안녕하세요.

오랜만에 인사드리네요.

제가 일이 있어서 한동안 글을 쓰지 못 했습니다.

그래서 글 쓰는 감각이 약간 떨어졌을지도 모릅니다.

... 한마디로.. 미숙해도 양해해주세요.

그러면, 소설 시작합니다.

ps2. 월화수목금토日 （마지막）을 올렸습니다.
（주소는 http://web.humoruniv.empas.com/board/humor/read.html?table=fear&number=32322 입니다.）

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--그리고 월요일, 달이 사라졌다.





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달이 사라졌다.
지금 방송에서는 난리도 아니다. 아니, 방송뿐만 아니라, 신문이나 인터넷과 같이 정보를 전달해 주는 곳이라면, 어김없이 달의 실종만이 흘러나온다.

이유는 불명. 그냥 갑작스럽게 사라진 것이다. 아무런 조짐도 없이, 누구도 예측하지 못한 가운데, 달이 사라졌다.
덕분에 모든 사람들의 관심은 달의 실종으로 쏠려있다.

하지만, 나는 흥미가 없다. 관심이 없는 것이다.
그도 그럴 것이, 달의 실종하고 나하고 무슨 상관이 있는가? 생각해보면 아무런 관련도 없다.
조수 간만의 차가 없어진다고? 나는 내륙지방에 살고 있다.
생태계가 교란된다고? 나는 잡식성이다. 뭐든 잘 먹는다.
밤이 더욱 어두워진다고? 가로등이 있으니 상관없다.
늑대인간이 곤란해진다고? 이건 뭐..

나에게 있어서 달의 실종이란, 이번 달에 날아온 핸드폰 요금 고지서보다도 덜 충격적인 사건이다.

다만 한 가지 아쉬운 점이 있다면, 달의 실종 시간이 한국 시간으로 아침 9시이어서, 달이 사라지는 순간을 보지 못했다는 정도?
그것 이외에는 아무런 감정도 없다.

세사에 찌들려, 극도로 현실적이 되어버린 나에게 충격을 주기에는, 달의 실종이란 사건은 너무나도 임팩트가 작았던 것이다.

나는 거기까지 생각하다가, 피식 웃었다.
세상에.. 달이 사라진 것이 임팩트가 작다고 한다면, 나에게 충격을 줄 사건이 있기나 할까?

나는 고개를 흔든다. 아마 없을 것이다.
왜냐하면, 나는 세상을 알아버렸으니까.
왜냐하면, 나는 현실을 알아버렸으니까.

그래.. 이런 세상에서는 꿈을 꾸는 것은, 잠을 잘 때만으로도 충분하니까..

아아.. 나는 너무 염세적이 되어버린 것 같다.
이런 생각은 시간 낭비이다. 차라리 이럴 시간에 아르바이트 자리나 찾아보자.

나는 고개를 흔들며, 아르바이트 정보지를 펼쳤다.







--그리고 화요일, 화성이 사라졌다.




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내가 화성이 사라졌다는 뉴스를 알게 된 때는, 오늘 아침이었다.
오늘 아침 별 생각 없이 신문을 펴보니, 1면에 큰 기사로 나와 있었다.
화요일인 어제, 한국 시간으로 아침 9시에, 화성이 사라진 것이다. 원인은 역시 불명. 이번에도 달 때와 마찬가지로, 아무런 징후도 없이 갑자기 사라졌다.

나는 쓴 웃음을 지었다.
그저께는 달이 사라지더니, 이번에는 화성이라.. 그렇다면 이제는 달 토끼와, 화성인을 만나지 못하는 것일까?

나는 실소한다.
그리고 나서, 전 세계인을 놀라게 한 개구쟁이 2명의 가출 사건을 머리 속에서 지워 버렸다.

어제도 말했지만 이런 건 나에게 아무런 관심도 없다. 그저 졸릴 뿐이다.
그래, 차라리 낮잠이나 자자.

그렇게 생각하며 나는 방으로 들어 갔다.






--그리고 수요일, 수성이 사라졌다.




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수성이 사라졌다. 원인은 불명.
이번에도 역시, 아무런 전조도 없이 갑자기 사라졌다.

