말에도 안심할 수가 없었다. 안심을 할 수 있을리가 없었다. 자신의 엄마가 음란마귀의 손에 들어갔다.

"사실 8년이라 했지만 카르센의 기사단이 허점을 보이는 순간, 그리고 우리 병력이 훈련을 마친 순간 칠 수도 있다."

밀리엄은 그 때는 적어도 2년 안이어야 한다고 생각했다. 혹시 모른다. 엘린이 카르센에게 정이 들 수도 있었고 그건 최악의 시나리오였다. 엄마를 못 믿는 건 아니지만 혹시라는게 밀리엄의 생각이었다.

"그러니 너희들은 내 훈련에 토를 달지 말고 열심히 해야한다. 너희들은 각자의 사정이 있고 제일 어리니까 어른들을 이기겠다는 마음으로! 열심히 훈련해야 한다."

"네!"

밀리엄은 대답하면서 한스에게도 사정이 있구나, 라고 생각했다. 저런 밝은 표정 뒤에 슬픔이 있었다.

"자, 그럼 팔굽혀펴기 500회 실시!"

"실시!"

밀리엄과 한스는 아무 말도 않고 그냥 자세를 잡았다.


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