나는 그 소식을 듣고, 놀라움을 표시했다. 이쯤 되면 아무리 나라고 하더라도, 놀라지 않을 수가 없었다.
3번이다. 벌써 3번째나 같은 사건이 일어나고 있는 것이다. 그것도 인간이 어찌할 수 없는 사건. 이상할 정도로 불가사의한 사건이다.
누군가의 힘이 개입된 것일까? 외계인의 짓? 아니면 인간을 벌하기 위한 신의 경고? 그것도 아니면..

거기까지 생각하다가, 생각을 커트한다.
어차피 내가 여기서 궁리를 해보아도, 변하는 것은 아무것도 없다. 해결책이 나올 거라고 생각되지도 않는다.
이런 건 보다 높으신 분들, 정치인들이나 과학자 같이 나와는 계급부터 다른 사람들에게 맡기면 되는 것이다.
뭐.. 적재적소라는 말이다. 나는 지금까지처럼 아르바이트 자리나 찾고, 그 사람들은 지금까지처럼-정치인들은 오랜만에- 머리를 굴려 해결책을 찾으면 되는 것이다.

그렇게 생각하며 나는 피식 웃었다.
그래, 나답지 않게 그런 일로 골머리를 썩이는 것보다는, 아르바이트 자리나 하나 더 찾자. 그러는 편이 보다 현실적이고, 나를 위해서도 더 좋을 것이다.

나는 고개를 흔든 뒤, 아르바이트 정보지를 펼쳤다.





--그리고 목요일, 목성이 사라졌다.




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매일마다 하나씩 행성들이 사라져간다.


그 사실을 알고 나에게 느껴지는 것은, 공포가 아닌 답답함.
물론 공포가 느껴지지 않는다고 한다면 그건 거짓말이다. 이래봬도 하루에 하나씩 행성이 사라지는 것이다. 평범한 인간인 내가 공포를 느끼지 않을 리 없었다.
하지만 나에게는, 알 수 없는 힘에 의해서 행성들이 사라져간다는 공포보다, 그 알 수 없는 힘을 내가 어찌할 수 없다는 사실이, 나를 더욱 큰 절망감에 빠트렸다.

그리고 그 절망감은 나에게, 이미 잊어버렸으리라 생각하고 있었던, 한 감정을 불러일으켰다.


분했다..
너무나도 분했다..
내가 알 수 없는 곳에서, 내가 아닌 다른 누군가가 이 세상의 룰을 정한다는 것이 너무나도 분했다.
나는 어째서 그런 사람이 될 수 없는 거지? 나는 어째서 한 세계를 만들고, 그 세계의 룰을 정할 수 없는 거지?
어렸을 때 자신에게 수십 번, 수백 번 되물었던 물음들이, 다시 한 번 솟아올라 머릿속에서 뱀처럼 똬리를 틀고 있었다.


“야, 뭘 그렇게 생각해. 오랜만에 만났는데 이러 기냐?”

문득, 친구의 말에 상념에서 깨어나 주위를 둘러본다.

여기는.. 카페이다.
역 앞에 위치한 조그마한 카페로, 싼 가격에 비해 커피 맛이 좋아, 가끔씩 애용하고 있는 곳이다.

“뭘 그렇게 생각 하냐니까?”
“아.. 미안, 잠시 생각할게 있어서.”

친구의 책망어린 말에, 씁쓸한 표정을 지으며 사과한다.
아무래도 상념이 길어진 탓인지, 친구들의 말을 잠시 무시했던 모양이다.

“에휴, 됐다. 됐어. 내가 너에게 뭘 더 바라냐, 이렇게 나와 준 것만 해도 어딘데.”
“하하하...”

나는 난처한 웃음을 흘리며, 친구들과의 대화에 집중을 했다.


오늘은 오랜만에 친구들과 만난 날이다.
모인 애들은 나까지 포함해서 5명.
모두 고등학교 때 친구들로서, 고등학교 때부터 시작된 악연이 지금까지 유지되는 것이다.

옛날에는 아니, 얼마 전까지만 해도, 우리는 뺀질나게 만나서 놀러 다녔었다. 하루가 멀다 하고 만나서, 날마다 소주를 깠던 것이다.

하지만 근래에는 거의 만나보지 못했었다.
나 때문이다.
최근에 나의 사정이 좋지 않아서, 만날 기회가 없었던 것이다.

얼굴을 자주 보지 못해서인지 나와 4명과의 사이는 서먹서먹해졌었고, 얼마 전에는 연락마저 거의 끊긴 상태였다.

그러던 것이 어제, 나에게 한 통의 전화가 걸려왔었다.
오랜만에 만나자는 한 녀석의 연락이었다.

나는 한동안 만나지 못해 얼굴들이 그리웠고, 연락을 자주 못한 것이 미안해서, 그 자리에서 바로 승낙을 했다. 하루정도는 아르바이트를 빼먹어도 괜찮을 듯했고 말이다.


그래서 이렇게, 우리들 5명은 커피숍 안에서 옹기종기 모여 잡담을 나누고 있다.
사실 우리들이 만나면 거의 술집으로 직행이지만, 시간이 조금 일렀고 오랜만에 만난 것이니 맨 정신으로 이야기나 조금 하다 가자고 해서, 이렇게 커피숍에서 이야기를 나누고 있는 것이다.

“내가 생각하기로는, 이건 누군가의 장난이라고. 銀色 빛깔의 광채가 행성들을 하나씩 없애버리는 거라고.”

우리들이 나누는 화제는 당연히 최근에 일어나고 있는, 행성들의 집단 실종.
친구들은 각자, 자신이 생각하고 있는 원인들을 말하고 있었다.

“하하하, 銀色 빛깔의 광채는 무슨. 차라리 銀色 빛 도는 외계인이 없애버린다는 것이 더 설득력 있겠다.”

여러 가지의 의견들.
그 중에는 절로 고개가 끄덕여지는 설득력 있는 의견도 있었고, 절로 웃음 지어지는 유쾌한 의견도 있었다.

지금까지 가장 큰 호응을 얻고 있는 것은, 외계인 설이다.
참고로 나도 이쪽에 속해 있고 말이다.


그렇게 우리는 평소와 같은 평범한 모습으로 잡담을 나누고 있었다.
오랜만에 만난 서먹서먹함만이 약간 묻어 있을 뿐, 예전의 우리들과 딱히 달라진 모습은 없었다.
행성의 실종이란 사건은 우리들에게 흥밋거리 이외에는 아무런 감흥도 불러일으키지 못했던 것이다.



--그래, 우리들 중 한명이 그.것.을 말하기 전까지는..

“하하하. 월요일에는 달. 화요일에는 화성. 수요일에는 수성. 목요일에는 목성이 사라졌으니, 이대로 간다면, 일요일에는 태양이 사라지겠네? 하하하.”
“하하하하. 그거 말 된다.”
“하하하. 정말이네.”

한바탕 쏟아지는 웃음.
모두가 배를 부여잡고 크게 웃는다.

하하하.

캬하하.

아하하.

파하하.

재미있는 농담을 들은 탓인지, 아직 남아 있는 서먹서먹함을 날려버리기 위함인지, 모두들 큰 소리로 웃는다.




그리고, 침묵한다.

“......”
“......”
“......”

길게 이어지는 침묵.
서로가 서로의 시선을 피한다.

“......”
“......”

방금 전의 그 말로, 다른 녀석들은 무엇을 생각할까..
알 수 없다.. 아니, 알고 싶지 않다..
왜냐하면..

“......”
“......”

그것을 알게 되는 순간, 우리들을 둘러싼 세상이 깨져버리니까..

“만약.. 그렇게 되면, 우리는 모두 죽네.”
“......”
“......”

아아.. 말.해.버.렸.다.

한 녀석이 무심코 던진 한마디의 말.
쏟아진 한줄기의 말은 총알이 되어, 각자의 가슴을 파고든다.

행성. 실종. 일요일. 태양. 그리고, 죽음.
몇 개의 키워드.
그것들이 가지는 의미는, 우리가 생각했던 것보다 컸다.

“으아아아아아아아아아아아아!!!!!”

한 녀석의 비명.
그것을 시작으로, 우리는 모두 미쳐가기 시작했다.

“죽고 싶지 않아!! 죽고 싶지 않아!! 죽고 싶지 않아!! 죽고 싶지 않다고!!”
“말도 안 돼. 이런 건, 말도 안 돼. 웃기지마. 이런 게 사실일리가 없잖아.”
“살려줘!! 살려줘!! 잠깐 말도 안 돼!! 으아아아아아아아!!!”
“죽고 싶지 않다고오오오오오!!!!!!!!!!!!!!!!”

순간적으로 터져 나오는 비명들.
냉철하다고 생각하는 나조차도, 손이 덜덜 떨리고 있다.

“으아아아아아아아아아아아!!!!!”

문득 주위를 둘러보니, 사람들이 우리를 쳐다보고 있다.
당연하다. 여기는 카페이다. 이렇게 소란을 피우면 안 되는 것이 당연하다. 실제로 점원을 보니, 수화기를 들고 있다. 신고하려는 것일까?

“일요일에 태양이 사라져!! 일요일에 태양이 사라져!! 안 돼!! 안 돼!!”
“저.. 저 바보!!”

나는 한 녀석의 비명소리에 놀라 소리쳤다.
바보 같은 놈.
그런 것을.. 그런 것을 말해버리면..

나는 그 녀석의 말을 수습하기 위해서 재빨리 주위를 둘러보았다.
그리고 사람들의 굳어진 얼굴을 발견할 수 있었다.

“......”
“......”

이미 카페 안에 있는 모든 사람들이 그.것.을 깨달아버린 것이다.

“......”
“......”
“으아아아아아아아아아!!!!”
“......”

이상한 고요.
사람들이 모두 침묵하는 가운데, 우리 일행들만이 살아 움직이고 있다.

“......”
“......”

유리로 빚어 올린 듯한 침묵.
그것은 금세 산산이 조각날 듯 보여, 숨이 막혀온다.

“......”

그리고 그렇게 어느 정도 시간이 지났을까..
침묵은 깨져버리고, 사람들이 깨어났다.

“아...아아아아!! 아아아아아아아아아아아아아아아아아!!!”
“어..엄마.. 사실이야..????”
“꺄아아아아아아아아!!!!!”

순식간에 전염되는 공포.

한 순간에 퍼져나간 비명.

절망의 그림자가 카페 안에 있는 모두를, 스멀스멀 집어 삼킨다.

있을 수 없는, 있어서는 안 되는 행성들의 실종.

점점 다가오는 죽음의 그림자.

그것들은 사람들을 미치게 만드는 데 충분했다.

“아아아아아아!!!!!!!!!!”
“그만해!! 그만, 정신 차려!!”
“으아!!!!!아아아!!!”

비명. 절규. 공포. 절망. 좌절.
그 모든 것들이 한 데 모여, 탐욕스러운 입을 벌린 채, 사람들을 집어 삼키고 있었다.

“이제 그만 진정하라고!!”
“아하. 아하하하하하하. 하하하하하. 세상이, 세상이 멸망하네.”
“그만하라고!!”
“세상이 멸망한다네, 하하하.”
“......”

그것은 내 친구들의 경우도 마찬가지였다.
아니, 오히려 다른 사람들 보다 더욱 심했다.
가장 먼저 깨달아서 일까, 아니면 다른 사람들의 비명소리에 영향을 받아서 일까, 나를 제외한 4명은 엄청난 공황 상태에 빠져서 정신을 차리지 못하고 있었다.

“아아아아아아아아아아아아!!!!!!!!!!!!!!!!”
“그만!!!!!”

나는 옆에서 들려오는 비명소리에 얼굴을 찡그리며 소리쳤다.
공포는 전염된다고 했나?
카페에 가득 차오른 비명소리에, 나도 아까부터 충격과 공포의 늪에 다리 한쪽이 빠져들어 가는 느낌이다.
이대로라면 나도 위험할 듯하다.

“꺄아아아아아!!!!!!!”

저렇게 비명을 지르며 패닉 상태에 빠지는 것은 사양이다.
친구들에게는 미안하지만, 여기서는 빨리 나가는 편이 좋을 듯하다.

“아아아아아!!!”
“미안하지만, 나 먼저 간다.”
“아아아아!!!”

나는 친구들을 내버려둔 체, 내 몫의 커피 값을 테이블에 얹어 놓고, 빠르게 카페를 빠져 나왔다.










（계속）